沈清婉非沈家血脈的訊息，不過三日，便傳遍了整個沈家，又傳遍了半個京城。
“沈家那位二姑娘，竟不是沈家親生的！”
“說是宮裡託人送來的，養在沈家二十年的‘貴人血脈’！”
“嘖嘖，難怪她行事那樣乖張，原來本就不是沈家的種……”
茶餘飯後的閒話，一傳十，十傳百。沈清婉雖已被逐出族、又離了京，可她“沈家庶女”的名頭，卻在這三日里，徹底碎了個乾淨。
沈家祠堂公審之後，族老們又議了一回，最終議定：沈清婉既非沈家血脈，那她“庶女”的名分，便從頭到尾都是虛的——她既不是沈家的女兒，那沈家這些年養她、供她的，便都成了“替旁人養孩子”。族老們擬了一道文書，寫明“沈氏清婉，非沈家血脈，自今日起，與沈家再無干系”，又讓人謄了一份，送往通州——沈清婉如今在通州林府，這份文書，便是要與她“徹底了斷”。
青黛把訊息學給沈清辭聽，末了道：“縣主，族老們這回，是真不認二姑娘了。”
“她本就不是沈家的孩子。”沈清辭淡淡道，“族老們認不認她，都是這麼回事。倒是那枚玉鎖——”她頓了頓，“族老們可提了玉鎖的事？”
“沒提。”青黛道，“那玉鎖，如今在縣主手裡。族老們只議了‘除名’，沒提信物。”
“那便好。”沈清辭道，“那玉鎖，是沈清婉的‘出身憑證’，也是查她身世的要緊物證。它在我手裡，比在族裡穩妥。”
她說著，又將那枚玉鎖取出來，就著燈細細看了一回。玉鎖是上好的羊脂玉，正面刻著纏枝紋，背面是那半枚殘月。她將玉鎖與腰間那枚殘月玉佩並排放在一處，兩枚殘月，紋路幾乎一模一樣。
“蕭衍，”她道，“你說，這玉鎖上的殘月，與我腰間這枚玉佩上的殘月，若真是同源——那沈清婉的‘宮裡貴人’出身，與我腰間這枚玉佩，會不會，也有關聯？”
蕭衍接過玉鎖，看罷，道：“你腰間這枚玉佩，是你嫡母留給你的。若它真與玉鎖同源——那你嫡母，八成也知道沈清婉的身世。”
“我娘知道沈清婉的身世？”沈清辭心裡一動，“可娘若知道，她為什麼不說？”
“她不能說。”蕭衍道，“沈清婉是宮裡託付的孩子，你嫡母若說了，便是把沈家往火坑裡推。她只能把線索留在玉佩裡、留在那行‘梅下取書’的小字裡——等你有一日，自己查出來。”
沈清辭握著那兩枚殘月，久久沒有說話。她忽然覺得，嫡母留給她的，不止是一枚玉佩，而是一條長長的、通向二十年前舊案的線索。
沈清婉身世揭穿後的第七日，通州那邊，傳來一樁訊息。
“縣主，”玄字隊暗衛回稟，“通州林府那邊，有動靜了。二姑娘……不，沈清婉進了林府之後，起初還算安穩；可前幾日，林府裡忽然傳出一場大亂——說是林昭與沈清婉大吵了一架，沈清婉被關進了後院，不許出門。”
“他們吵了？”沈清辭道，“為什麼吵？”
“屬下打聽了，”暗衛道，“說是沈清婉知道了自己的身世——她是從林府的下人口中聽說的，說她是‘宮裡貴人的血脈’，養在沈家二十年。她聽了，便去找林昭對質，問他——‘你把我養在沈家，是為了什麼？’”
“林昭怎麼答的？”
“林昭沒答。”暗衛道，“他只說了一句——‘時候未到。’沈清婉聽了，便發了瘋似的，砸了一屋子的東西，哭喊著說——‘你果然把我當棋子！’”
“把她當棋子……”沈清辭喃喃道，“林昭把她養在沈家二十年，如今又接回林府——他到底，想用她做什麼？”
她頓了頓，忽然想到什麼：“蕭衍，你說——林昭若真是林貴人的族叔，而沈清婉又是‘宮裡貴人的血脈’——那沈清婉，會不會，就是林貴人的孩子？”
“林貴人的孩子？”蕭衍道，“可陳婆子說過，林貴人膝下，只有廢太子一個。”
“陳婆子說，林貴人‘膝下’只有廢太子一個。”沈清辭道，“可那‘剛滿月’的女嬰，若真是林貴人所出，那便是林貴人‘瞞著外人’生的——陳婆子不知道，也不奇怪。況且——”她頓了頓，“元熙三年，林貴人‘暴病’沒了；元熙六年，那女嬰被送進沈家。若那女嬰是林貴人的孩子，那孩子出生時，林貴人……已經死了三年了。”
“死了三年，孩子才出生？”蕭衍道，“那便說不通了。”
“除非——”沈清辭眸光微凝，“那孩子，不是林貴人生的，而是林貴人‘身後’留下的。比如——林貴人臨終前，託人保下的‘遺孤’。”
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