群臣陸續告退之後，孫承宗腳步頓了頓，留到了最後。
殿內香菸嫋嫋，崇禎還坐在御案後，手裡翻著一卷《抱朴子》，道袍的寬袖垂在案邊。孫承宗躬身行了一禮，沒急著走，斟酌著開口：“陛下，勳貴案已結，京營改制也定了章程，京中人心漸安。您移駕西苑也有些時日了，臣斗膽請陛下早日迴鑾紫禁城。天子久居道觀，朝野難免生議，於朝局安穩無益。”
崇禎聞言抬眼，笑了一聲，語氣慢悠悠的：“孫先生覺得這裡不好？”
他指尖輕輕點了點案上的道經，神色帶著幾分玄意：“紫禁城紅牆高瓦，看著氣派，實則濁氣重。這西苑道觀清淨，有靈氣，住著養身。況且這些日子，皇祖嘉靖帝幾次入我夢中，與我論帝王治術、朝局平衡，受益良多。朕在這裡住著，反倒比宮裡想得更通透。”
這話一齣，孫承宗心裡 “咯噔” 一下，像墜了塊冷石頭。
他猛地抬眼看向皇帝，見崇禎神色平靜，不像是隨口說笑，心頭更是一沉。他強壓著心緒，躬身勸道：“陛下，修仙問道乃方外之術，皇祖嘉靖朝舊事，殷鑑不遠。天子當以國事為重，以民生為念，萬不可沉迷此道啊！大明江山社稷，天下萬千百姓，都繫於陛下一身。”
“先生多慮了。” 崇禎擺了擺手，語氣平淡，“朕不是皇祖，不會二十多年不上朝。朕只是在這裡住著省心，該辦的差事，哪一件落下了？你放心，朕心裡有數。”
話說到這份上，孫承宗也不好再勸，只能躬身告退。
出了西苑，坐進轎子裡，孫承宗靠在椅背上，半天沒緩過神。
轎伕抬著轎子平穩往前走，他閉著眼，心裡翻江倒海。他原以為這位年輕天子英武果決，登基以來平閹宦、查晉商、整京營、平叛亂，樣樣都拎得清，是大明少有的中興之主。可怎麼經了一場生死劫，反倒迷上了修道，還扯出了嘉靖帝託夢的話頭？
他在心裡重重嘆了口氣，暗道：世宗皇帝呀，大明好不容易出了個肯幹事、能幹事的英主，您何苦非要入他的夢，把他往歪路上引？真要是也學著您天天煉丹修道、不理朝政，這大明的江山，這天下的百姓，可該怎麼辦啊！
轎子晃晃悠悠往內閣方向去，孫承宗的眉頭，擰得比來時更緊了。
城南王永光的府邸，花廳里正熱鬧。
許鼎臣等七八名門生故吏圍坐在一處，桌上擺著清茶點心，話題全繞著白天的西苑議事。有人捋著鬍鬚笑道：“老師，此次平叛您親冒矢石、護駕有功，入閣的事，怕是就在這一兩日了。”
“是啊老師。” 許鼎臣也跟著附和，“溫體仁在次輔位置上坐了這麼久，內閣裡一直缺人。如今論公論私，論功論資，都該輪到老師您了。”
王永光端著茶盞抿了一口，面上不動聲色，只淡淡道：“聖心難測，莫要妄議。能不能入閣，全看陛下恩典。你們在外也少議論，免得落人口實。”
話雖這麼說，他心裡卻有數。經此一難，他泥衣赴闕、率家丁守城的功勞陛下都看在眼裡，吏部尚書的位置也坐得穩，入閣不過是早晚的事。
正說著，門外管家快步跑進來，臉上帶著喜色：“老爺！宮裡傳旨的王公公到了！說是陛下有旨意，宣老爺接旨！”
王永光心裡一跳，面上卻依舊沉穩，當即放下茶盞站起身：“擺香案。”
院中香案很快擺好，傳旨太監捧著明黃聖旨站在正中，王永光率闔家老小跪倒在地。太監清了清嗓子，朗聲宣旨：
“皇帝敕諭吏部尚書王永光：卿歷仕三朝，公忠體國，操行清謹，才識練達。日前京中變起，卿挺身赴難，督率家丁協守城池，忠勤可嘉。今內閣需人佐理機務，特授卿東閣大學士，入閣參與機務。卿其勉之，勿負朕望。欽此。”
“臣，謝主隆恩！”
王永光深深叩首，聲音裡帶著不易察覺的激動。起身之後，他親手給傳旨太監塞了一錠沉甸甸的銀子，笑著道：“有勞公公跑一趟，些許薄禮，公公喝杯茶。”
太監笑著收下，又說了幾句吉祥話，便告辭回宮了。
送走太監，花廳裡瞬間炸開了鍋。許鼎臣等人紛紛上前躬身行禮，滿臉喜色：“恭喜老師！賀喜老師！入閣拜相，指日可待！”
“同喜，同喜。” 王永光捋著鬍鬚，笑意藏都藏不住，一揮手道，“都別走了，晚上就在府裡用飯。回頭你去下帖子，六部九卿、各科道的同僚，都遞一份。明日我做東，在聚賢樓設宴，答謝諸位同僚。”
許鼎臣應了一聲，遲疑片刻又問：“老師，溫閣老那邊…… 帖子也遞嗎？”
“自然要遞。” 王永光點點頭，語氣平和，“同在內閣共事，禮數不能少。你親自去一趟溫府，把帖子送到，就說我王永光恭請溫閣老明日賞光。”
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