殿內靜了許久。朱由檢靠在御座上，指尖輕輕叩著扶手，目光落在袁崇煥身上，半晌才緩緩開口，聲音平穩，卻帶著不容迴避的威壓：“這九字方略，聽著穩妥。朕只問你三件事 —— 其一，若依此方略行事，要多久能平定遼事，收復全遼？其二，每年需多少糧餉、多少軍械、多少兵馬，方能支撐此策？其三，朝中、邊關人事，你需如何調配，方能不受掣肘，放開手腳行事？”
袁崇煥聞言，神色愈發肅穆。他深吸一口氣，抬眼看向御座上的天子：“回陛下，若陛下能給臣全權，朝中不掣肘，邊關不缺糧餉軍械，臣敢立軍令狀，五年之內，必蕩平建奴，收復全遼，以報陛下天恩，以解大明邊患！”
“五年平遼” 四個字一齣，殿內的空氣彷彿瞬間凝固了。
御座上的朱由檢，臉上依舊波瀾不驚，只有垂在袖中的手，指尖微微蜷了一下。
五年平遼？又是這句話。他心裡泛起一陣難以言喻的鄙夷，甚至覺得有些可笑。
可這份鄙夷與嘲諷，他半分都沒露在臉上。他依舊靠在御座上，甚至嘴角還帶著一抹極淡的笑意，只是那笑意沒達眼底，聲音裡也沒半分溫度：“哦？五年平遼？袁愛卿，你說的可是當真？”
袁崇煥沒察覺出陛下語氣裡的異樣，只當是新君被自己的話振奮了，立刻躬身拱手，語氣愈發堅定：“臣不敢欺瞞陛下！臣在遼東數年，深知建奴虛實，也深知我大明利弊。只要陛下信得過臣，給臣便宜行事之權，臣定能在五年之內，肅清遼土，獻俘闕下！若違此誓，臣甘受軍法處置！”
“好一個甘受軍法處置。” 朱由檢笑了一聲，忽然坐直了身子，身體微微前傾，目光直直地釘在袁崇煥身上，語氣驟然冷了下來，“袁崇煥，你抬頭看著朕。朕問你，你方才說，五年平遼，你是把朕當成了不諳世事的孩童，還是把這遼東戰事，當成了紙上談兵的戲文？”
這句話像一道驚雷，炸在袁崇煥耳邊，袁崇煥腦子像炸開了似的。他渾身一震，猛地抬起頭，對上朱由檢那雙深不見底的眼睛，瞬間就從方才的熱血沸騰裡醒了過來。
“陛下…… 臣……” 袁崇煥嘴唇動了動，一時間竟說不出話來，連忙從椅子上起身，噗通一聲跪倒在地，額頭貼在冰冷的金磚上，聲音裡帶著惶恐，“臣有罪！臣失言！請陛下降罪！”
“朕不降你的罪。” 朱由檢的聲音依舊平穩，卻字字都像錘子一樣，砸在袁崇煥的心上，“朕只是要聽實話。好話、大話、空話，誰都會說，可這些話，守不住遼東，打不退建奴，更救不了這大明朝。朕召你回來，不是要聽你給朕畫一張大餅，是要聽你說真話，說實在話，說這遼東的爛攤子，到底該怎麼一點點收拾，這建奴，到底該怎麼一步步打退。”
他頓了頓，語氣緩了幾分，卻依舊帶著不容置喙的篤定：“寧遠大捷，你一炮轟傷努爾哈赤，守住了寧遠孤城，擋住了建奴的攻勢；寧錦大捷，你再敗皇太極，保住了寧錦防線。這兩件事，你做得很好，滿朝文武，沒人能比你做得更好。朕起復你，委你以重任，正是因為這個，不是因為你能說一句五年平遼的空話。”
跪在地上的袁崇煥，額頭抵著金磚，心裡又愧又敬。愧的是自己一時熱血上頭，在君前說了大話；敬的是這位十七歲的少年天子，非但沒有被那句五年平遼衝昏頭腦，反而一眼就看穿了其中的虛浮。
他深吸一口氣，壓下心裡的惶恐，抬起頭，看向朱由檢：“陛下教訓的是，臣知錯了。臣方才一時失言，妄言五年平遼，是臣的罪過。今日臣在陛下面前，不敢再有半句虛言，只說這遼事的實情。”
“你說，朕聽著。” 朱由檢抬了抬手，示意他繼續。
“回陛下，建奴為禍遼東十餘年，如今已根基穩固，八旗兵勇悍善戰，又籠絡了蒙古諸部，實力強盛，絕非一朝一夕可以蕩平。” 袁崇煥的聲音沉穩了下來“以如今遼東的局面，臣不敢再妄言五年全遼可復。臣的規劃是：第一年，先整飭關外防務，補齊兵馬糧餉，修繕寧遠、錦州、大淩河諸城，把寧錦防線徹底築牢，讓建奴再無隙可乘；第二年，穩守防線的同時，編練新軍，打造火器，培養能戰的將領，尋機與建奴野戰，挫其銳氣；第三年，根基穩固之後，步步為營，往前推進築城屯田，一點點壓縮建奴的生存空間，與東江鎮毛文龍部形成夾擊之勢；第四、第五年，待我大明兵精糧足，建奴銳氣盡失，再相機大舉進兵，徐圖恢復全遼。”
他頓了頓，又補充道：“此策，以守為本，以戰為輔，不求速勝，只求步步穩妥，不出紕漏。若是朝中全力支援，邊關無掣肘，五年之內，臣不敢說必能收復全遼，但定能讓建奴再不敢踏過寧錦防線一步，能讓遼東的局面徹底穩住，再無今日之危。若是天時地利人和皆備，收復全遼，也並非絕無可能。”
這番話說完，殿內再次靜了下來。
“這才是實在話。” 朱由檢緩緩開口，“起來吧。朕要的，從來不是什麼必成的誓言，是穩紮穩打的方略，是實打實的行動。”
“臣謝陛下！” 袁崇煥再次叩首謝恩。
“你方才說，要朝中不掣肘，邊關不缺糧餉軍械。朕問你，要做到你說的這些，每年需多少糧餉，多少軍械，多少兵馬？” 朱由檢繼續問道。
“回陛下，” 袁崇煥早已算過這筆賬，立刻回話，“關外現有兵馬四萬，需再補齊兩萬精銳，合計六萬戰兵，分守各城；每年需糧米一百二十萬石，餉銀四十萬兩；紅夷大炮需再添五十門，佛郎機炮兩百門，鳥銃三千支，鐵甲、刀槍、火藥等軍械，需足額補齊；另需備銀二十萬兩，賞功、撫民之用。合計每年需餉銀六十萬兩，糧米一百二十萬石，軍械足額供給。”
這個數字，比歷史上他向崇禎索要的數額，少了近一半。朱由檢心裡清楚，他是被方才的敲打警醒了，不敢再漫天要價，也不敢再虛冒數額。
“好。” 朱由檢沒有半分猶豫，當即應下，“糧餉、軍械，朕給你兜底。戶部、工部，必須優先供給遼東，但凡有拖延、剋扣者，你可直接密封奏報御前，朕親自處置。”
“臣謝陛下隆恩！” 袁崇煥猛地起身，再次跪倒在地，聲音裡滿是激動。
“先別謝恩。” 朱由檢擺了擺手，“糧餉朕給你，權柄朕也給你，但醜話說在前面。朕給你這些，是要你守住遼東，不是要你擁兵自重，更不是要你拿著朝廷的糧餉，養出一群只會吃空餉的兵油子。兵馬數額，你要實點實報，糧餉去向，你要按月奏報，朕會派人核查。若是讓朕發現，你手裡也有吃空餉、喝兵血的事，朕絕不輕饒。”
“臣遵旨！臣絕不敢有半分欺瞞陛下！若有違此誓，甘受萬死！” 袁崇煥擲地有聲地回話。
“還有人事。” 朱由檢話鋒一轉，說起了邊關督撫的安排，“朕知道，你與現任薊遼總督王之臣，素來不和。之前在遼東，你們二人互相推諉，督撫不和，險些誤了大事。朕今日把話說清楚，往後，薊遼一體，關內關外，相輔相成，絕不能再各自為戰，互相拆臺。”
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