翌日，聖旨到蕭府——“著有司，明旨搜查蕭府，查‘天外妖物’。”
旨意一到，滿京城都炸了鍋。
“蕭府被搜了！”
“聽說安寧縣主府上，藏了‘天外妖物’！”
“不會罷？縣主可是翻案功臣！”
蕭府門前，圍滿了看熱鬧的人。沈清辭立在正廳，神色從容，對前來搜查的官員道：“大人請便。蕭府上下，一草一木，任憑搜查。”
那官員是太子一系的人，姓馬。他皮笑肉不笑地拱了拱手：“縣主莫怪，下官也是奉命行事。”說罷，一揮手——十幾名差役魚貫而入，翻箱倒櫃地搜了起來。
沈清辭也不攔，只在一旁看著。青黛急得直跺腳：“縣主，他們這樣翻——”
“讓他們翻。”沈清辭道，“翻得越仔細，越說明——他們想‘找出’點什麼。可蕭府，沒什麼好找的。”
搜查進行了整整一個時辰。差役們把蕭府翻了個底朝天——書房、庫房、後花園，連蘭草盆底都沒放過。可翻到最後，什麼“天外妖物”也沒翻出來。
“大人，”沈清辭望著馬姓官員，“可搜出什麼了？”
馬姓官員臉色難看，乾笑道：“縣主府上……倒是乾淨。”
“乾淨便好。”沈清辭道，“那便請大人回稟聖上——蕭府，搜過了，沒有‘妖物’。至於那‘妖物’在哪兒——”她頓了頓，“大人回宮時，不妨順路，去城南沈清婉的宅子，也搜一搜。那盞‘天外琉璃燈’，是她獻的；她府上，怕是有‘妖物’的‘餘黨’。”
馬姓官員的臉色，更白了。他張了張嘴，卻什麼也說不出來——他總不能說，沈清婉那邊，他也得護著。
當日下午，聖上又下一旨：“安寧縣主府上，查無‘妖物’，清白無虞。沈清婉私藏‘天外妖物’、誣告縣主——著有司，即日搜查沈清婉宅邸。”
旨意傳到城南時，沈清婉正坐在宅中，等著蕭府“被搜出妖物”的訊息。她等來的，卻是自家的“搜查”。
“不可能！”她霍然起身，臉色慘白，“那燈……那燈我明明送進宮了！我府上，哪有什麼妖物！”
“二姑娘，”來傳旨的太監皮笑肉不笑，“您府上有沒有‘妖物’，搜一搜，便知道了。”
搜查沈清婉的宅子，只用了一炷香的工夫——差役們從她的床底，翻出一隻描金錦盒，盒裡，是一卷畫著“天外符號”的絹帛，還有幾封寫著“彎彎文字”的信。
“二姑娘，”那太監掂著那捲絹帛，笑道，“這便是您府上的‘妖物’了。走罷，跟咱家進宮，回聖上吧。”
沈清婉癱坐在地上，臉色灰白。她怎麼也沒想到——她藏的“金手指”底稿，那些林昭教她的“天外符號”，竟成了“妖物”的鐵證。
“不……那不是妖物！那是……那是先生教我的！”她尖聲道，“是林昭！是林昭教我的！”
“林昭？”那太監笑道，“林先生可是‘翻案功臣’。二姑娘，您栽贓縣主不成，又想攀咬功臣？您這‘誣告’的賬，可越算越大了。”
當夜，沈清婉被押入刑部大牢。
訊息傳到蕭府時，青黛高興得直拍手：“縣主，沈清婉被關進大牢了！她栽贓您不成，反倒把自己搭進去了！”
“她這是‘自食其果’。”沈清辭淡淡道，“她拿‘天外’當刀，刀卻先捅了她自己。她栽我‘藏妖物’，可她自己，才是滿京城藏‘妖物’最多的人。”
“縣主，”青黛道，“您早算到她府上有‘底稿’？”
“算到了。”沈清辭道，“她那些‘金手指’——詩、方、燈、符號——總得有‘底稿’藏著。她栽我‘藏妖物’，我便請聖上‘搜蕭府’；蕭府搜不出，那‘妖物’的‘源頭’，便自然要往她那兒查。她挖的坑，終究，埋了她自己。”
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