太后金口既開，府裡上下都曉得了：沈清辭在千秋宴上，是切實立住了。
晨起時，青黛一邊替她梳頭，一邊唸叨：“小姐，昨兒太后當眾拉您的手，滿京城都傳開了。沈家那幾位，只怕坐不住了。”
“坐不住的，不止沈家。”沈清辭望著銅鏡裡的自己，“梧香院那位，只怕更要慌。”
話音才落，外頭報：沈大人來了。
她爹沈崇彥大步進門，面色不悅，袍角還帶著外頭的風塵。他素來偏信，眼裡只認規矩和門面。
“清辭。”他落座便沉了臉，“外頭都在傳，你仗著太后的勢，壓你妹妹一頭。婉兒昨日回門，哭著說你當面擠對她。可有此事？”
沈清辭端了茶，神色如常：“爹爹明鑑。昨兒宴上，妹妹先同我見禮，我問她身子，她自己說只是亂夢。女兒哪來的閒工夫擠對她？”
“你少糊弄我。”沈崇彥眉頭擰著，“婉兒性子軟，向來吃虧也不吭聲。你如今得了縣主的名頭，便不把姐妹放在眼裡了？”
青黛在旁聽了，忍不住衝口：“老爺，您這話可冤枉人了！昨兒宴上，是梧香院的姑娘先笑著湊上來套話，我家小姐客氣應著，從頭到尾沒給過一句重話。滿殿的人都瞧著呢！”
沈崇彥瞪她一眼：“丫頭片子，這裡沒你插嘴的份。”
“讓她講。”沈清辭抬手止住青黛，望向爹爹，“爹爹若不信，可去問太后宮裡的宮人，或是康平長公主跟前的人。女兒不敢欺您。”
沈崇彥被她將了一軍，臉色緩了緩，卻仍硬邦邦道：“總之，你既得了勢，便該容人。婉兒是我沈家的女兒，你莫要太絕。”
他撂下這句，拂袖而去。
青黛氣得腮幫子鼓起：“老爺偏信到這個地步！梧香院那位分明是假子，他還當眼珠子似的護著。”
“爹爹這般，倒也不全是糊塗。”沈清辭望著他背影消失的廊角，“沈家面上，沈清婉是他的位置頂上來的，他若認了她是假子，便是打自己的臉。他寧可護著她，也不肯認這份錯。”
“可他這護法，分明是把您往外推。”青黛跺了腳。
“推不遠。”沈清辭輕笑，“太后金口既開，沈家這點門面，護不住她。爹爹越護，沈清婉越以為自己有靠山，越敢往上頭遞信撇清。這恰恰合了咱們的意。”
“他護的，是沈家的面子。”沈清辭輕嘆，“假不假，他不願去想。咱們也不必同他掰扯。爹爹這般，倒正好，沈清婉越拿爹疼我當靠山，越會往上頭遞信撇清自己。”
午時，蕭衍從外頭回來，臉色比昨兒又紅潤幾分，墨氅也脫了，只穿玄色常服。
“夫人，這藥……是苦的。”他進門便端起藥盞，眉頭照例一皺。
沈清辭失笑：“你這苦，唸到第幾遍了？”
“第無數遍。”他放下盞，目光落在她臉上，“你氣色不對。沈崇彥來過了？”
“來過了。偏信如舊，替沈清婉說話。”沈清辭拉他到窗邊，“我倒想起一事，想同你說。”
“你說。”
“我在種一顆種子。”沈清辭低聲，“關於沈清婉。上頭把她當假子頂替上來，攥得越緊，她越早晚要反噬。她如今已慌，開始給自己留後路。咱們不逼她，由著她慌，由著她往上頭遞信。信一到崔家院子，上頭必動，動了，便露頭。”
蕭衍眸色沉了沉，陡然笑了：“你這種得巧。她越是怕上頭棄她，越會把手裡那些舊事抖出來。到時，她便是咱們引太子現形的第二根引信。”
“你助我查毒，我護你周全。”他握住她的手，“種子我來替你澆。北境那頭，我接著逼太子。林昭那邊，我也遞了話，他等的那一日，不遠了。”
“林昭當真穩得住？”沈清辭望進他眼底，“他等了二十年，怕就怕這臨門一腳，又生變數。”
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