油紙上映出半張臉的輪廓，睫毛在昏黃的光裡顫了顫，像凍僵的蛾子。
他慢慢鬆開攥著窗框的手，掌心裡全是木刺扎出的紅印子。
院裡的對話還在繼續，只是聲音壓得更低，混在風聲裡聽不真切。
只能捕捉到幾個零碎的詞：“調查……停職……活該……”
他退後兩步，脊背抵上冰冷的土牆。
牆皮簌簌地往下掉渣，落在肩頭像一場無聲的雪。
灶臺上那盞煤油燈的火苗猛地跳了跳，把滿屋子的影子都驚得晃了晃。
原來如此。
那些欲言又止的眼神，那些突然繞道而走的鄰居，那些貼在公告欄上墨跡未乾的紙——全都串起來了。
像一根淬了毒的針，穿過流言蜚語織成的網，精準地扎進命門。
他忽然想起去年臘月，李建設把欺負他妹妹的二流子堵在巷子裡的那個黃昏。
當時李建設什麼也沒說，只是折斷了對方兩根手指，動作乾脆得像掰斷枯樹枝。
後來整個衚衕的人都學會了繞著他家走。
有些路，斷了就是斷了。
有些選擇，從一開始就不存在。
他蹲下身，從床底拖出那個掉漆的鐵皮盒子。
盒蓋開啟時發出刺耳的摩擦聲，裡面整整齊齊碼著一沓信紙，最上面那張還留著鋼筆劃破紙面的裂痕。
窗外的議論聲忽然高了八度。
“要我說啊——”
灰襖的拉長了調子，“這世道，越是看著老實巴交的，肚子裡越藏著壞水！”
藍布衫的咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
油燈的火苗又跳了一下。
這次終於滅了。
黑暗像潮水般湧進來，吞沒了鐵皮盒子，吞沒了信紙，吞沒了牆上那道佝僂的影子。
只有院裡的對話還在繼續，一字一句，銼刀似的磨著夜的骨頭。
他坐在黑暗裡，慢慢閉上了眼睛。
秦淮茹湊近兩步，目光在兩位長輩臉上打了個轉。”兩位叔，是院裡有什麼新鮮事麼？”
那兩位對視一眼，話到嘴邊又咽了回去。
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