乾清宮暖閣。
崇禎手裡捏著毛文龍從皮島送來的密奏，奏疏裡寫得周詳：朝鮮訓練都監別將鄭達牽頭，聯合御營廳千總李真、扈衛廳副大將崔元良一眾少壯武官，秘密結社 “一心會”暗中聯絡軍中同袍，積蓄人手軍械，願為日後王師北伐之內應。為首幾人皆是壬辰倭亂時的功臣之後，世代感念大明再造之恩，不滿國王李倧屈身事金、排擠忠良，只待時機成熟便舉旗清君側，重歸大明藩屬。
“一心會……” 崇禎低聲唸了一遍，眉峰微蹙。這名字莫名有些耳熟，像是後世在哪段史料裡瞥見過，可搜遍記憶又抓不住具體頭緒。他搖了搖頭，沒再深究不管前世有沒有這一號組織，眼下朝鮮內部有這麼一支成建制的親明武裝藏在朝堂軍中，終歸是天大的利好。
他起身走到牆邊的巨幅輿圖前，指尖順著朝鮮半島一路劃過：東江毛文龍部卡在皮島，牽制後金側翼；朝鮮本土有一心會做內應，能撬動朝局、輸送情報。日後若揮師北伐，東路完全可以遣兵從朝鮮登陸，與一心會里應外合，直插後金腹背。
再往西，關寧防線正面頂住遼瀋，山西、宣府一路出邊牆直插察哈爾，斬斷後金與蒙古各部的聯絡。東江、朝鮮、遼東、山西，四路大軍合圍，便能把後金徹底困死在白山黑水之間。
“四路大軍……” 崇禎指尖在輿圖上輕輕點了四下，心裡默默盤算起賬來。真要湊齊這樣一場合圍之戰，一線戰兵少說也要二十萬，再加上輔兵、民夫、糧草轉運的人手，動輒便是三四十萬人的開銷。糧草、軍餉、軍械、馬匹、藥材，樁樁件件都是天文數字。
“還早。” 他輕聲自語，收回手，“飯要一口口吃，先穩住內政，練強軍備，攢夠家底，再談北伐不遲。”
他回到御案前，提筆在奏疏上批覆：著毛文龍暗中與一心會對接，按需接濟糧草、軍械與火藥，往來一律用暗語密信，走偏僻海路，務必隱蔽行事，切不可暴露行蹤，免得起了後金的疑心。批覆完封入火漆匣，交由錦衣衛連夜加急送回皮島。
剛放下筆，王承恩就捧著一個硃紅漆封的急匣快步進來，神色帶著幾分凝重：“陛下，天津港六百里加急，紅毛夷那邊出了事。”
崇禎眉頭一挑，接過匣子拆開。裡面是天津市舶司與北洋水師的聯名急報：荷蘭東印度公司商船 “鹿特丹號” 拒不遵港製，不肯停靠外海錨地核驗，強闖內港，被水師哨船攔停；登船核驗後查出夾帶硝磺數百斤、私藏兵甲十餘副，全屬違禁之物，且商船上刀槍齊備炮口森森。按制沒收全部違禁品，處以貨值兩倍罰銀，勒令該船三日內離港。船上荷蘭頭目驕橫異常，口出狂言，稱要調艦隊踏平天津港。
“混賬！”
崇禎猛地將奏報拍在案上，臉色瞬間沉了下來。
“彈丸番邦，也敢如此放肆！” 他冷聲道，“朕開港通商，是允各國平等貿易，不是讓他們來撒野的。夾帶違禁品在先，闖關違制在後，還敢口出狂言威脅朝廷，真當我大明的海疆是他們想來就來、想鬧就鬧的地方？”
他深吸一口氣，迅速定下部署：
“傳朕旨意：北洋水師總兵黃蜚，即刻增派巡船，加強大沽口至登州一線海面巡防，各炮臺補足彈藥，嚴密監控外海動靜。荷蘭人吃了虧，定然不會善罷甘休，十有八九會派艦隊過來尋事。讓他務必戒備，再有紅夷船隻擅闖內港，直接開炮驅逐，不必手軟。”
“再發一千二百里加急，傳諭福建總兵鄭芝龍，令其整頓南方水師，密切關注臺灣大員港荷蘭人的動向，澎湖、廈門一線加強防務。一旦荷蘭艦隊北上，即刻率主力水師北上馳援，南北夾擊，絕不能讓紅毛夷擾了海疆安寧。”
“奴才遵旨，這就去傳。” 王承恩躬身應下，轉身就要走。
“等等。” 崇禎又叫住他，目光落在輿圖東南方向那座孤零零的大島上，眼神沉了沉，“告訴兵部，日後海務籌劃，澎湖、臺灣兩處，要一併納入海防總綱裡來。”
王承恩愣了一下，連忙應聲退下。
崇禎望著輿圖上的臺灣島，指尖微微收緊。澎湖列島、臺灣寶島，被荷蘭人竊據多年，是刻在後世每個中國人骨血裡的遺憾。如今他開海通商、整飭水師，不只是為了關稅與軍餉，終有一日，他要把這座島，完完整整地收回來。
十二日後，臺灣大員港，荷蘭東印度公司商館。
“總督先生，明國人簡直是不可理喻！我們的船剛到外海，他們的戰船就一窩蜂圍了上來，炮口直接對準了我們，連溝通的機會都不給。他們擺明了偏袒葡萄牙人，給葡萄牙人優先貿易權、免稅特權，卻故意刁難我們荷蘭商人！”
“他們不由分說就強行登船搜查，隨便安了個‘夾帶違禁品’的罪名，就沒收了我們半船貨物，還罰了一大筆銀子，勒令我們三天之內滾出天津。” 揚森越說越誇張，“那些明朝官員還放話，說荷蘭人都是海盜，不配在北方港口做生意，還說他們的水師隨時能把我們的船都沉到海底去餵魚！”
“簡直是對尼德蘭的侮辱！” 旁邊的艦隊船長霍夫曼猛地一拍桌子，虯結的肌肉繃緊，“這些東方人，居然敢這麼羞辱海上馬車伕！必須派艦隊過去，轟爛他們的港口，讓他們跪著求饒！”
範德瓦根坐在高背椅上，臉色陰沉沉的，手指一下下敲著紅木桌面。他心裡清楚，以揚森的性子，多半是自己先惹了事，回來又添油加醋。可不管過程如何，貨物被沒收、商船被驅逐是板上釘釘的事實 —— 荷蘭東印度公司在東方橫行二十餘年，還從沒吃過這樣的虧。
更讓他在意的是天津港的貿易潛力。北方的絲綢、茶葉、瓷器，日本的白銀、銅料，朝鮮的皮毛、人參，一旦打通這條航線，利潤比南洋香料貿易還要豐厚。這麼大一塊蛋糕，他絕不能讓葡萄牙人獨吞，更不能讓明朝官府把荷蘭人擋在外面。
“總督先生，下令吧！” 揚森見他動搖，連忙上前一步煽風點火，“我們在大員有五艘大型蓋倫戰艦，加上巴達維亞總部過來的兩艘輔助艦，組成艦隊直接開到天津外海，先打掉他們的水師戰船，再轟爛港口炮臺。到時候明朝皇帝肯定嚇得求饒，乖乖給我們免稅權、專屬貿易權。整個北方的海貿，就全是我們的了！”
霍夫曼也跟著附和：“沒錯！明朝的水師都是些老舊的福船，根本擋不住我們的艦炮。只要打一場勝仗，不光天津，整個中國沿海都會怕我們，以後做生意暢通無阻！”
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