崇禎元年八月十五日，酉時。
歸化城東，後金中軍大帳。
皇太極坐在虎皮椅上，手裡拿著一份傷亡名冊，臉色陰沉得緊。帳內燭火跳動，將他的影子拉得很長。代善、莽古爾泰站在兩側，都低著頭，不敢說話。帳外傳來傷員的慘叫聲，斷斷續續，攪擾的每個人都心神不寧。
“統計出來了麼” 皇太極的聲音沙啞，
旁邊一個親衛訴說：“今日攻城，我女真男兒戰死四百二十七人，傷六百一十三人。蒙古各部，加起來戰死十七人，傷三十二人。”
他猛地將名冊摔在案几上，名冊散開，飄了一地：“好！真是好得很！我們在前面拼命，他們在後面看熱鬧！死了不到二十個人，就一個個哭爹喊娘，說什麼也不肯再衝了！”
莽古爾泰甕聲甕氣道：“大汗，這些蒙古人本來就是牆頭草。他們跟著我們，就是想撿點便宜。現在看到林丹汗這麼能打，自然不肯出力。”
“我知道。” 皇太極深吸一口氣，壓下心中的怒火，“傳令下去，召所有蒙古臺吉到大帳議事。”
“喳！”
半個時辰後，科爾沁、敖漢、奈曼等部的十二個臺吉，戰戰兢兢地走進了中軍大帳。他們都低著頭，不敢看皇太極的眼睛。
皇太極走到他們面前，緩緩道：“今日攻城，我女真死傷千餘。你們各部，加起來死傷不到五十人。”
帳內一片死寂。
科爾沁臺吉吳克善硬著頭皮，躬身道：“大汗息怒。不是我們不肯出力，實在是察哈爾的抵抗太猛烈了。我們計程車兵，從來沒有打過這麼硬的仗……”
“沒有打過？” 皇太極冷笑一聲，“當年你們被林丹汗追得像喪家之犬一樣，跑到遼東來求我的時候，怎麼不說沒有打過仗？我給你們土地，給你們牛羊，給你們鐵器。現在到了你們報答我的時候了，你們就一個個縮起頭來了？”
他頓了頓，聲音陡然提高：“我告訴你們，歸化城，我勢在必得！明日寅時，各部抽調八千步兵，主攻東門。剩餘騎兵留守大營，負責警戒和押運糧草。我女真八旗，負責督戰。有敢後退一步者，斬！有敢臨陣脫逃者，滅族！”
眾臺吉臉色大變，紛紛跪倒在地：“大汗饒命！我們計程車兵都是騎兵，不擅長步戰啊！”
“不擅長，就學！” 皇太極厲聲道，“學不會，就死在城下！明日日落之前，若是攻不下東門，你們十二個臺吉，一個也別想活著走出這個大帳！”
眾臺吉面如死灰，再也不敢多說一個字。
皇太極揮了揮手：“都滾回去準備吧。明日寅時，準時攻城。”
眾臺吉如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了大帳。
代善躬身道：“大汗，這樣會不會逼得太緊了？萬一他們譁變怎麼辦？”
“譁變？” 皇太極搖了搖頭，“他們不敢。林丹汗恨他們入骨，就算他們譁變，林丹汗也不會放過他們。他們只有跟著我，才有活路。”
他走到地圖前，手指在東門的位置上重重一點：“用蒙古人的命，去耗林丹汗的彈藥和體力。等他們打得兩敗俱傷的時候，我們再上。”
八月十六日，寅時三刻。
天還沒亮，霜氣比昨日更重。歸化城東門外，八千名蒙古步兵列成了三個鬆散的方陣。他們手裡拿著簡陋的長矛和腰刀，身上穿著破爛的皮甲，很多人連頭盔都沒有。臉上寫滿了恐懼和不情願，有人的腿在微微發抖。
方陣後面五十步，是三千名八旗督戰隊。他們手裡拿著牛角弓，弓弦已經拉開，箭頭對準了前面的蒙古步兵。馬刀出鞘，在月光下泛著冷光。
皇太極站在高坡上，手裡的令旗一揮。
“開炮！”
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