兩日後的午後，沈清婉的“孝心”，果然送到了蕭府。
那日天晴得好，簷角鐵馬被風撥得叮咚響，滿院子的春氣直往人懷裡鑽。沈清辭卻沒被這暖意糊住眼——沈清婉的“孝心”越是挑在晴日來，越透著刻意。
來的是梧香院一個粗使婆子，捧著個朱漆描金的食盒，說是二姑娘惦記世子病體，親手備了補禮，託人送來給世子妃姐姐“瞧個稀罕”。青黛按著沈清辭的吩咐，不攔不拒，笑吟吟接了，原數捧進正屋。
那婆子遞了禮，眼珠卻往屋裡逡巡了一圈，似在探世子妃的底。青黛瞧在眼裡，待她轉身出門，啐了一口：“這老貨，眼睛比秤還尖。”
“讓她看。”沈清辭唇角微彎，“她看去的，原就是我想教她看的。”
春日的庭院裡，幾株海棠開得熱鬧，粉白的花瓣被風一吹，悄悄落進廊下。沈清辭立在窗前看了片刻，才回身走向那食盒。沈清婉的“孝心”既到了，她便該，好好接。
食盒一落桌，沈清辭便掀了蓋。
裡頭三層，擺得齊整。頭層是一碗熬得稠亮的阿膠羹，上頭淋了桂花蜜；二層是一匹月白暗雲的錦，角上繡著並蒂蓮；三層最底下，壓著一隻巴掌大的烏木小匣，匣面刻著“安神”二字。
“二姑娘這是，”青黛在旁撇了撇嘴，“把壓箱底的好東西都搬來了。”
沈清辭沒應聲，只將那碗阿膠羹湊近鼻尖聞了聞。甜香裡裹著一絲極淡的藥氣，是阿膠本味，並無不妥。她又拈起那匹錦，指腹蹭過並蒂蓮的繡線——針腳細密，是京裡一等繡孃的手藝，尋常人家置辦不起。
“去請劉醫婆來。”她將錦放回，“這羹與這錦，都驗一驗。”
青黛應聲去了。春日的光從窗紗斜進來，落在食盒上，將那抹朱漆照得發暖。沈清辭望著盒中物事，心裡卻涼了半分——沈清婉既肯把這樣的好物往外送，便是鐵了心要在這“孝心”上做文章。前世她被這般軟刀子割過，這一世，她偏要看看，刀刃藏在哪一處。
不一刻，劉醫婆腳步匆匆來了。她先嚐了阿膠羹，又翻看了那匹錦的裡子，末了搖搖頭：“世子妃放心，羹裡無毒，錦也無蹊蹺。二姑娘這回，倒是實在。”
實在。
沈清辭指尖在盒沿上輕輕一叩。實在，才叫人怕。
青黛在一旁聽得直皺眉：“二姑娘這回倒大方，莫不是轉了性？”
“轉性？”沈清辭輕笑，“她轉的不是性，是法子。從前明著捅刀，如今學會了裹糖衣。糖衣越厚，裡頭的刃越利。”沈清婉自幼最會做表面文章，真金白銀送出來時，裡頭的鉤子，往往藏得最深。
她忽然想起去歲沈清婉“心疼”嫡母舊疾，親手繡了雙軟底鞋送來，鞋底卻被人塞了碎瓷——那回，是王氏院裡的婆子動的手。如今換了“補禮”的名目，手段倒文雅了，可骨子裡的算計，一點沒變。
“小姐，”青黛湊近，“要不，這禮咱們原樣退回去？”
“退回去，倒遂了她的意。”沈清辭搖頭，“她送‘孝心’是做給旁人看，我若退回，她明日便能傳出‘世子妃容不下妹妹’的話。不如收著，慢慢拆。”
“烏木匣呢？”她指了指第三層。
劉醫婆會意，小心啟了匣。匣中並無藥材，只躺著三顆圓潤的安神丸，藥香清苦。她捻起一顆聞了聞，神色微變：“這丸子……方子像宮裡的。老奴早年入宮當差時，見貴人們睡前服過類似的。”
沈清辭接過那顆安神丸，就著光看。丸身油潤，是上好的蜂蜜為衣，裡頭的藥粉卻辨不出幾味。她指尖一捻，丸衣竟落下一星碎屑——碎屑裡，隱約混著一絲極淡的甜香，不是安神藥的味，倒像另一味東西。
“婆婆，”她將碎屑遞過去，“這甜味，你可識得？”
劉醫婆湊近聞了聞，眉頭皺起：“像是……雪裡春。”
雪裡春。
沈清辭眸光倏沉。雪裡春鬚根，正是蘇側妃經濟世堂，往蕭衍藥裡下的那味寒引。這安神丸裡，竟也藏著它。沈清婉背後那人，與蘇側妃那條暗路，怕是，通氣了。
沈清辭將那顆安神丸放回匣中，心頭忽地通明。明處沈清婉送丹、暗處蘇側妃下鬚根，如今連這“孝心”的安神丸裡都藏著雪裡春——三路寒引，竟在沈清婉的禮盒裡，匯到了一處。那三隻手，未必是一條心，卻都衝著蕭衍的命。
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