崇禎當即命王承恩，傳李弘胄入殿。
李弘胄再度趨步入殿，依舊長跪在地，身形緊繃，心神未定。
“李弘胄。”崇禎的聲音平靜卻篤定，落進他耳中，宛若驚雷，“朕已決意，出兵援朝。”
短短八字，壓垮了李弘胄連日來緊繃的心絃。他渾身劇震，積蓄已久的惶恐、煎熬、期盼盡數化作熱淚，滾落而下。
方才殿內的句句辯駁、重重難處、句句實弊，他都一一聽在耳裡。他曾以為大明自顧不暇，朝鮮終究難逃覆滅，可此刻，天家一錘定音，絕境終逢生機。
他重重叩首，額頭再落金磚，聲音哽咽顫抖。
“臣……臣替朝鮮百萬生民，叩謝陛下再造天恩！”
“無需多禮。朕為天下共主，朝鮮為大明藩屏，君父護藩、藩屏衛朝，本就是天經地義。你歸國轉告朝鮮國王，死守義州、穩固北境，大明的援兵糧械，不日即至，絕不延誤。”
李弘胄以袖拭淚，熱淚縱橫，卻擦不盡滿心滾燙的感激。
崇禎靜靜凝視著身下伏跪的藩臣，沉默片刻，緩緩頷首，眼底盡是篤定威儀。
午後日暖，天光澄澈。崇禎御輦出東華門，緩緩向東城兵馬司駐地行去。
晨間朝堂已定援朝大計，內帑四十萬兩軍需銀盡數撥付，兵、戶二部已然著手會商糧草、船運、排程章程，只待三日內擬妥奏上。輦中靜謐，崇禎隨手攤開五城兵馬司的擴編名冊，靜靜閱覽。
五城兵馬司舊額三千，先前勳貴作亂一役折損頗多，後續從流民中簡拔精壯補闕，又抽調京營老卒充任基層骨幹，如今足額五千之眾。營中總隊長仍由左良玉坐鎮，史可法兼任兵備道，總領全軍軍紀、糧餉與日常規制。依崇禎親定操典，全軍卯時出操，晨間練佇列格殺，午後修體能器械，夜間習字讀律、熟背軍規，日日不輟。
御輦行至駐地轅門外，校場上震天的喊操號聲已然清晰入耳。崇禎下輦，不欲驚動將士，並未傳報，隻身沿校場長堤緩步走入。
場邊，史可法正低頭核對本月糧餉明細，耳畔忽聞輕緩步履。他驀然回首，見是聖駕親臨，連忙合上冊簿，躬身行禮。
“陛下駕臨，臣未曾遠迎，望乞恕罪。”
“不必拘禮。”崇禎抬手虛扶，目光越過他落在校場之上，神色淡然，“照常操練，無需停訓。”
校場之上，兵馬操練正酣。一隊士卒奔襲四百米障礙，越壕、翻牆、穿障，動作雖未臻純熟，卻個個咬緊牙關、拼盡全力。有士卒翻牆時腳下打滑，身形一歪，身側同袍眼疾手快，一把拽住其甲領將人拉起，二人未發一言，轉瞬重整身形，繼續向前疾衝。
另一側佇列肅整，士卒列陣而行，橫平豎直、步幅如一，進退皆合章法。格鬥場內，披甲士卒兩兩對練，沙地之上輾轉騰挪、摔打搏殺，鏗鏘喊殺聲此起彼伏，震徹全場。
佇列前方，左良玉正自持令旗督軍，餘光瞥見場邊那道明黃身影，心中一凜，當即快步趨至崇禎面前三步之外立定，握拳捶擊左胸甲冑，行大明天子親定的巡防營軍禮，聲氣洪亮。
“報告陛下！五城兵馬司正在組織訓練！總隊長左良玉，請陛下指示！”
“按計劃組織實施。”
“是！”左良玉又捶了一下胸甲，轉身跑回佇列前，繼續指揮。
左良玉再行一禮，旋即轉身歸隊，繼續督軍操練。
史可法隨侍身側，陪同崇禎沿校場緩步巡閱，低聲細報全軍整編近況。
行至一處是全軍月度器械稽核之地，數門虎蹲炮整齊架立，案上陳列鳥銃、硬弓與引數冊籍。幾名士卒圍立炮前，兩兩對答互考，問答乾脆利落，無一滯澀。
依營中定規，每月必考軍械引數，弓箭射程、鳥銃裝藥、火炮壽命、規制配比，皆需人人熟記、張口即來，務求士卒熟稔手中兵刃，臨陣不慌。
考官隨手點中一名憨實士卒。那士卒挺身立正，目不斜視，身姿挺拔如松。
”？程大最箭弓“
”！步十二百一弓強，步十八弓常！考回“
”？程效有銃鳥“
”！步十二百一限極，步十八效有！考回“
”？比配藥火“
”！石硝皆餘，炭木兩二、磺硫兩三配，藥火斤一！考回“
。爾莞自暗是皆，狀見袍同遭周。誤無答對舊依，沉一略卒士，數引綱超炮火道數問追而繼考。反能本乎近，水流雲行答應
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”？何幾命壽管炮炮蹲虎“
”！半減藥裝強，發十五百一可藥裝規常！下陛回“：答應聲朗，拔發愈姿卒士那
”？多是準標格合，野越裝武里公五“
