再往前一寸，就是地火退回的裂口。
最外那條小蛇猛地回身，尾巴拍灰，卻不敢越過暗紅熱線。蛇母粗脊抬了一下，灰底熱意頓時翻高。
高脊上的持鉤修士也看見了。
兩個散修眼睛又亮起來。持鉤修士手腕一抬，短鉤影子越過灰木牌，朝那點灰白探了半寸。
邢嶽刀鞘一橫，壓住鉤柄。
可地火比他的聲音快。
暗紅熱線從裂口底下一拱，正朝蛇卵捲去。紀塵左手的指腹還壓在那片烏青爐壁邊上，只要輕輕一挑，便能把它帶進冷灰。
蛇卵還在往裂口滾。
他把手收了回來。
竹尖貼地一撥，原本擋在那片好爐壁前的半片冷白碎殼滑出去，橫在蛇卵前方。碎殼吃了熱，邊緣地裂開，擋住一息。第二枚退石被他順勢推偏半指，冷邊塌下一小塊，灰藤苦味和舊巢味一起散開。
蛇卵撞上碎殼，停住。
那條小蛇立刻捲過去，尾巴繞住卵殼，拖著它鑽進冷邊後方。
赤脊蛇母終於抬脊。
這一抬，整片灰窩都往內縮。蛇群像被無聲的鈴牽住，一條接一條往塌爐裡側遷。它們沒有朝人撲，也沒有追斷角隊，只護著幾枚滾出的卵，沿紀塵留下的冷邊繞進新窩。
烏青爐壁在這一息裡塌了。
那片最好的外殼順裂口滑下去，被退回的地火一卷，暗紅從邊緣亮到中心。冷白外皮還在，裡面卻空了一半。
紀塵看著它沉入灰底，沒伸手。
灰窩被蛇群搬空後，溫邊後露出一條寬痕。
那痕跡橫在冷白爐壁內側，邊緣有細碎金砂般的硬光，往裡拖了三尺才斷。最深處還有半片被磨平的舊鱗印，寬過紀塵的手掌，壓得爐泥向兩邊翻卷。
紀塵的手停住了。
蛇母搬走的，不是舊窯最熱的地方。
它只是讓出了更大東西曾守過的邊。
他想起那半截青眼猿王舊牙深層的齒壓裂痕。舊牙被更大牙齒壓裂過，這道寬痕被更大鱗腹磨過。冷灰溝外層的二階蛇母已經夠難纏，寬痕背後的東西能把蛇母逼到外緣換巢——
袖中小金的妖核忽然暖了一下。
不是貼腕。不是尾尖。是妖核本身，像被什麼東西從遠處碰了一下。
那點暖意很快沉下去。
高脊上，邢嶽也看見了那道寬痕。
他只把灰木牌又往後插了半尺，聲音比方才低：今日到這。誰把蛇卵的事說出去，自己去擋蛇母。
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