那種確信並非源於盲目的自信，而是一種更接近觸覺的感知：就像指尖撫過光滑的器具邊緣，知道哪裡存在微不可察的毛刺，哪裡需要再打磨一次。
系統賦予他的與其說是助力，不如說是一種校準過的尺度——讓他能分辨出毫釐之間的差距，知道從“熟練”
到“無瑕”
之間究竟隔著多少重複的動作、多少專注的時辰。
等待從來不是障礙，只是過程本身必然的形態。
篩選工作已經完成。
不合要求的名字被他用筆輕輕劃去，動作乾脆得像切斷多餘的線頭。
禮貌的回絕信早已發出，現在留下的這些，是經過他瞳孔過濾後的樣本。
數字很大，大得足以讓尋常研究者卻步，但他設計的實驗不需要一對一地耗費漫長時日；方法本身就像一張精心編織的網，撒出去，便能同時兜住許多遊動的魚。
紙張翻動的窸窣聲裡，他忽然想起另一些面孔。
不是這些整潔報名表後的、尚屬陌生的同學們，而是記憶裡那些擠在院牆下的身影——那些總在窺探、議論、等著看戲的眼睛。
如果此刻他身處的是那座四合院，恐怕呼吸都會變成可供咀嚼的談資。
秦淮茹的打量，三大爺的嘀咕，空氣裡永遠浮著一種潮溼的、類似黴變的關注。
但這裡不是。
這裡是研究所二樓盡頭這間安靜的屋子，只有他，和窗外偶爾掠過的風聲。
響聲又來了。
這次更清晰，像有什麼東西輕輕刮過門板。
他放下筆，整個房間的寂靜忽然有了重量。
沒有異樣——沒有多出的影子，沒有不該出現的腳步。
也許是這棟老建築在風裡的自然**，也許是某扇窗沒關牢。
他聽了片刻，重新低下頭去。
兩百二十三份。
這個數字讓他嘴角浮起一絲極淡的弧度。
不是喜悅，更像匠人面對一塊足夠厚重的原料時，那種掂量般的沉吟。
接下來需要的是更縝密的佈局，每一個步驟都得像齒輪咬合般精確。
畢竟只有他一個人，沒有旁的手來分擔誤差。
但他早已習慣獨自工作，習慣將所有的變數控在掌心。
光線緩緩西移，將他伏案的背影拉長，投在斑駁的牆面上。
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