“她是有錯。”沈清辭道，“可她這一輩子，從沒人教過她對。沈家教她爭寵，先生教她攀附，太子教她遞刀，她身邊每一個人，都在教她往上爬，卻沒一個人，教過她腳踏實地。她走岔了路，不全怪她。”
“那縣主……還打算幫她？”
“不幫。”沈清辭道，“她該受的罰，得受。可我也不落井下石，她若真能在牢裡想明白，那是她的造化；她想不明白，那也是她自己的路。我能做的，只有不踩她一腳。”
她說著，望向窗外，輕聲道：“青黛，你說，這世上，有多少個沈清婉？她們身邊，又有多少人，教過她們腳踏實地？”
青黛答不上來。沈清辭也沒有再問。她望著天上的月亮，心裡卻想著，她辦女學，教的那些姑娘，教的便是“腳踏實地”。她攔不住一個“沈清婉”，可她可以，教出一百個“不是沈清婉”的姑娘。
沈清婉被逐出京城的訊息，在崇文女學裡，也傳開了。
姑娘們議論紛紛：“那位沈清婉，聽說栽贓咱們山長，反倒把自己搭進去了！”
“她從前可是京城有名的才女，怎麼落到這一步了？”
“聽說，她那些才名，全是抄的、喂的，沒有一樣，是她自己的本事。”
蘇小蝶聽了，搖頭道：“我娘常說，‘靠人喂的，終究靠不住’。她若早些明白這個道理，也不至於落到今日。”
這話傳到沈清辭耳中，她笑了笑，道：“小蝶這話，說得好。‘靠人喂的，終究靠不住’，姑娘們能明白這個理，我這女學，便沒白辦。”
“縣主，”青黛道，“沈清婉都走了，您怎麼還提她？”
“我不是提她。”沈清辭道，“我是提醒自己，靠人喂的教訓，不止是她的，也是我的。我這一輩子，靠過嫡母，靠過蕭衍，靠過太后……可歸根結底，我能站到今天，靠的，還是我自己爭來的本事。”
她說著，望向窗外，輕聲道：“青黛，你記住，這世上，誰也喂不了誰一輩子。人這一生，終究，得自己走。”
沈清婉離京後，沈清辭與蕭衍，議起林昭這個人。
“蕭衍，”沈清辭道，“你說，林昭這人，到底是好人還是壞人？他教沈清婉金手指，害她走了岔路；可他替廢太子翻了案，又贈沈清婉定燈，他這人，亦正亦邪。”
“世上的人，”蕭衍道，“多半不是非黑即白的。林昭這人，痴。痴於前世，痴於舊案，痴於婉兒。他的痴，讓他做了錯事，也讓他做了好事。”
“那咱們……還信他麼？”
“信他翻案，他做到了。”蕭衍道，“至於旁的，他若再痴出什麼錯來，咱們再防著便是。信，不等於全信；防，不等於疑。”
沈清辭點點頭，道：“是。這世上的事，哪有全信的。能信七分，留三分防，便已經是知心了。”
她說著，望向窗外，忽然道：“蕭衍，你說，林昭痴了一輩子，他若真等到太子倒臺那一日，他會怎樣？”
“怎樣？”蕭衍道，“他大約，會在廢太子舊邸的梅樹下，擺一壺酒，對著廢太子的牌位，喝上一杯。然後，把那看案的差事，徹底放下。”
“放下……”沈清辭輕聲道，“那也算，是個好的了局。”
窗外月色清冷。沈清辭立在窗前，望著刑部大牢的方向，輕聲道：“沈清婉，你走吧。你這一走，咱們姐妹，算是兩清了。你欠我的，我不追了；我欠你的，也還清了。往後，你走你的路，我過我的橋。”她說著，輕輕笑了：“若有一日，你真能自己走出個樣子來，那咱們姐妹，興許，還能在路上再見。”
她轉身，回到書房，將那盞琉璃燈的“局”，在案上畫了一幅簡圖，沈清婉獻燈、太子府轉呈、聖上驗燈、搜府反噬。畫完，她在“沈清婉”三個字旁，畫了一個圈，又在圈旁，寫了一個“走”字。“走吧。”她輕聲道，“這京城的棋局，已經沒有你的子了。”
她放下筆，吹熄了燈。窗外，月色清冷，照著那座空空如也的“沈清婉”的宅子。她輕聲道：“妹妹，你走吧。這京城，已經沒有你的局了。”
這一夜，沈清辭睡得極沉。她夢見一條長路，路盡頭，有一盞小小的燈，燈下站著一個背影，那人回過頭來，卻不是她認識的任何人。她正要走近，人卻醒了。窗外月色如水，她望著空空的掌心，輕聲道：“沈清婉的路，她自己走了。我的路，還長。”
她吹熄燈，和衣躺下。窗外，更鼓聲遙遙傳來。她閉上眼，心裡卻把那盤棋，又推了一遍，沈清婉走了，太子病著，廢太子案翻了。這三件事，正一件一件，往“收”處走。而她，等著收網那一日。
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