沒有路——只有人踩過的痕跡，在腐葉與泥土間斷斷續續地延伸。
空氣裡滿是李年落葉腐爛的甜腥，混著某種涼沁沁的、類似鐵鏽的氣味。
頭頂的樹冠密得不透一絲天光，黑暗從四面八方壓下來，把每個人的呼吸都襯得格外粗重。
李建設跟在後面。
他能聽見自己胸腔裡的搏動，也能聽見前後同伴衣物摩擦枝葉的窸窣、鞋底碾碎枯枝的脆響。
沒有人說話，但某種緊繃的默契在黑暗裡流動。
偶爾有人滑一下，立刻會有兩三隻手從不同方向伸過來，抓住胳膊或揹包帶子。
觸碰很短，很快鬆開，像某種確認存在的儀式。
光柱晃過時，樹影便活了過來，扭動著爬滿視野。
遠處傳來斷續的、辨不清來源的窸窣，也許是獸，也許是風穿過密林。
艾麗莎忽然停下，舉起手。
所有人都跟著靜止。
她側耳聽了幾秒，光掃過右側一片蕨類叢生的斜坡，然後才繼續邁步。
她的動作有種經年累月積成的熟練，落腳輕而穩，彷彿腳底長著眼睛。
“當心這裡。”
她的聲音不高，被黑暗吸去大半，只剩一點沉著的餘音，“有碎石。”
話是朝後說的，但沒指名道姓。
李建設感覺到前頭的人傳話般低聲重複了一遍，一個接一個，像接力。
他踩上去時果然硌到幾塊鬆動的石頭，忙將重心移向內側。
手電光在此時掠過前方某人的側臉——只一瞬，又沒入黑暗，但那瞬間的輪廓讓他確認了是誰。
他們就這樣往下走。
黑暗把時間拉長了，也把距離模糊了。
有時李建設會覺得已經走了很久，回頭卻仍能望見來路上幾點微弱的光暈；有時又覺得才剛起步，可雙腿的酸脹提醒他坡度始終存在。
有人開始低聲說話，起初是零碎的提醒，後來變成斷續的交談。
聲音在樹與樹之間碰撞，變得空曠而陌生，但話裡的內容卻簡單實在——關於踩穩、關於方向、關於再堅持一會兒。
光偶爾交疊，照亮一片蜷曲的藤蔓，或是一截生滿青苔的斷木。
李建設看見艾麗莎的背影在光暈邊緣時隱時現，她不時抬手抹開垂到額前的枝葉，動作乾脆得像在撥開簾幕。
有次她忽然蹲下，光柱聚焦在地面一團深色痕跡上。
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