沈清辭伸手，指尖輕輕碰了碰那些針眼。前世她躺在破廟裡，也是這般冷，只是她至死都不知，這冷，原是旁人一手造的。如今輪到眼前這個人——她的夫君，她答應要護的人。
她忽然覺出眼眶熱，卻硬生生憋了回去，只將他的袖子輕輕放下：”世子爺，你忍了兩年。往後的冷，我來替你暖。“”
沈清辭望著他，忽然想起破廟雪夜裡，自己凍得發僵的手。原來這人，比她更早掉進冰窟窿，且一掉便是兩年。
“既確認了，”她坐直了，“那‘上頭’的人，既能支使沈清婉下寒毒、遞毒糕，也定能，在太醫院的方子裡動手腳。你的病，與沈清婉的毒，是一根藤上的兩朵花。”
蕭衍默了片刻，忽然問：“你可有法子，解這冬青子的毒？”
“有。”沈清辭點頭，“你前幾日能運半程內力無滯，便是證——這毒雖深，卻非無解。我用溫補的引子替你慢慢拔，輔以灸法和方子，三五個月，便能大好。只是……”
她頓了頓，望進他眼底：“殘月未除，那下毒的根還在暗處。你若此刻‘病癒’，反倒打草驚蛇，教那‘上頭’的人，縮回殼裡。”
蕭衍與她對視一瞬，忽然笑了：“巧了，我正想說——不如，將計就計。”
二人對著燈，細細理出一條計來：
其一，蕭衍對外，仍做“病入膏肓、朝不保夕”的模樣。咳血、昏睡、太醫搖頭，一樣不落。既護住“病弱世子”的殼，也教暗處的人，以為勝券在握，放膽露面。
其二，沈清辭私下，按療程替他拔毒。溫補引子照舊煎，只是裡頭換了方——外人只當是尋常調理，不知每一碗，都在抽那冬青子的根。
其三，借“病危”，引蛇出洞。蕭衍一“危”，那“上頭”的人，必來探虛實——或是遣人入府窺探，或是逼沈清婉吐口，甚至，親自現身。屆時，玄字隊張網，人證物證，一併收。“
計議定，蕭衍當即傳令：玄字隊分作三班，一班守梧香院，盯死沈清婉；一班巡府牆內外，凡生面人近府，一概拿下；最後一班，扮作尋常僕從，混在太醫院往來的人裡——若能撞見那”濟“字號經手的人，便悄悄綴上，摸清根腳。
青黛在旁聽得咋舌：”這哪是養病，分明是張著網等魚。“沈清辭拍了拍她肩：”你守在我身邊，外頭任何‘探病’的，一律往我這兒引——記住，世子爺‘病危’的訊息，要傳得又快又真，最好，三日內便傳到該聽的人耳朵裡。“
青黛肅了臉，重重一點頭。
”這叫，“沈清辭指節敲了敲案面，”以你的‘命’，做餌。“
蕭衍伸手，將她敲案的指節輕輕攏住：”能與你並肩下餌，這條命，倒值了。“
當夜，沈清辭便開了第一副拔毒的方子。藥煎好，蕭衍接過，一飲而盡，眉都不皺。她盯著他喉結滾動，忽然低聲：”世子爺，你信我麼？“
”信。“他答得乾脆，”從你在花轎上睜眼那日起，我便信。“
沈清辭一怔——他這話，意有所指。可她來不及細想，蕭衍已借”藥性上頭“之由，咳了一聲，將帕子往唇邊一掩，再攤開時，帕角一抹刺目的紅。
青黛在門外看得真切，險些衝進去，被沈清辭一個眼神止住。
——那”病危“的戲，自今夜，便開場了。
而濟世堂舊檔裡那個模糊的”濟“字，和回書上瘦勁的”昭“字，此刻在沈清辭心裡，隱隱疊成了一處。她尚不知二者是否同一人，卻已斷定：能借太醫院名頭配毒、又能教沈清婉使”乙字備策“這類怪話的，絕不會是尋常角色。
”毒根既現，“她望著燈影裡蕭衍蒼白的臉，輕聲，”下一步，便該順著那‘昭’字，把執刀的手，揪出來了。而那執刀的人，教的那些‘乙字備策’‘硝石末’的怪法子，總要先從沈清婉這張嘴裡，撬出個邊角來。“
她將那頁舊檔輕輕合上，眼底浮起一絲冷笑。明日，她便要去會一會梧香院裡那位”妹妹“——不拷打，不威嚇，只把今日的線索，一條一條，擺在沈清婉面前。她要看看，這個被”上頭“餵了兩年甜頭的女人，究竟知不知道，自己嘴裡的”上頭“，是個何等來路；更要看看，沈清婉為了活命，肯不肯，把那人的邊角，親手撕給她看。
”病是慢刀，“她對著燈影裡的蕭衍，也對著三年前破廟雪夜裡的自己，極輕地說，”人，也得慢慢熬。這一回，熬到水落石出的，該是我們。“
