毛文龍被拿下的當日下午，天津衛南門。
一隊輕騎揚鞭疾馳，捲起漫天黃土。為首的是黃蜚的心腹親衛隊長林銳，懷裡揣著一封封了火漆的密信，三個人頭也不回地朝著京城方向狂奔，去先給皇帝報個信。
與此同時，押解毛文龍的車隊也緩緩駛出了天津衛西門。
一輛用厚木板釘成的囚車走在隊伍最中間，車輪碾過結了薄冰的土路，發出 “吱呀吱呀” 的刺耳聲響。毛文龍被反剪著雙手，脖子上套著三十斤重的榆木枷，整個人蜷縮在不到兩尺寬的囚籠裡，連轉身都做不到。
冬天凜冽的北風從木板縫裡灌進去，颳得他渾身起雞皮疙瘩，牙齒不停地打顫。可這點寒冷，根本壓不住他心裡的滔天怒火。從被塞進囚車的那一刻起，他的罵聲就沒停過。
“黃蜚！你這個有娘生沒娘養的雜碎！老子在皮島跟建奴拼命的時候，你還在你娘懷裡吃奶呢！”
“你也不撒泡尿照照自己是什麼德行！一個剛上任四個月的二品總兵，也敢動我毛文龍？”
“等老子出去，非把你扒皮抽筋不可！我要把你天津水師的船全燒了，把你手下那些兵全扔到海里餵魚！”
“還有那個沈永榮！還有那個攔我的典史！老子一個都不會放過！你們全家都得給我陪葬！”
他罵得唾沫橫飛，嗓子喊得沙啞出血，還是不肯停。從黃蜚的祖宗十八代罵到天津衛的每一個當官的，什麼難聽罵什麼，什麼惡毒說什麼。
罵了足足三個時辰，直到太陽落山，天色徹底暗了下來，毛文龍的聲音才漸漸低了下去。
他罵累了，也罵怕了。一股莫名的寒意，從腳底猛地竄上來，順著脊椎一直涼到後腦勺。不對。太不對了。就算他走私的事被抓了現行，按照大明的規矩，黃蜚也只能把人扣在天津，然後上奏朝廷，等皇帝下旨處置。別說他是一品左都督，就算是個七品知縣，官員私自拘押的道理。
可黃蜚不僅扣了他的船，抄了他的貨，抓了他的人，甚至連個申辯的機會都不給，當天就把他往京城送。
這根本不合常理。除非…… 有人在背後給黃蜚撐腰。是誰？是內閣的那些老狐狸？還是關寧軍的袁崇煥？毛文龍心裡咯噔一下。一個他連想都不敢想的念頭，像毒蛇一樣鑽進了他的腦子裡。難道…… 是皇帝？不可能！絕對不可能！
他使勁搖了搖頭，想把這個可怕的念頭甩出去。
這麼多年，他虛報兵額、冒領餉銀、走私牟利，朝廷哪次不是睜一隻眼閉一隻眼？怎麼可能這次就突然翻臉了？
可…… 如果不是皇帝的意思，黃蜚哪來的膽子？他一個正二品總兵，就算吃了熊心豹子膽，也不敢私自綁一個掛平遼將軍印、持有先帝尚方寶劍的一品大員啊。
毛文龍越想越怕，他再也罵不出來了。囚車在黑夜裡顛簸著，一路向北。當天晚上，車隊在河西務的官驛歇了一夜。第二天一早，天剛矇矇亮，押解官就下令拔營出發。一直走到午後申時，遠遠地，終於能看到北京城高大的城牆了。
灰色的青磚城牆像一條沉睡的巨龍，橫亙在天地之間，城樓上的硃紅大旗在北風裡獵獵作響，帶著一股凜然不可侵犯的天家威嚴。
毛文龍抬起頭，怔怔地看著那座城牆，眼睛一眨不眨。
這是他這輩子第一次看見北京城。
他一直覺得，京城那些坐在衙門裡的文官，都是隻會動嘴皮子的廢物，根本比不上他這個在死人堆裡爬出來的將軍。他甚至覺得，皇帝也不過是個深居皇宮的毛頭小子，什麼都不懂，離了他毛文龍，遼東的天就得塌下來。
可現在，看著那座巍峨的城牆，他心裡只剩下了深入骨髓的恐懼。這裡是天子腳下。是皇權最集中的地方。他在皮島作威作福的那點威風，在這裡連個屁都不是。
車隊走到廣渠門外的時候，城門已經緩緩關上了。守城的百戶查驗了黃蜚的親筆文書，搖了搖頭說：“過了申時了，城門落鎖，有什麼事明天再說。”
押解官早有準備，帶著車隊繞到了城外的會同館。這裡是朝廷專門用來接待外國使臣和進京述職的外地官員的地方，偏僻安靜，守衛也森嚴。
毛文龍被帶進了後院最角落的一間小屋，門口站著四個手持長槍的官兵，寸步不離。
木枷沒有摘，手銬也沒有解。屋子裡沒有炭火，冷得像冰窖一樣。
毛文龍蜷縮在牆角，渾身抖得像篩糠。不是冷的。是嚇的。他睜著眼睛，看著黑漆漆的屋頂，一夜沒閤眼。腦子裡亂糟糟的，全是各種可怕的念頭。皇帝為什麼要抓他？是因為走私那幾船貨嗎？還是因為上次林丹汗大戰時他沒出兵？
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