“不知道？”皇上道，“你去人府上時，可沒見你什麼都不知道。”
代王渾身亂抖，趴在地上起不來。
皇上目光慢慢轉過去，落到姜鑲身上。
姜鑲整個人像被針紮了，伏得更低，後頸全是汗。
“至於你。”皇上聲音不高，卻像刀一樣，“大同總兵。朕看你也沒有必要當了。”
姜鑲猛地抬頭：“皇上！皇上！臣冤枉！臣沒罪啊皇上！”
“朕說你犯罪，你就是犯罪了。”皇上道，“從今天起，你就不是大同總兵了。回家種地去吧。”
兩個親兵上前，把馬世龍從地上拎起來，往下拖。馬世龍兩條腿在身後亂踢，嘴裡還在喊：“皇上饒命！饒命啊皇上——”
晉王聽著那喊聲，才猛地回神，往前跪爬兩步：“皇上！宗室無罪！臣無罪啊！”
“你無罪？”皇上笑了。
他笑得極輕，滿院人卻覺得那笑比剛才的刺刀還冷。
“你還喜歡搶證據，是吧。”皇上道，“今日朕也帶了點東西。你要不要，再來搶搶看？”
話音一落，幾個錦衣衛和東廠番子從門外抬進數口大木箱。箱子落地，蓋子一掀，裡面全是冊子、信函、舊賬、供單。
“晉王、代王。侵吞國課，匿田萬頃。勾結官紳，羅織邊將。清丈令下，抗旨不遵，斷糧逼民。”皇上一字一句，像在朝堂上念判詞，“你們身為宗室，不思守土安民，竟敢如此。樁樁件件，哪一樣，不夠一個‘謀’字？”
晉王滿臉是淚，還在搖頭。
“怎麼不說話了？遇到難回答的問題，就不說話了朕今日不殺你。”皇上站起身，“太祖有制，宗室有過，幽於鳳陽。來啊，將晉、代二藩，即刻押赴鳳陽，終身禁錮。”
幾個親兵上前，把晉王、代王從地上拎起來。晉王那身紅蟒袍拖在地上，像一條被抽了骨的錦蛇。兩人被架著往外走。晉王的聲音從門口傳回來，極遠，極散：“皇上——臣冤枉——臣——”
院子裡慢慢靜下來。
皇上轉過身，看向許鼎臣和楊嗣平。
許鼎臣還跪著。他沒抬頭，肩膀卻在一抽一抽地抖。從皇上進門到現在，他一直忍著。到這時候，那口氣終於散了。他雙手撐在地上，眼淚一滴一滴砸在青石板上。
“皇上……”許鼎臣喉嚨裡擠出一聲，像從很深的地方挖出來，“臣有罪。山西清丈，臣沒辦成。呂懋學被人下藥，孫紹周差點懸樑。劉漢章死在任上。臣……臣誰也沒護住。”
他說完，又重重磕下去。
皇上走上前，親手把他扶起來。許鼎臣站不穩，腿在打抖。皇上扶著他胳膊，手很穩。
“許鼎臣，你在山西乾的事，朕已經知道了。”皇上道，“雖然沒辦成，但是這不怨你。你已經做了你該做的，把能做的都做了。只是山西這地方，根太深。不是你的錯。好了，你並沒有罪。”
許鼎臣一聽這話，眼淚流得更兇。這個四十七歲的二品大員，在滿院親軍和火把下，哭得像個受了委屈的孩子。他張了張嘴，最後只說出四個字：“臣……謝皇上。”
皇上拍了拍他的肩，轉身望向滿院跪伏的人。
“朕要升堂。”皇上聲音不高，卻震得整個晉王府都在響，“把之前所有抗旨不遵、阻撓清丈的人，都給朕帶上來。”
滿院親兵挺槍而立。刺刀如林。天邊已經透了灰。晉王府外的太原城，像從一場大夢裡，被這一聲“升堂”生生拽醒了。
