西苑西安門外的戰場，隨著史可法率領二十六衛士卒從北、東、南三面同時殺入，瞬間從一面攻城變成了腹背受敵的絞殺局。
顧肇跡聽見身後喊殺聲四起，心頭猛地一沉，來不及多想，立刻從攻城的京營兵裡抽了六千人回身列陣。這些士卒剛頂著鳥銃、滾石猛攻了兩個時辰的宮牆，個個汗透重甲，握槍的胳膊都在微微打顫，可聽見列陣的號令，依舊按著平日操練的章法快速移動：刀牌手在前蹲身豎盾，長槍手分三列居中挺槍，弓箭手壓後搭箭上弦，不過片刻功夫，一道橫向的阻擊陣線便草草成型，章法絲毫不亂。
反觀衝在最前面的二十六衛，看著人潮洶湧，真到了接戰距離，亂象立刻顯露無遺。這些軍卒大半時日都在屯田種地，個把月才摸一次兵器，行軍佇列走著走著就歪歪扭扭，前排弓箭手倉促仰射，箭枝稀稀拉拉劃出軟塌塌的弧線，多半落在京營陣前幾步遠的地上，連甲片都碰不著。
“衝啊！護駕！”
帶隊的百戶揮著刀嘶吼，士卒們呼啦啦一窩蜂往前湧，剛衝到四十步外，京營陣中弓弦齊響，數百支箭精準潑落，前排瞬間倒了一片。不少屯軍從沒見過這麼密集的箭雨，當場就慌了神，轉身就要往後跑，被督戰隊砍翻兩個，才哭喪著臉勉強止住頹勢。
史可法仗劍站在陣後，眉頭擰成了疙瘩。他對這些衛所兵的戰力是知道的。他當即下令分兵十二隊，不硬衝正面主陣，沿著兩側衚衕往叛軍兩翼包抄，不求速勝，只求死死纏住對方；同時派人奔至宮牆下聯絡，請城牆上的永衛營鳥銃手集中火力，專打叛軍後隊。
城牆上的黃得功立刻會意，調集兩百五十杆鳥銃朝著京營後隊輪番齊射。鉛彈從背後打來，京營兵頓時一陣騷亂，不得不分出人手回身格擋，正面的攻城力度也隨之一緩。二十六衛藉著這股火力掩護，又往前壓了十幾步，雙方很快短兵相接。
貼身肉搏之下，京營的作戰素養優勢盡顯。三五人自發結成小隊，牌手在前穩穩格開刀槍，長槍手從盾牌縫隙裡精準出槍，配合得嚴絲合縫。
可京營兵再善戰，也架不住人困馬乏、腹背受敵。前面要頂著城牆上的火器和守兵的反撲，後面要應付源源不斷湧上來的衛所兵，傷亡像滾雪球一樣越積越大。尤其是徐允禎帶來的家僕兵，本就是各家勳貴湊出來的家丁佃戶，見戰局不利先崩了一半，扔了兵器就往衚衕裡鑽，督戰隊砍了十幾個都攔不住。
私兵一潰，京營的左翼立刻露出空檔。顧肇跡咬著牙又從正面抽人去補側翼，可越抽陣線越薄，打到最後，他只能下令全線收縮，將剩下的七千餘人退進西安門外的幾條衚衕裡，拆了院牆、推倒民房堆成街壘，藉著狹窄街巷的地形死守。
二十六衛雖佔了絕對的兵力優勢，可真要逐巷爭奪，更是處處碰壁。衚衕狹窄，人多展不開，衝在前面的人接二連三被放倒，後面的人又擠不上來。打了半個時辰，也只往前推進了兩條巷子，傷亡反倒比叛軍還大。史可法也不急著強攻，就命人把幾條衚衕團團圍住，慢慢圍、慢慢耗， 他耗得起，叛軍耗不起。
城內的戰局緩緩傾斜的時候，西直門外的曠野上，廝殺依舊膠著。
戰鬥已經持續了一個半時辰。京營車陣裡的十餘門小型佛郎機，子銃已經打空了三分之二。炮手們汗流浹背，飛快地更換子銃、填裝鉛子與散彈，可射速還是比開戰之初慢了近一半。炮口噴吐的火光裡，霰彈噼裡啪啦砸在永衛營的行進佇列上，能打翻前排的幾名長槍兵，卻始終砸不穿厚實綿密的槍陣。彈丸打在地上濺起片片塵土，碎石子崩在士卒臉上，劃出細密的血口，隊伍也只是微微一頓，便繼續踩著鼓點向前。
永衛營的重火繩槍與魯密銃，始終保持著兩列輪射的節奏。槍管早就燙得燙手，士卒們裹著厚布握銃，依舊能感覺到灼人的溫度。一百二十步的距離上，重銃鉛彈沉、初速足，能穩穩鑿穿半寸厚的榆木車板，交戰的一個半時辰基本把車板打爛，每一輪齊射落下去，車陣後面都會響起一片慘叫。不少正低頭裝填彈藥的佛郎機炮手，被順著縫隙鑽進來的鉛彈擊中，悶哼著栽倒在炮位旁，滾燙的子銃滾落在地，燙得周圍士卒連連躲閃。
京營的弓箭手也沒閒著。藉著偏廂車的掩護，他們輪番起身仰角拋射，數百支箭劃出弧線，雨點般落在永衛營槍陣上。最前排的長槍兵機械地掄動丈二槍桿，將迎面而來的箭矢磕飛大半，胳膊早就酸得發麻，卻沒人敢放慢半分。偶爾有箭順著縫隙鑽進來，紮在肩頸、面門，中箭者悶哼著倒下，立刻被拖到陣後，後面計程車卒無縫補上前排的空缺，陣型自始至終紋絲不亂。
再壓近到六十步，輕火繩槍也加入了射擊。輕銃射速比重銃快得多，輕火槍手散成長線，此起彼伏地開火，銃聲密如炒豆。鉛彈雨點般砸在車陣上，木屑紛飛，車板縫隙後的京營兵傷亡驟增。神機營的火銃也在奮力回射，可準頭差、射速慢，稀稀拉拉的銃聲落在永衛營陣中，掀不起多大波瀾。
兩翼的騎兵早就打殘了。
一千五百對一千二，對沖了三個回合，兩邊都折損了七成以上。剩下的幾百騎退回本陣，戰馬喘著粗氣，身上沾著血沫，騎士們也個個帶傷，再也組織不起像樣的衝鋒，只能守在陣側，防備對方繞後包抄。曠野上散落著人馬的屍體，黑褐色的泥土被鮮血浸得又黏又滑，馬蹄踩上去，留下一個個暗紅色的蹄印。
正面的步兵戰線，雙方已經在車營的缺口處反覆爭奪了數次。
永衛營把總周衝，帶著自己的五十人隊，已經衝了三次左翼的缺口。第一次衝到離車營十步遠，被佛郎機的散彈打回來，折了七個人；第二次藉著硝煙摸到車邊，被跳出來的京營刀牌手砍了回來，又丟了弟兄。這是第三次，他舉著盾牌衝在最前面，身後長槍兵挺著槍緊隨其後。
“快！跟上！”
他一腳踹在殘破的車廂上，手裡的腰刀劈向對面伸出來的長槍。身後的火槍手對著車縫裡放了一銃，聽見裡面慘叫一聲。幾個長槍兵趁機翻上車廂，剛要往下跳，就被斜刺裡捅過來的幾桿槍戳中，慘叫著摔了回來。
周衝也紅了眼，拔刀就往缺口裡鑽，剛進去半步，肩膀就捱了一刀，血瞬間浸透了甲片。他咬著牙反手一刀砍中對方胳膊，身後計程車卒蜂擁而上，總算在車陣上撕開了一道丈寬的口子。
可還沒等他們往裡推進，京營游擊就帶著親兵隊反衝了過來。清一色的重甲長刀，悍不畏死，硬生生把永衛營計程車卒又從缺口裡擠了出來。雙方在缺口處擠成一團，刀砍槍戳，屍體很快堆成了小丘，血順著車廂往下淌，在地上積成了黏膩的小窪。打到最後，永衛營佔著缺口的一半，京營守著另一半，誰也奈何不了誰。兩邊的人都喘著粗氣，隔著幾步遠對射、對刺，腳下全是滑膩的鮮血和碎肉。
朱純臣站在車陣後面的土坡上，臉色陰沉得能滴出水來。他原本以為自己一萬二千人對付一萬永衛營綽綽有餘，卻沒想到對方的火器和陣型硬得像塊鐵板。打了這麼久，連對方的主陣都沒撼動，自己這邊反倒傷亡了三千多。再耗下去，就算能贏，也得是慘勝。
他咬著牙下令：“傳令下去，各營輪番衝鋒，不許停！把所有佛郎機都集中到左翼，給我轟開他們的方陣！”
