兩日後的子時，漢城無月。
全湜帶著人摸到太平館時，後金使館門前的燈籠還亮著。守門的兩個後金兵抱著長矛靠在石獅子上打盹，一個歪著頭，一個嘴張著，鼾聲在夜風裡一高一低。全湜蹲在巷口的暗影裡，回頭看了一眼身後黑壓壓的人頭，人人嘴裡銜著枚銅錢，刀柄上纏了黑布，鞋底裹了稻草。他拔出刀，刀身在黑暗中泛著冷光，然後往前一指。兩個弟兄貓著腰從兩側摸上去，一手捂嘴，一手抹喉，兩個後金兵連哼都沒哼出一聲就軟了下去。燈籠晃了兩晃，燭火在血泊裡嗤地滅了。
使館大門是虛掩的。全湜一腳踹開，兩百人像潮水一樣湧了進去。裡面的人大多在睡夢中，有被喊殺聲驚醒的光著腳從床上跳起來，剛摸到刀就被砍翻在地。有人從窗戶翻出去，落在後院的馬廄裡，還沒來得及站起來就被守在牆外的樸雄的邊軍按住了。全湜提著刀穿過走廊，一間一間踹開門，踹到第三間時迎面撞上一個揮著順刀衝出來的後金護兵，兩刀相撞，火星濺在他臉上，他一腳踹在對方小腹上把人踹翻，補了一刀。血濺在牆上，順著糊著高麗的紙的格子往下淌。
不到半個時辰，太平館裡的後金護兵被肅清。全湜清點俘虜，活捉的不過二三十人，其餘全部戰死。全湜回頭衝弟兄們喊了一聲：“燒！”
太平館的屋頂竄起第一縷火苗時，李真正在義禁府的大牢裡砸鐐銬。他的御營廳弟兄攻破義禁府大門沒費多少力氣——守牢的獄卒見黑壓壓一群兵衝過來，跑了大半，剩下的幾個剛拔出刀就被砍倒了。李真拎著斧頭衝進牢房最深處，火把的光照亮了一排排蜷縮在陰影裡的囚犯。那些人瘦得皮包骨，有的已經站不起來了，被鐐銬鎖在牆根下不知多久，聽見外面的喊殺聲縮在角落裡瑟瑟發抖。
“我是御營廳千總李真。”他站在牢房門口，舉著火把，聲音因為激動而微微發顫，“奉鄭將軍將令，來放諸位大人出去。柳元翰大人的仇，今晚就報。”
牢房裡靜了一瞬。然後有人哭了出來。不是嚎啕大哭，是那種被壓抑了太久終於決堤的嗚咽，從喉嚨深處擠出來，在昏暗的牢房裡迴盪。
與此同時，樸雄的人已經控制了漢城四門。崇禮門的守軍象徵性地抵抗了一陣，被樸雄一刀背砸在頭盔上就老實了。興仁之門的守將試圖派人去給金自點報信，信使剛跑到半路就被樸雄埋伏在巷口的邊軍截住，綁了個結實。
全湜帶著人衝到金自點府邸門口時，府兵已經把大門堵上了。三百家兵個個弓馬嫻熟，院牆上架起了火繩槍，黑洞洞的槍口從牆垛後面伸出來。全湜的人剛衝到門口，一排槍響，前排三個弟兄應聲倒下，鉛子打在棉甲上濺起血花。全湜罵了一句，揮手讓盾牌手頂上去，但府裡的火繩槍居高臨下，盾牌根本擋不住。
“撞門！”全湜紅著眼吼了一聲。幾個弟兄扛著從義禁府拆下來的門板當盾牌，硬頂著槍子衝到門下，抄起一根從附近民宅拆來的房梁當撞木，喊著號子往門上撞。撞到第三下時，府裡的槍聲忽然停了——金自點從後門跑了。他到底是領議政，在漢城經營了幾十年，府裡早挖了通往外街的地道。等全湜撞開門衝進去時，府裡只剩下一群棄械投降的護院。金自點的書房裡還擺著一碗沒喝完的參茶，餘溫尚存。
全湜把那碗參茶潑在地上，咬著牙追了出去。
昌德宮前，太學生們已經靜坐了一整夜。尹致遠帶來的兩百成均館學生，大多是十八九歲的少年，穿著素服，盤腿坐在光化門前的石板上。領議政的府兵幾次想衝過來驅散他們，都被守在旁邊的李真的人攔住了。有幾個太學生被飛來的石子砸傷了額頭，血流下來染紅了素服的衣領，但他們沒有走。
寅時正，天色將明未明，東方天角洇出一線灰白。鄭達和崔元良帶著人到了光化門前，在他們身後不遠處，李興元也帶著扈衛廳的親兵趕到了。他沒有站在任何一邊，只是帶著十幾個扈衛列陣在光化門右側，按著劍柄看著這一切。火光映在他蒼老的臉上，沒有人知道他在想什麼。
就在此時，宮中忽然傳出喊聲。內侍們驚慌失措地在殿廊下亂跑，幾個承旨匆匆衝出光化門，對著外面的軍士喊：“殿下有旨——各營退回本衛！誰敢擅動刀兵，以謀逆論處！”
鄭達站在光化門前，面對著緊閉的宮門和從門縫裡傳來的旨意，沉默了片刻。然後他撩袍跪下，身後所有人都跟著跪下。數百人跪在王宮門前，刀橫在膝上，頭低著，不進攻，也不退卻。這不是臣服，是無聲的逼迫。
一刻鐘過去了。兩刻鐘過去了。光化門依舊緊閉。有幾個年輕的軍官開始不安地互相交換眼神，手中的刀橫在膝上，刀柄被汗浸得微微發滑。
閔泰求忽然站起身來。他的聲音因為緊張而微微發抖，調門卻極高，在寂靜的黎明裡刺耳得像一面裂開的鑼。他幾步衝到鄭達面前，腰間刀鞘撞在石板上，發出刺耳的刮擦聲。
“鄭將軍——我們這是在幹什麼？這是在謀逆！是誅九族的大罪！”他轉過身對著身後那些同樣開始不安的年輕軍官們，指著緊閉的光化門，指著門後面黑洞洞的槍口，聲音越說越高，越來越尖銳，“殿下下旨說我們是叛逆！整個漢城都聽見了！我們還要在這裡跪到什麼時候？等天亮，各道的勤王兵殺過來，把我們一個一個都砍了？我們本來是想救國的——現在變成叛賊了！”
隊伍裡有人開始低聲議論。有人把手裡的刀放下了，有人回頭望向身後黑黢黢的街道，似乎在掂量逃跑的路線。閔泰求的嘴唇還在哆嗦，他轉身又撲回來，雙手抓住了鄭達的肩膀，聲音忽然低了下來，帶著一種近乎懇求的絕望。
“鄭將軍——鄭將軍，你跟我說句實話。你一開始就知道會變成這樣，是不是？你一開始就知道殿下不會站在我們這邊。你一開始就知道我們沒有回頭路了。你現在告訴我——我們到底是來清君側的，還是來逼宮謀逆的？”
鄭達緩緩站起身來。他沒有拍閔泰求的肩膀，也沒有安撫任何一個動搖的人。他轉過身，面對著身後數百名將士——那些已經站起身的、還跪在地上的、手在發抖的、眼睛在發紅的——他的目光從每一張臉上掃過，然後落在閔泰求臉上。
“事情發展到這個地步，你們早就應該有個心理預期不是麼？你問我這是在幹什麼？我告訴你——失敗才是叛亂，成功就是革命。阿西巴。”
崔元良往前邁了一步。他拔出腰間的佩刀，刀尖指向緊閉的光化門，聲音蒼老卻沉穩，像一塊被風浪打了幾十年也不曾動搖過的礁石。
“老朽在壬辰倭亂裡跟著大明援軍爬過平壤的城牆。那時候日本人用鐵炮打我們，用火箭射我們，城牆上全是血，爬上去的人十個有八個回不來。我們也沒有退。今天在這裡，幾十年前那個死戰不退的朝鮮，那個有骨氣的朝鮮——它得活過來。”他把刀高高舉起，刀身在晨光中泛著冷白，“一心會——向前！把殿下請出來！”
所有將士同時拔刀。刀身出鞘的金屬摩擦聲連綿成一片，在晨風中迴盪。太學生們站起身，舉起手中的揭帖和燈籠，微弱的燭光在黎明前的黑暗中連成了一道微弱但頑強的光帶。全湜從金自點府邸的方向衝回來，手裡還攥著那把沾著血的刀，身後跟著扛著房梁計程車兵。他跑到鄭達面前，喘著粗氣，刀尖往光化門一指，回頭衝身後的弟兄們喊了一聲沙啞卻震耳的朝鮮話。
“撞門！”
