西城西靈濟宮前的開闊空場。
三千五百餘名家丁僕從黑壓壓列成數隊，為首百餘人是各家蓄養多年的死士親隨，身著鐵甲、手持長刀長棍，餘下眾人多是拼湊或幾月來倉促自治甲冑，手裡握著朴刀、鐵尺甚至削尖的木棍安的臨時槍頭，看著人多勢眾，卻遠不及正規軍甲冑齊整。這些人分屬成國公、定國公、襄城伯等十餘家居京勳貴。
定國公徐允禎站在靈濟宮的臺基之上，手裡捧著一卷素帛檄文，深吸一口氣揚聲唸了出來。他的聲音不算洪亮，卻藉著風勢飄滿全場：
“國家不幸，皇綱失序！自陛下踐祚以來，信用文臣，疏斥勳舊，以內操閹宦掌宮禁之權，以苛刻文法削功臣之祿。祖宗二百餘年之舊制，日削月改；元勳世臣之苗裔，朝不保夕。內有王承恩之輩熒惑聖聽，外有東林餘黨把持銓政，致使九邊寒心，宗室側目。
我等世受國恩，爵列公侯，安忍坐視宗社傾頹、祖制掃地？今日舉義，只為清君側、誅奸宦，匡扶明室，再整朝綱！上以安九廟之靈，下以洩功臣之憤！凡我功臣子弟，皆當同仇敵愾，共赴大義！”
話音落下，前排百餘名親隨舉刀呼應，喊聲參差不齊，卻也帶著幾分狠戾。李國楨按刀站在徐允禎身側，臉上滿是按捺不住的亢奮：“國公，成國公已經出西直門奔京營去了，咱們也該動了。今日是我當值，城上計程車兵不會阻攔我，我帶八百人先去奪西直門，接應成國公帶京營人馬入城。您帶著大隊人馬先去兵仗局搶奪兵器。”
徐允禎點了點頭，沉聲道：“務必小心。左良玉的巡防營練得頗勤，萬一遇到別硬拼，繞道而行，先奪城門。等成國公帶京營兵一到，大局就定了。”
李國楨也不多言，點起八百精壯家丁，拎著兵器便往西直門方向疾走。只等京營大隊人馬一到，便開門放人。徐允禎則領著大隊人馬，迅速東挪。
訊息傳得極快。不過兩刻鐘，宣武門內的巡防營大營便接到了探馬急報。左良玉正在校場看士卒操練，聽聞 “西城勳貴聚了幾千人，披甲持械，口稱清君側，正往東來”，臉色驟然一沉，抓過腰間佩刀便厲聲下令：“吹號！全營集合！”
巡防營滿編不過三千餘人，平日裡分守九城內外，此刻大營裡能立刻調動的只有兩千出頭。左良玉披甲上馬，望著西城方向沉聲道：“這幫勳貴果然反了。傳令下去，主力隨我往西單牌樓一線堵截，絕不能讓他們靠近皇城一步。再派人快馬去宮裡報信，請陛下旨意！”
紫禁城的御道上，一乘八抬暖輿走得又快又穩。
崇禎靠在軟墊上，臉色慘白如紙，額頭上沁著細密的冷汗。四次催吐幾乎掏空了他所有力氣，腹中空空蕩蕩，一陣陣發虛，頭暈目眩的感覺時不時湧上來，意識時而清明，時而昏沉。他心裡甚至掠過一絲懊悔穿越以來整日埋首案牘，日夜操勞，竟半點沒顧上鍛鍊身體，底子差成這個樣子，一點毒物就能把他折騰得半條命都沒了。
“陛下…… 您怎麼樣？” 王承恩小步跟在輿旁，聲音都帶著哭腔，眼看著皇帝臉色越來越差，恨不能替他受了這份罪。
崇禎閉著眼，聽見聲音，勉強撐開沉重的眼皮，喉間乾澀發疼。他知道自己撐不了太久，必須趁著還清醒，把該佈置的都佈置下去。
“王承恩……” 他聲音很輕，卻字字清楚，“聽好。”
“奴才在！奴才聽著呢！” 王承恩連忙湊到輿邊，屏住呼吸。
“第一，傳諭九門守將，即刻關閉九門，落閘上鎖。無朕金魚符與親筆手諭，任何人不得出入。敢私開城門者，斬立決。”
“第二，派人去西城，傳左良玉的巡防營…… 全力堵截，絕不能讓亂兵靠近皇城。”
“第三，出朝陽門，傳永衛營主力一萬人，即刻入城接管城防，分守九門與皇城各處要害。”
“第四，走水路加急去天津，傳薊遼總督趙率教，點兵五萬星夜馳援京師…… 入京之後，立刻接管京營各營，將官盡數看管，一兵一卒不得擅動。京營…… 信不過了。”
幾句話說完，他便喘了好一陣，眼前陣陣發黑。
王承恩一邊記，一邊抹眼淚，連聲應著：“奴才都記下了！奴才這就派最得力的人去！陛下您撐住，馬上就到西苑了，西苑駐著兩千多永衛營的弟兄，到了就安全了！”
崇禎微微頷首，又閉上了眼。他心裡緩緩想到，西苑駐著黃得功的兩千多永衛營士卒，高牆深院，易守難攻，比守備混雜的紫禁城穩妥得多。此刻他身邊能依仗的，只有六百餘名信邸帶出來的內操太監 這些人都是他當信王時就在府裡親自挑選訓練後又擴招了些許，忠心絕無問題，手裡有刀有甲，是眼下最可靠的貼身護衛；再加上兩百餘名錦衣衛緹騎與數百名宮內侍衛，湊起來也有千餘人，護著他到西苑綽綽有餘。
暖輿顛簸著往前，御道兩側的宮牆飛速後退。崇禎昏昏沉沉間，聽見外面甲葉碰撞、腳步雜沓，知道是護衛隊伍在護著他疾行。他腦子裡翻來覆去只有一個念頭：幸好自己反應快，及時催吐醒了過來，若是真的昏迷過去，此刻京裡怕是已經天翻地覆了。
這群勳貴挑的時機不可謂不毒，先是下毒亂他心神，要的就是他半死不活，再舉兵發難，打的就是群龍無首的主意。
“陛下，前面就是西苑門了！” 王承恩的聲音帶著幾分欣喜。
