草浪沒過膝蓋。
御風步壓著七成速度走了約兩個時辰。太陽沉到山脈輪廓以下，天邊燒出一層深橘色的光。散花原在暮色中變得更遼闊——遠處的山脈從青灰變成黛色剪影，貼在天際線上，像拿墨筆橫著一抹。
靈氣濃度沒有隨著遠離廢墟而下降。甚至在微微上升——越靠近山脈，空氣裡的靈力越稠。天眼不用刻意去探，呼吸之間就能感覺到靈力從毛孔滲入，比碧落宗外門修煉區順暢得多。
小金趴在肩頭，已經從最初的亢奮中安靜下來。鬍鬚不再根根豎立，改為有規律地左右擺動——在梳理資訊。地下礦脈的訊號太密太雜，像被扔進一間堆滿金屬的倉庫，每樣都在叫，它得一樣一樣分揀。偶爾有某條礦脈的訊號特別濃，鬍鬚會朝那個方向繃直一瞬，然後松回來。
儲物袋深處，劍匣碎片微微發溫。
不是震顫，不是牽引。和在廢墟里那種死寂不同，是一種均勻的、持續的溫熱。像被烤了一整天的石頭入夜後慢慢散熱。方位感模糊——不再精確指向某一點，而是籠統地朝東北方向有一片淡淡的。
第四塊碎片。在東域。
紀塵記下方位，沒有多想。眼下先活下來再說。
蘇清雪走在他右側。步伐穩健，寒霜劍解了鞘扣但沒抽出來。化神舊傷仍在，長時間行走後呼吸比正常略快半拍。不影響戰力，但她在省力。
前方草地矮了一截。地勢開始起伏，碎石從草叢間露出來。山脈的餘脈在腳下隆起，形成一道道低緩的丘脊。
丘脊上有路。
不是天然的獸徑——有人走出來的痕跡。草被踩倒後重新長起來，但紋理和周圍不同。天眼一掃就分辨出來。路沿丘脊走勢蜿蜒向北，通向山脈的方向。
有人的地方就有訊息。
又走了半個時辰。暮色轉深。前方丘脊下方的凹地裡，一團微弱的靈光在閃。
篝火。不是凡火——靈石碎末引燃的修士營火,火焰泛淡藍色,壓得很低。
火旁坐著一個人。灰褐色短袍，背靠一塊矮石，膝上擱著半截乾糧。靈力波動——練氣後期。瘦，曬得黑，手指關節粗大。散修。
天眼掃了一遍。短袍下沒有宗門標識。隨身儲物袋磨損嚴重，扣口的靈銀絲氧化發黑。左腰別一柄樸素飛劍，品質下品偏上，劍鞘有修補痕跡。
紀塵放慢腳步。
對方早就察覺了他們。靈力外溢的範圍不大——練氣後期的感知半徑約三四十丈。但他不是沒察覺，而是在判斷。目光從篝火後面抬起來，先看紀塵，再看蘇清雪。在蘇清雪身上停了一瞬。
蘇清雪的靈力壓在築基中期的水準。一眼看過去就是個普通的築基女修，衣袍有些舊，腰間掛劍。
散修的肩膀鬆了一點。
趕路的？聲音沙啞，帶著一種見多了陌生人的隨意。
往北。紀塵停在篝火光圈的邊緣。前面有城鎮？
清平城。散修啃了一口乾糧，朝北偏西的方向抬了抬下巴。沿丘脊走，天亮前能到。
紀塵沒有坐下。站著問了幾句。
散修叫老孫，在散花原周邊轉了十幾年。清平城是這一帶最大的修士聚集地——不算大，比不上東域幾大宗門的附屬城，但該有的都有。坊市、任務堂、拍賣會。散修多，宗門弟子也來，因為散花原礦脈豐富，時不時有人挖出好東西。
東域的宗門……紀塵斟酌著問。
老孫看了他一眼。你們從外頭來的？
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