皇帝的心裡其實是，早有預想，他知道秦良玉身為女子，得此大勝，必然會令這幫迂腐的讀書人所忌憚，所以賞賜方面其實已經有所降低，未了哪怕這樣，他們還是不依不饒，以逾禮為由反駁。他們哪是因為這個，其實就是看個女子封官，心理不平衡罷了。
“諸卿拿聖賢書壓朕，拿祖制堵朕。那朕今日便與諸卿論一論，聖賢到底說過什麼，祖宗究竟定下了什麼。”
“去年滇南土司作亂，州縣陷落，官軍數戰不利。滿朝文武，無人自請督師。秦良玉以一婦人，提三千白桿兵千里赴援，數月轉戰，收復全境，生俘叛首，安定一方百姓。”
“朕今日賞她，不止賞她一人之功。天下邊將都在看他們要看朝廷會不會因為一個人是女子，便抹殺她的戰功；要看朝廷是不是隻講門第性別，不論功勞本事。”
“你們今日阻朕賞她，明日邊疆再有戰事，還有誰肯提兵赴難？還有誰肯為朝廷賣命？你們讀聖賢書，是為國分憂，還是為了一己之見，寒了天下將士的心？”
禮科給事中吳執御抬頭抗辯：“陛下，臣等非是否定秦將軍之功。功賞可厚，然禮制不可逾。婦人領兵臨陣，本非儒道所尚。古往今來，治國統軍，皆是男子之事。《尚書?牧誓》言‘牝雞司晨，惟家之索’，此乃千古殷鑑。”
崇禎看向他，語氣微沉：“好啊，好得很！你引《牧誓》，又可知《周易?繫辭》有言‘一陰一陽之謂道’？天地有陰陽，人世有男女，相輔相成，方成世界。聖賢從未說過女子不可立功、不可任事。”
“你說古無先例，朕問你：唐平陽公主，聚關中豪傑，建娘子軍，與太宗會師渭北，定鼎長安，後世史書無不稱賢。南朝冼夫人，鎮撫嶺南，保境安民，數朝皆加封賞。至於我朝洪武年間，水西奢香夫人開九驛、通雲貴，安定西南邊陲，太祖高皇帝親封順德夫人，賜誥命、賞冠服，此事載在《太祖實錄》，你們誰敢說那是逾制？”
吳執御一時語塞，強辯道：“陛下，平陽公主、奢香夫人，或是宗室、或是土司命婦，安撫地方則可，與臨陣統兵、御前賜宴終究不同……”
“有何不同？” 崇禎打斷他，“都是為社稷立功，都是為朝廷分憂。安撫地方是功，上陣平叛就不是功？還是說，在你們眼裡，女子即便立功，也只能在暗處，不能登正殿、受大典？”
吳執御躬身退了半步，不再作聲。
張第元見狀，上前一步：“陛下，臣以為，本朝立國二百餘年，從無婦人領兵入京、午門受宴之例。祖宗成法，不可輕破。馬皇后、徐皇后賢明，也只是襄助宮闈、鎮守後方，從未親臨戰陣、受武臣之賞。此例一開，後世必有效仿，恐亂國朝規制。”
崇禎冷笑一聲：“祖宗立法，是為安天下、定社稷，不是為了捆住後世子孫的手腳。能安社稷、利生民的，便是良法；因循守舊、寒有功之心的，便是弊規。”
“馬皇后籌糧草、定軍規，徐皇后鎮北平、固後方，她們未臨戰陣，卻擔軍國之重。朕從未說她們與秦良玉是一回事 —— 但她們都證明了一件事：女子未必不如男，巾幗亦可擔大任。你們拿她們做擋箭牌，說她們只配居內，恰恰是曲解了祖宗的本意。”
張第元額頭滲了細汗，躬身垂首，一時無言以對。
班列之中，王錫玄面色白了又白。
“陛下，臣尚有一言。” 他聲音略緊，卻還是把話說了出來，“秦良玉所部，乃是私家白桿兵，非朝廷經制之師。今日破格厚賞，臣恐邊將效仿，紛紛蓄養私兵，日後尾大不掉，於朝廷兵權一統不利。還請陛下三思。”
崇禎看向他，眼神淡得像水，卻帶著徹骨的鋒利。
“私兵？” 他重複了一遍，“去年滇亂猝發，朝廷衛所兵一觸即潰，州縣接連陷落。你們口中的‘公兵’，吃著朝廷糧餉，守不住疆土、平不了叛亂。秦良玉帶著自己的兵，不用朝廷額外養兵、不用地方籌措糧餉，千里赴援，數月平亂。這樣的‘私兵’，能替朝廷分憂、能替百姓解難，朕倒希望天下多幾個。”
“你們怕邊將蓄養私兵，怎麼不怕官軍效仿潰散避戰？本末倒置，迂腐至極。”
幾句話懟得王錫玄臉色發白，躬身退了回去，再不敢多言。
崇禎掃過滿朝文武，聲音不高，卻響徹殿宇每一個角落。
“講完了社稷利害，再講功賞公平。”
“秦良玉平叛斬級三千二百，收復全境州縣，生擒叛首，安定百萬生民。這份功勞，換作任何一員男將，加都督同知、午門陛見、賜酒慶功，是不是天經地義？”
“同樣的戰功，放到男子身上便是理所當然，放到女子身上便成了逾制。這不是守禮制，這是行不公。有功不賞，是賞罰不明；因性別減賞，是賞罰不公。賞罰不公，邊疆將士誰還肯賣命？朝廷何以立威？你們口口聲聲維護禮制，卻把禮制最核心的公平二字丟了，到底是在護禮制，還是在毀禮制？”
殿內愈發寂靜，連呼吸聲都輕了幾分。
崇禎微微前傾身體
“滇亂之時，你們在京師安坐，高談禮法，講體面、講尊卑。秦良玉在西南血戰，刀口舔血，守疆土、救生民。”
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