臨水閣外的桂樹今年開得早。
風一過，甜香就順著水面的涼氣漫上來，沾在人袖口上，半天散不去。
“小姐，您聞聞，這桂香是不是比往年衝些？”青黛扶著沈清辭的胳膊，鼻尖動了動，“奴婢方才在前頭走，差點被香氣嗆出個噴嚏。”
“是開得密了。”沈清辭抬眼望那一片金黃花粒，藏在墨綠葉子底下一簇一簇，“中秋還沒到，它倒先熱鬧起來。”
“熱鬧好啊。”青黛撇撇嘴，“越熱鬧，那些藏不住心思的人，越容易在熱鬧裡露出馬腳。”
沈清辭沒接話。這話青黛說得直，卻也近了理。一場詩會，八方暗流，臨水閣這片水，怕是要被攪渾了。
“尋紙”那張字條，沈清婉到底沒遞回來。
沈清辭指尖捻著袖中那枚殘月玉佩，涼意順著指腹一點點滲。前幾日沈清辭佈下的局，原是算準她會往上頭遞信，玄字隊守著東城崔家院子，只等她經那走方郎中送出去，封皮角上描的殘月，便是她們的人接應的記號。
可她這次，停了手。
“小姐，梧香院那邊，”青黛壓低了聲，把聲音收到三尺之內，“玄字隊來報，那走方郎中去了兩趟，沈清婉都沒見。她只在窗裡坐著，對著一方紙發呆，一坐就是半日。”
“她怕了。”沈清辭說。
“怕什麼？怕上頭，還是怕咱們？”
“都怕。”沈清辭望著水面上浮著的幾片桂瓣，“她如今才咂摸出自己是假子，頂的是該醒的人的位置。上頭當年頂替她、害嫡母，用的那隻手，搞不好也是日後要她命的那隻。她遞信，是把自己往刀口上送；不遞，又怕上頭先下手。她卡在中間，進退都不是活路。”
青黛“呸”了一聲：“活該。當初頂替您的時候，怎麼不想想今日的進退？”
“她那時是被捧著往上爬的，哪裡想得到爬的是斷頭梯。”沈清辭把玉佩收回袖中，“不遞也好，她越猶豫，上頭越急。上頭一急，崔家院子裡的人就坐不住了。”
“您是說，他們還會再催她？”
“會。”沈清辭點頭，“上頭要借她的手遞東西給太子，她這一停，上頭的計劃就斷了線。斷線的風箏，主人比風箏還慌。”
蕭衍那時正從迴廊那頭走來。他今日穿了件玄色常服，面上仍帶著幾分病容，可步子穩當，哪裡像外頭傳的“命懸一線”。
“夫人。”他在她身側站定，咳了一聲，嗓音裡帶著那點慣有的冷幽默，“這風裡的桂香，聞著倒比太醫院那幾碗苦藥順氣。”
“你這藥，”沈清辭看著他，“是苦的。”
他彎了彎唇角：“夫人，這藥…是苦的。可苦過這一陣，太子的戲臺也就搭到頭了。”
青黛在旁邊捂了嘴笑：“姑爺，您這病裝得，連奴婢都快信了。”
“裝病的是外頭那些人眼裡的蕭衍。”蕭衍瞥她一眼，“真實的我，站在這兒，聞著桂香，等著看太子往甕裡跳。”
水閣裡頭傳來絲竹聲，太子的人已在裡頭張羅。沈清辭目光掠過那道垂著明黃簾子的側門，心裡冷了一冷。明黃車的主使坐在這臨水閣裡，他卻不知道，今夜這片水，八方的人心都對著他。
蕭衍的聲音低下來，只有她們二人能聽見，“清辭，太子今日會露頭。他坐不住了，四案已坐實，他再不動作，就只能等死。詩會這場熱鬧，是他最後能借的殼。”
“他借，我拆。”沈清辭輕聲道。
“林昭已在殿外候著。”蕭衍眸色沉靜，“廢太子伴讀，願登殿作證。只等太子在詩會上露出那點不該有的急，咱們就把人按到御前。”
“玄字隊都布齊了？”沈清辭問。
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