秦淮茹垂下眼，把衫子抖開，水珠濺在青磚上，留下深色的斑點。
她沒開口問。
方才在學堂後牆根那番對話還堵在胸口，秦京茹那些話像細針，扎得人坐立不安。
她竟找不出話來駁。
也許秦京茹是對的。
若這丫頭真能謀份像樣的差事，慢慢站穩腳跟，最先沾光的可不就是自己麼？何必非要催著她嫁人？嫁人是條近路，可近路往往藏著坑窪。
挑對人比挑件合身的衣裳難多了，料子看著光鮮，穿久了才知扎不扎肉。
而一份工不同。
手穩心定，今日添一磚，明日加一瓦，高樓是自己壘起來的。
賺多賺少，升得快慢，至少攥在自己掌心裡。
想要過得好些，便多熬幾個夜，多費些心思，路雖長，腳印卻是實的。
可若照自己原先的盤算——找個闊綽人家，趕緊把堂妹送進門——光是“闊綽”
二字就夠人尋破頭。
就算尋著了，人家願不願掏錢？掏了錢，又能掏多久？萬一遇著個脾性乖戾的，新鮮勁兒過了便翻臉，人財兩空不說，心也得摔碎。
到那時，自己還能湊上去討什麼？
算盤珠子撥來撥去，總對不上數。
秦淮茹把最後一件衣裳掛上繩，手在圍裙上擦了擦。
院裡槐樹的影子拉長了，斜斜地切過她的腳背。
她不是不明白，只是肩上壓著老的小的，每張嘴都要吃飯，每季都要添衣。
錢啊，像水從指縫裡漏，總也不夠。
多一分錢，日子就能鬆快一分，這念頭日夜啃著她，啃得她顧不得細想別的了。
飯總歸是能吃飽的。
孩子吵著要零嘴的時候，至少能掏出幾枚硬幣換根麻花。
秦淮茹把所有這些微小的指望，都悄悄系在了妹妹秦京茹身上。
可妹妹終究只是妹妹，成不了誰的全部人生。
箱底那摞舊書被翻得嘩啦作響。
李建設從最底下抽出一本字帖，紙頁邊緣已經泛黃捲曲。
他隨手翻開——裡面每一頁都被墨跡填滿了，橫豎撇捺疊了一層又一層。
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