“你領本部，會同河南衛所精兵、王二所部，共一萬七千人，守紫荊關、倒馬關一線。控扼真定、保定門戶，防敵南下深入腹地。敵不來則謹守關口，敵若來攻，務必挫其鋒芒。”
盧象升起身行禮，神色堅毅。他麾下兵雖不算最精銳，但守南路門戶足以勝任。
“第六路，昌平總兵侯世祿。”
硃筆最後落在京北，點向居庸關、昌平。
“你領本部八千兵，守居庸關、昌平陵寢一線。護住京畿北門，護住十二陵，不許一兵一騎窺伺昌平。”
侯世祿連忙應下。守陵寢干係重大，半分差錯都出不得。
六路兵馬分派完畢，堂上眾將人人心中有數。
孫承宗放下硃筆，又補充了兩條：
“其一，沿邊烽燧重加修整。每十里一墩，每墩駐兵五人，備足柴草、號炮。敵至百騎，舉一烽、放一炮；千騎，舉二烽、放二炮；萬騎以上，三烽三炮，晝夜不絕。層層傳報，一晝夜內，軍情必達宣府、必達京師。
其二，派使者攜銀五千兩，往察哈爾見林丹汗。約他趁建奴南下，襲其後方部落，擾其歸路。事成之後，朝廷另有重賞。他不敢正面對敵，撿便宜的事，定然願意做。”
眾將紛紛點頭。林丹汗雖被後金打怕了，可趁火打劫的心思從來都有，許以重利，多少能牽制後金幾分精力。
議事散後，孫承宗又帶著親隨，親自去了一趟獨石口。
登上隘口城牆，望著關外綿延的草原與山巒，他伸手撫過斑駁的城磚，久久不語。
邊上的參將低聲道：“閣老，獨石口孤懸邊外，城小兵少，要不要再調些兵過來？”
“不用。” 孫承宗搖了搖頭，“獨石是哨，不是閘。放他們進來，才能在裡面關門打狗。城守住、烽傳出去，就是大功。真要死守，反倒折了兵又擋不住。”
他回頭望向關內方向，眼神沉定：“皇太極以為宣大好打，以為我們還像從前那樣，只會守城、不敢截殺。這一次，就讓他知道，大明的邊牆，不是他想來就來、想走就走的。”
傳令的騎兵當日便馳出宣府，帶著總督的將令往各路而去。居庸關、紫荊關、大同、偏關，各路人馬接到將令，立刻開始調動。糧草從通州、天津、太原三路起運，沿著官道、驛路源源不斷往北送；沿邊百姓扶老攜幼，牽著牲口、載著糧食往城裡遷；墩臺的守軍日夜值守，擦亮了號炮、堆好了柴草，眼睛死死盯著關外的方向。
整個宣大沿線，像一張慢慢收緊的大網，只等後金騎兵撞進來。
乾清宮裡，崇禎接到孫承宗的佈置奏疏時，已是深夜。
他就著燭火看完，提筆批了個 “照準”，又在末尾添了一句：“相機行事，毋須請旨。”
擱下筆，他走到殿外的月臺上，夜風帶著暮春的涼意捲過來，吹散了燭火的熱氣。
東南圍臺灣，西北御後金。這兩場仗打完估計抄勳貴的錢就剩不了多少了。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳旨戶部、工部，宣大、福建兩處糧草軍械，優先供給，不許延誤。誰敢在這上面動手腳，嚴懲不貸。”
“奴婢遵旨。”
夜風捲過宮簷，簷下的鐵馬輕輕作響。紫禁城的夜色沉靜如水，可千里之外的海疆與邊關，早已是戰雲密佈，箭在弦上。
