老太太坐在一旁，只是靜靜笑著，看燈火將每個人的影子投在牆上，輕輕搖曳。
笑聲未停，筷子已伸向盤中的菜餚。
何雨柱的手藝確實讓在座諸位點頭稱讚。
劉太太從未嘗過李建設做的菜，自然無從比較，只覺得眼前這桌已是極致的美味。
老太太用手勢比劃出誇讚的意思，何雨柱垂下眼簾搖了搖頭，耳根微微發紅。
另一間屋裡，秦淮茹剛將最後一道菜端上桌。
賈張氏搭了把手，這會兒正擦著灶臺。
開飯前，秦淮茹照例擺上兩隻空酒杯，斟滿，輕輕推到桌沿。”孩子他爹，”
她聲音不高，“我們都好。
你在上頭……也好好過。”
“你倒是清閒了，留我一個人擔著。”
“要是能聽見，就護著咱們一家**安安、沒病沒災。”
“讓棒梗往後能進個好學堂。
讓咱家……有點餘錢。”
她舉起自己那杯，仰頭飲盡。
棒梗站在一旁，手指無意識地摳著衣角。
這場面他見過太多次，早已不覺得陌生，可裡頭那份沉甸甸的東西，他始終接不住。
父親走時他太小，記憶裡連個清晰的輪廓都沒留下，更談不上什麼牽絆。
心裡某個地方總是空落落的，但他年紀尚小，說不清那是什麼滋味，索性就不說。
他知道母親辛苦，也知道母親待他嚴苛。
那種又依戀又想逃的感覺纏著他，他不知該怎麼應對。
不過過年嘛，總該是高興的。
秦淮茹這麼想著，便收起空杯，臉上重新掛起笑，催著棒梗和賈張氏動筷子。
屋裡漸漸響起碗筷輕碰的聲音。
院子外頭，鞭炮聲一陣壓過一陣，密密地連成片，空氣裡漫開硫磺的氣味。
這座城已經許久沒有這樣喧騰，沒有這樣濃的節慶氣息了。
至於李建設，他並不清楚過去的年節是否也這般熱鬧，但此刻接連炸響的**、滿桌的飯菜、圍坐的人影，確確實實讓他覺得，這是自己度過的最有年味的一個年。
他忽然想起從前——不是這個地方的從前，是更遠、更模糊的某個時代。
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