崇禎元年十月初十，寅初，寒霜覆滿石門驛官道土塬。
阿山兵敗被俘、鑲黃旗兩千人馬折損大半的急報，藉著北向寒風，一個時辰便遞至石門驛代善大營。
代善獨坐土丘臨時帥帳，帳內燃著枯枝篝火，火光映著案上簡陋輿圖。麾下牛錄、甲喇額真分列兩側，帳外斷續傳來傷兵疼極的呻吟。此前分撥外出搜掠糧秣的三隊輔兵尚未歸營，賬面七千兵丁，刨去外派哨探、輜重押運人手，營中可戰之兵實餘五千三百。
“汗王旨意已明，不再死守硬拼。” 代善指尖點在石門驛橫貫東西的官道，語聲沉緩，“留三千步騎分段佈防三道阻滯壕，火炮盡數留在前沿土臺；餘下兩千三百精銳分作兩撥，後隊先行收拾輜重、傷兵，天亮前動身向龍井關緩撤。所有重型紅衣炮不便轉運，就地填埋炮膛、鑿損炮架，僅攜四門中型佛郎機隨行。”
身旁掌炮匠躬身回話：“貝勒，四門佛郎機子銃清點完畢，燕尾榫銅子銃合計七十一枚，黑火藥按硝六磺三炭一配比分裝，剩餘散裝火藥受潮三成，只夠支撐兩輪齊射。”
代善頷首：“受潮火藥分發給步卒填裝三眼銃，不可浪費。壕溝布拒馬，前沿土臺四周掘陷馬坑，坑底布削尖木刺，以枯草覆土遮掩。”
軍令層層傳下，後金兵士沉默動工。老兵掄鍬掘土，凍硬的凍土一鑿只落碎土，掌心磨破滲血便隨手裹上破布；飢疲的輔兵蜷縮在壕溝邊角，小口抿著僅剩的炒麵，目光不停瞟向南方來路。幾名前日在香河負傷、無法隨軍撤退的輕傷員，被統一安置在後方枯廟，依照後金慣例，無拖累主力的餘力攜帶傷病。
南方十里，關寧軍行營
袁崇煥坐鎮中軍大帳，剛剛接獲京城送來香河大捷文書：黃得功配合勇衛營陣擒阿山，鑲黃旗損兵折將，京畿東線壓力驟減。他指尖摩挲著信紙，轉頭看向立在帳下的祖大弼。
“阿山貪功冒進兵敗，皇太極倉促下令全線回撤，代善必棄石門驛退守長城關口。” 袁崇煥手指落於石門驛位置，“多爾袞主力尚在三屯營收攏劫掠物資，無暇分兵來援。你領本部三千關寧步騎為前隊，緩慢壓進石門驛，不求一戰全殲代善所部，只牢牢黏住敵軍，消磨其撤退出逃速度。我親率七千主力尾隨，沿途收攏薊州潰散邊軍，待徐允禎京營自香河北上合圍，截斷其南向退路。”
祖大弼抱拳領命，天色微明便整軍開拔。關寧軍編制規整，戰兵、輔兵分工明晰，輜重隊隨車攜三日干糧，鉛彈、箭簇按編制配發；只是薊州連番大戰損耗過重，半數步卒棉甲邊角開裂，內襯棉絮漏出，不少士兵腳上布鞋磨破，腳掌凍得通紅。
隊伍行至距石門驛五里處，前出探騎折返稟報：“前路土塬可見三道壕溝，塬頂立炮位，林間隱有騎兵遊動，韃子已然佈下守禦陣線。”
祖大弼勒馬駐足，登高遠眺。晨霧緩緩散開，土塬之上拒馬連綿如木牆，壕溝順著塬地地勢蜿蜒，零星後金甲兵在工事之後來回走動。他沒有貿然下令全軍衝鋒，依照袁崇煥穩紮指令，先令三百魯密銃手散開前出偵查，盾兵在後壓陣。
辰時，首波接戰
後金前沿土臺佛郎機率先轟鳴，子銃入膛固定燕尾榫咬合嚴實，引信燃盡瞬間，霰彈自炮口潑灑而出。鉛砂混著碎鐵在半空炸開，衝在最前的三名明軍探兵連人帶盾被掀翻，血沫混著泥土糊在凍硬的地面。硝煙裹挾刺鼻硫磺味四下漫開，近處士兵被硝煙嗆得劇烈咳嗽，喉嚨火辣辣發疼。
“銃手回撤，長弓手列陣遠端襲擾。” 祖大弼旗令一揮。
明軍弓箭手在兩百步外錯落站定，箭矢連綿飛向土塬工事，大半被後金立起的牛皮厚盾格擋，少數漏網箭矢穿透縫隙，射中躲在盾後的輔兵，傷者悶哼倒地，同伴拖拽屍體退入壕溝深處。
半個時辰試探對射過後，祖大弼見敵方火炮彈藥漸稀，下令一千五百步卒結成中小型空心方陣，長矛手在外圍立定，鳥槍手居於方陣夾層，緩步向第一道壕溝推進。
壕溝內後金步卒齊齊起身，數百支三眼銃同時點火，密密麻麻鉛彈迎面襲來。前排三名明軍長矛手胸腹中彈，身子向後直直栽倒，屍體滾落壕溝邊緣。方陣不曾動搖，後排兵士立刻補上空缺位置，長矛斜舉，矛尖在白日冷光裡連成一片鐵棘。
距壕溝三十步，壕內後金棄用火器，拎短刀、腰刀躍出工事近身搏殺。刀刃劈砍在明軍棉甲縫隙，偶有破甲便深入皮肉，噗嗤的入肉聲混雜慘叫此起彼伏。一名後金輔兵拼盡全力劈斷明軍長矛，剛要揮刀再斬，身側便被鄰側長矛貫穿胸腹，溫熱血水順著矛杆汩汩流淌，浸染腳下凍土。
近戰僵持間，塬頂殘存兩門佛郎機再度開火，實心鐵彈砸在方陣側邊，兩名士兵被炮彈撞飛，骨骼碎裂聲隱在廝殺聲裡。祖大弼見狀，抽調兩百重甲刀手從方陣側翼迂迴，繞去炮位下方突襲。
守炮後金炮兵大多不善近戰，重甲刀手攀上土臺瞬間，炮位守卒四散潰逃，兩門佛郎機來不及破壞便被明軍繳獲，銅製子銃散落一地。
前沿工事失守的訊息飛快傳至代善處，他立於後陣高坡，望著第一道壕溝已然易手，眉頭緊鎖。麾下甲喇額真請示整隊反衝擊奪回壕溝，代善緩緩搖頭。
“目的本就是拖延，不是死守。傳令，前沿剩餘兵丁交替後撤，依託第二道壕溝繼續阻滯，後隊輜重、傷兵加快撤離速度，日落之前，主力必須動身趕往龍井關。”
後金兵士有條不紊逐段後撤，一部分人在壕溝放冷銃、射箭牽制明軍推進，另一部分陸續向後收攏，沒有潰亂奔逃的亂象。明軍順勢步步蠶食，接連拿下第二道壕溝，卻在第三道防線前再度被阻滯。
午後，寒塬疲戰
後金底層輔兵體力透支嚴重，揮刀動作愈發遲緩，不少人握著兵器的手不停打顫，被明軍長矛輕易刺穿軀體。督戰的甲喇手持馬鞭呵斥逃兵，三名棄械欲遁的輔兵當場被斬，屍首就地拋在壕溝之外，以此震懾軍心。
明軍同樣損耗不小，連續攻堅三個時辰，近四百人負傷，軍醫隨軍在陣後簡易空地救治，斷肢傷兵躺臥在枯草上，缺醫少藥，哀嚎斷斷續續，無人能分出多餘口糧分給重傷瀕死者。
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”。步腳兵追慢拖續繼，地營軍明擾襲星零後夜，匿地就士死百兩下留。撤後口隘城長向夜連，營拔數盡眾餘千四餘剩，角號兵收吹“
