天還沒亮透，孫承宗的奏疏便遞進了司禮監。
王承恩快步呈到西苑澄心殿崇禎的案頭。崇禎正翻看天津港今春的商稅清冊，他把清冊合上，拿起孫承宗的奏疏，就著燭火從頭到尾看了一遍。他望著殿外還沒亮透的天色，把奏疏翻回第一頁，從“宣大之戰，接戰七日，陣斬一萬兩千餘級，俘敵五千餘，其中女真三千、蒙古兩千”開始逐字逐句重新看了一遍。
“傳內閣今日一早文華殿議事。孫承宗的捷報，讓他們先看。”
捷報在司禮監和內閣值房之間傳了一圈。溫體仁看完，沒有說話，遞給錢龍錫。錢龍錫看完，也沒有說話，遞給王永光。王永光看完，說了一句“孫閣老這一仗，可真是打出大明的威風來了”。徐光啟是最後一個看的，看得很慢，看到嶽託被俘那一段時，忽然一拍案角：“好！俘其貝勒，此功甚大。”
辰時正，文華殿。閣臣六人、六部尚書、都察院左都御史、六科給事中二十餘人按品級站定。殿外細雨打在琉璃瓦上沙沙作響。崇禎坐在御座上，面前擺著孫承宗的奏疏。
“宣大捷報，諸位都看了。接戰七日，斬首建州韃虜一萬兩千餘級，蒙古三千餘級，俘敵五千餘，生擒其鑲紅旗旗主嶽託。自萬曆四十六年撫順以來，對建奴從未有過如此大勝。諸位都說說。”
畢自嚴率先出班“臣以為孫閣老此戰功在社稷。當立即詔告天下，祭告太廟，論功行賞以勵三軍。”
兵科給事中許譽卿捧笏出班：“孫閣老此戰，陣斬固然甚多，然未能全殲建奴主力。皇太極率數千殘兵逃出邊牆，待其回遼東重整旗鼓，明年必復來犯。此戰耗餉五十萬兩，陣亡將士兩萬一千餘人，大同鎮總兵戰死，河南衛所兵全營潰散，北直隸沿途州縣亦遭建奴潰兵燒殺劫掠。殺敵一萬兩千，自損兩萬一千，以如此代價換一場擊潰而非殲滅，臣不知該賀還是該憂。”
河南道御史宋賢緊跟著出班：“陛下，此戰有三失。部署失當，十萬大軍合圍竟被撕開口子；堵截不力，潰兵流竄禍及地方；耗費過巨，僅是撫卹裝備損失就消耗五十萬巨。此三失，孫閣老難辭其咎。”
接下來幾個科道官附議，用詞越來越尖銳。崇禎聽著，沒有打斷，手指在奏疏上輕輕叩著，目光在出班的科道官臉上一一掃過，最後落在許譽卿身上。
徐光啟會意出班：“陛下，許、宋二位所言雖不無道理，然以一戰得失否定全域性，有失公允。陣斬萬餘，俘敵五千，生擒嶽託，此皆萬曆四十六年以來未有之勝。皇太極雖遁，四萬大軍折損殆盡，八旗精銳傷亡過半，三五年內無力再犯。以五十萬兩換數年安寧，划算。至於地方被掠——潰兵流竄，非主帥所能盡制。若無此戰大破建奴主力，北直隸損失只會更大。此戰當以勝論。”
王永光隨即出班：“臣也以為此戰當以勝論。孫閣老臨危受命，斬首萬餘，俘敵五千，扭轉了十二年來我軍逢建奴必敗的頹勢。不過許、宋二位所言也並非全無道理——未能全殲，終究是樁憾事。如今建奴元氣已傷，朝廷正好趁這當口整飭兵備，經營錢糧，數年之後若是再戰必然全殲。”
許鼎臣會意，捧笏出班：“孫閣老此戰大捷，邊鎮五年內當無大戰。臣以為當趁大勝餘威，嚴查衛所平日訓練廢弛、軍官吃空餉諸弊。此乃用將士性命換來的教訓，不可不察。”
崇禎微微點頭，將目光從許鼎臣身上收回來，掃過滿殿臣工：“此戰是擊潰，不是全殲。但首級擺在那裡，俘虜擺在那裡，這場勝仗誰也抹殺不了。建奴從南線突圍，是河南衛所兵全營潰散在前，薊州兵左營傷亡殆盡在後。這不是孫承宗的排程問題，是部分衛所兵平日訓練荒廢、臨敵一觸即潰。仗打完了，該整飭的整飭，該補的補。”
他頓了頓，將目光移向許譽卿和宋賢：“北直隸部分州縣受了損失。但若無此戰，四萬建奴長驅直入，損失只會更大。這筆賬，朕算得過來。”
殿內鴉雀無聲。崇禎一條條往下定。孫承宗加太傅銜，賞蟒袍、玉帶、銀三千兩。有功將士著兵部戶部三日內擬封賞細目。大同鎮總兵追贈左都督，蔭一子錦衣衛千戶。河南衛所兵千總以下革職查辦，殘部編入薊州鎮，河南都司指揮使革職。北直隸沿邊各州縣，凡遭建奴潰兵劫掠者，免賦稅一年，由戶部撥糧賑濟。
兵部尚書王之臣又奏：“陛下，建奴大軍雖已潰散，然萬餘殘兵散落於保安州至邊牆一帶，化整為零，各州縣屢有急報，言潰兵三五成群劫掠村落，百姓惶恐。若不盡早清剿，恐成流寇之勢。”崇禎當即下旨：“著黃得功率京營前軍、保定總兵曹鳴雷率本部，分片清剿北直隸境內散落的潰兵。限一月內肅清，擒獲者與俘虜一併押送宣大服苦役，頑抗者就地斬殺。傳令各州縣，鄉勇民壯協助官兵搜山，有斬獲者賞銀五兩。”王之臣躬身領命。
定完封賞與清剿事宜，崇禎拿起案上孫承宗附在捷報後面的請旨文書，看完，往案上一擱。
“俘虜五千，女真三千，蒙古兩千。朕的意思是，一個不留。”
殿內驟然一靜。徐光啟猛地抬頭，畢自嚴手裡的笏板晃了一下。
“遼東百萬漢人，這些年後金殺了多少？這筆血債，朕替他們記著。把這五千顆首級一顆一顆壘起來，鑄成京觀，立在邊牆之外。讓建奴看看，也讓草原上那些部落看看——入關劫掠會有什麼下場。”
“陛下不可！”徐光啟搶步出班，“殺俘不祥！自古不殺降者，殺降則歸附者寒心。此番俘獲五千，若盡殺之，日後建奴每戰必死戰，再無投降之人。且傳諸四方，蒙古各部、朝鮮、安南，皆視我大明為虎狼。臣懇請陛下收回成命！”
畢自嚴緊跟著出班：“陛下，徐閣老所言極是。殺降非但不利，且有損聖德。俘獲之中蒙古兵即有兩千，若殺降，日後林丹汗等部落還願與我大明聯手共抗建奴嗎？”
許譽卿也出班：“殺降不祥，有悖聖人之道。臣雖言官，亦不敢附和此議。”
崇禎面色沉了沉，目光掃過階下眾臣，見無一人附和殺俘，連方才支援他的王永光和許鼎臣都垂著眼沒有出班。心裡一沉，看來此事，只能作罷。
“不殺降？好。朕不殺他們。”他靠在御座上，語氣裡帶著一股冷厲，“但朕也不會讓他們白吃大明的米糧。這五千俘虜，全部押往宣大邊境——修邊牆、填壕溝、築炮臺。蒙古俘虜，願意歸附的安置在宣大邊外放牧，不願歸附的與女真俘虜一體待遇，押去修邊牆。至於那些已經死在戰場的建奴——禮部擬個章程，在邊牆之外擇一處高地，把斬獲的一萬兩千餘顆首級築成京觀。朕要讓日後入關劫掠的人每次經過那裡，都記起今日。”
殿內又是一靜。眾臣對視，徐光啟微微皺眉，但想到降者終究保住了性命，便沒有再多說。畢自嚴在心裡飛快地算了一筆賬——五千人吃喝拉撒是大開銷，發去修邊牆倒比養在俘虜營裡省錢，還能補上邊牆這些年欠下的工事，想到這裡也閉上了嘴。許譽卿方才已經當了一回出頭鳥，見皇帝鬆了口退了一步，便也不再緊逼。
王永光見眾人都沒有異議，出班道：“陛下聖明。降者不殺，既全了聖德，也收了歸附之心。發去修邊牆，用其力以贖其罪，也是天公地道。禮部擬京觀章程一事，臣以為當從速辦理，趁建奴膽寒未消，震懾猶在。”
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