青黛樂了：“那太子怕要跌了杯子。”
“跌杯子才好。”沈清辭唇角微揚，“杯子一跌，話就亂；話一亂，咱們要的破綻就落了地。”
閣內絲竹正起。太后已在主位落座，見她進來，招了招手。
“清辭丫頭，過來。”太后笑盈盈的，語氣卻帶著不容錯辨的暖，“哀家特意在臨水這一側留了位子，你坐哀家跟前，今夜這詩，哀家要聽你頭一個開口。”
“太后厚愛，臣女遵命。”沈清辭走到她身側坐下，將方才那枝桂擱在案上。
太后垂眼看了看那枝桂，又抬眼看她，聲音壓得只有二人聽得：“清辭丫頭，你這醫理，是跟誰學的？哀家前兒問過一回，今兒再問一回，你莫嫌哀家囉嗦。這局水深，你懂得越多，哀家越放心。”
“回太后，”沈清辭垂眸，“是嫡母親授，外加些雜書。臣女這點本事，原不夠看，只是碰巧對上了蕭衍身上的毒，才顯得稀奇。”
“你嫡母是個明白人。”太后輕嘆，“她留你的，怕不只是一手醫理。”
沈清辭指尖微不可察地觸了觸袖中玉佩，沒接這話。嫡母遺言“殘月落了，人就該醒了”，和這玉佩的暗紋，和周媼交來的殘月帕子，都還壓著沒揭。今日不是時候。
“太后放心。”沈清辭抬眼，目光清亮，“今夜這詩會，臣女布了好些日子了。對手入甕，只等序幕拉開。”
太后笑了，那笑裡有了幾分真意：“好丫頭。哀家就陪你，把這臺戲看到底。”
蕭衍在不遠處朝她舉了舉杯，面上仍是一副病容，可眼底清亮，哪有半分將死之相。他唇動了動，沒出聲，可那口型她認得：等他露頭。
詩會開始了。
頭一個賦詩的，是幾位宗室子弟，平平常常的頌聖詞，聽的人也敷衍。沈清婉被點到了名，她起身時手還在抖，吟了一首應景的桂，聲音穩了些，可尾音發飄，像踩在薄冰上。
“妹妹這首詩，”沈清辭待她坐定，輕聲贊，“穩當。只是末句急了些，像趕著把話收進嗓子。”
她臉一白：“姐姐好眼力。妹妹……妹妹方才走神了。”
“走神無妨。”沈清辭睇著她，“人心裡裝著事，筆底下就藏不住。妹妹裝著的那樁，遲早要落在這臨水閣的水裡。”
她呼吸一滯，竟沒敢接話。
青黛在席尾叉著腰聽，回頭衝她擠了擠眼，用口型道：逼得緊。
沈清辭微微搖頭。不急。沈清婉這塊牌子，晃到現在，上頭已經坐不住了。昨夜崔家院子亮的那盞燈，今夜該有人親自來吹，還是來點？
“小姐，”青黛又湊近，聲音細如蚊，“您說上頭今夜會不會露面？奴婢在崔家院子外頭那雙眼睛，可還睜著呢。”
“睜著便好。”沈清辭端著茶，沒看她，“他若來，是送；他若不來，是等。不論來不來，這條線都攥在玄字隊手裡，跑不了。”
“奴婢替您記著。”青黛正了正腰板，“只要是露頭的，一個也漏不過。”
水面上的燈影晃了一晃，像誰在水底撥了一下。沈清辭望著那晃動的金光，心裡那點從雪水裡淬出來的冷，又沉了一沉。前世凍死破廟的寒，和今夜臨水閣的暖，隔著一重生死，如今都壓在這盤棋上。
“姐姐，”沈清婉又往她這邊挪了挪，聲音壓得幾乎聽不見，“上頭今兒差人遞話，說……說若妹妹再不遞紙，便再沒人護著妹妹了。”
“所以他慌了。”沈清辭淡淡，“他越說護著你，越證明他護不住。妹妹，你信他的話，還是信你自己的頸子？”
她頸子一縮，沒吭聲。
沈清辭端起案上那盞溫茶，抿了一口。窗外的風捲著桂香漫進來，裹著絲竹，裹著滿閣或真或假的詩，一層層堆得人心發沉。簷角銅鈴被風撞得當啷一聲，驚起池中幾尾錦鯉，燈影碎開又合攏。天上那輪將滿的月，被桂影切得斑駁，靜靜照著這片暗流洶湧的水。
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