一個渾身是血的信使騎著快馬，衝破護衛佇列，衝到龍輦前，翻身下馬，重重跪倒在地：“啟稟陛下！大事不好！龍井、大安、洪山口三關同日失守！數萬後金韃子破關而入！朱國彥總兵已經率領五千騎兵馳援遵化！劉策總督請求陛下速發援軍！”
“什麼？！”
崇禎猛地站起身，龍輦晃了一下。他臉上的平靜瞬間消失，取而代之的是震驚和難以置信。
“怎麼會這樣？”後金來的地方，他是清楚的己巳之變嘛，但卻提前了一年多，是把他們逼得太急了，所以才鋌而走險麼。
“回陛下，後金韃子拂曉突襲，三處關口的新募壯丁先潰了。張全義參將帶著親兵棄關而逃，王進忠公公戰死，守軍群龍無首，所以才……” 信使低著頭，聲音越來越小。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，條理清晰地連續發令：“傳朕旨意！即刻終止遼東巡邊，全軍掉頭返回京城！命公沙的西勞率領勇衛營主力兩千五百人，火速馳援通州，扼守京北門戶，剩下五百人護衛鑾駕回京！傳旨京城九門提督，即刻關閉九門，全城戒嚴，所有勳貴宗室、文武官員無詔不得私自出城！再傳六百里加急給袁崇煥，令他盡起關寧鐵騎，星夜入關勤王！”
“奴才遵旨！” 王承恩連忙躬身領命，轉身快步下去安排。
龍井關關內，後金的大汗營帳裡。
皇太極坐在主位上，手裡拿著一份剛清點完的戰報，下面站著代善、多爾袞、多鐸、阿濟格等一眾滿洲貝勒，還有敖漢部首領班第、奈曼部首領袞楚克。
這次入關，皇太極一共帶來了三萬五千人馬，其中滿洲八旗兩萬三千人，包括四千名精銳甲兵和一萬九千名無甲步卒；敖漢、奈曼等歸附的弱小蒙古部落聯軍八千人；還有四千名漢軍輔兵和火器匠役。喀喇沁部只是作為嚮導，探明瞭三處偏隘的小路，完成任務後就已經大部撤回草原，沒有參與後續作戰。
“三座關口已經全部拿下，我軍傷亡一千三百餘人，大多是蒙古的弟兄和無甲步卒。” 皇太極放下戰報，沉聲道，“明軍的抵抗比我們想象的要強，朱國彥已經帶著五千騎兵往遵化去了。我們必須儘快拿下遵化，開啟通往京畿的通道。”
他頓了頓，語氣沉重地補充道：“這次入關，我們沒有退路。祖大弼燒了遼西的秋苗，遼河以西顆粒無收。要是搶不到足夠的糧食和人口，這個冬天，我們至少有上萬族人會餓死。”
“汗王，” 多鐸第一個站出來，大聲道，“遵化不堪一擊！我願意率領鑲白旗為先鋒，一日之內拿下遵化城！”
“不可。” 代善皺了皺眉，開口道，“我們孤軍深入大明腹地，後路只有少量兵馬駐守，一旦明軍切斷長城關口，我們就會全軍覆沒。這次入關只為劫掠糧秣人口，不是為了佔地。不如先在漢兒莊休整兩天，等把第一批搶來的東西運回去，再慢慢推進。”
“二哥就是膽小！” 多鐸不屑地撇了撇嘴，“現在明軍排程倉促，正是長驅直入的好時候！等朝廷的援軍都到了，再想搶就難了！”
“你懂什麼！” 代善臉色一沉，“我們總共只有三萬五千人，要是折損太多，遼東的明軍進攻怎麼辦？”
“好了，別吵了。” 皇太極抬手壓下兩人的爭論，逐一分派軍令，“代善，你率領兩紅旗七千人馬，分守龍井、大安、洪山口三處關口，牢牢把控後撤退路，不得有失。
班第、袞楚克，你們率領本部八千蒙古騎兵，負責押運所有戰利品和俘虜，遇到明軍小股部隊，直接擊潰。
多爾袞，你率領正白旗、鑲白旗共八千滿洲兵為先鋒，明日一早出發，前往遵化牽制朱國彥所部。記住，只牽制不決戰，不要跟他硬拼。
阿濟格，你率領兩藍旗七千人馬，分掠遵化周邊的豐潤、玉田等縣，儘可能多地搶奪糧食、人口和財物。
我親自率領兩黃旗六千主力，駐紮漢兒莊，居中排程。”
他站起身，目光掃過眾人，語氣嚴厲：“記住，這次入關，我們的唯一目標就是活下去。不要戀戰，不要貪功。誰要是為了搶東西耽誤了大事，軍法處置！”
“喳！” 眾貝勒和蒙古首領齊聲應道。
會議結束後，眾人各自回營準備。代善走在最後，看著皇太極的背影，輕輕嘆了口氣。他總覺得，這次入關太冒險了。
多爾袞和多鐸並肩走在營地裡，多鐸依舊滿臉不甘：“十四哥，汗王也太謹慎了。要是聽我的，直接率領大軍直撲京城，說不定現在已經打進紫禁城了。”
多爾袞搖了搖頭，低聲道：“你不懂。大明的根基還在，我們現在的實力還不足以滅掉它。先搶夠過冬的糧食，回去養精蓄銳，以後有的是機會。”
