馬車轆轆過長街的時候，暮色正一層一層壓下來。
桂香混在暮色裡，從街兩旁桂樹上一陣陣漫過來，甜得發稠，把半個京城都泡進了這股味道中。沈清辭撩開簾子一角，看長街上燈次第亮起，一盞追著一盞，像誰把星子摘下來，隨手撒在青石板上。
“小姐，您瞧這長街。”青黛挨著她坐，也探了頭出去，“燈一亮，倒不顯夜了。就是這桂香，奴婢聞了一路，到現在還掛在鼻尖，趕都趕不走。”
“趕它做什麼。”沈清辭放下簾子，“這味道，今夜正好用得上。”
“用得上？”青黛眨了眨眼，“小姐是要拿桂香當暗號，還是當迷藥？”
沈清辭忍不住彎了彎唇角：“你想哪兒去了。桂香是引子，把人引到臨水閣去。人在香裡走，心思就容易松。心思一鬆，話就多，話一多，破綻就出來了。”
青黛“哦”了一聲，拍了拍腿：“奴婢懂了。您這是拿滿城桂香當網，等人往裡鑽。”
“網早就織好了。”沈清辭望著窗外漸濃的暮，“詩會之後，京城暗流更要急。四案坐實，太子那條線已經繃到極限，只差一根指頭去撥。今日這場詩會，便是撥那根指頭的由頭。”
“那咱們布的局……”青黛壓低了聲。
“等對手入甕。”沈清辭替她說完，“沈清婉卡在中間，上頭催得越緊，她越慌；她越慌，上頭就越要親自出馬。崔家院子那盞燈，昨夜亮了，玄字隊跟進去，已經摸到了上頭派去見她的人。”
青黛眼睛一亮：“真摸著了？”
“摸著了。”沈清辭眸光沉了沉，“是個生面孔，走方郎中的打扮，封皮角上描著殘月。和咱們先前查的對上了。只是那人不常駐崔家院，露了面就走，玄字隊跟到三條街外，被他甩了。”
“滑頭的。”青黛啐了一口，“不過既然露了頭，就不怕他縮回去。”
“縮不回去的。”沈清辭說，“上頭要沈清婉那張紙，紙捏在沈清婉手裡，沈清婉又捏在上頭手裡。這三人轉的圈，越轉越緊，總有一個要先鬆手。”
馬車轉過御街，臨水閣的燈火已經遙遙在望。水閣建在太液池上，四面開窗，今晚掛了滿簷的燈，映在水裡，碎成一片晃動的金。
“到了。”青黛扶她下車，“小姐，您今兒這身衣裳，太后娘娘賞的那匹月白緞，襯您。”
沈清辭整了整袖口，踏上石階。階上落了厚厚一層桂，踩上去軟軟的，香得更沉。
沈清婉比她們到得早。她立在閣外迴廊下，見她們過來，忙迎了兩步，又福了福身。
“姐姐。”她聲音裡帶著刻意的輕快，“妹妹方才還同嬤嬤說，今夜這臨水閣，燈一亮，比白日還明。”
“妹妹早到了。”沈清辭扶住她手肘，觸到她腕子涼得異樣，“你手這樣涼，夜裡風大，進去坐暖些。”
她笑意一僵，又勉強展開：“多謝姐姐掛心。妹妹方才在廊下站久了些，無妨的。”
青黛在旁盯著她袖口，低低“咦”了一聲。沈清辭順著青黛的視線看去，見沈清婉袖中鼓鼓的，像是還揣著那方沒遞出的紙。她察覺沈清辭目光，下意識把袖子攏了攏。
“妹妹手裡頭，”沈清辭不動聲色，“是什麼要緊物事？”
“沒、沒什麼。”她忙道，“不過是庶母早前給的一方舊帕，妹妹帶著，圖個念想。”
她這謊撒得生硬，連青黛都聽出了破綻。可她不點破。那方紙攥在她手裡一日，上頭就慌一日；上頭慌一日，太子的線就活一日。
“舊帕也好，什麼也好。”沈清辭淡淡一笑，“詩會要開了，妹妹進去吧，莫叫人等。”
她如蒙大赦，提裙進了閣。青黛湊過來，咬耳朵：“小姐，她那袖裡分明是紙，不是帕。她還在瞞您。”
“讓她瞞。”沈清辭望著她單薄的背影，“她瞞得越辛苦，上頭就越信她手裡真捏著要緊東西。這份，恰恰是咱們要上頭搶的東西。”
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