夜幕降臨，華燈初上。
接風之宴設在行宮最大的麟德殿，殿內幾十盞鎏金宮燈高懸，照得殿內亮如白晝。
朱漆廊柱間垂落著繡金帷幔，兩側席位呈扇形排開，大周朝臣與北瀚使團分列左右。
殿中央鋪著錦繡紅毯，樂師隱於紗簾之後，絲竹聲悠揚婉轉，卻又隱隱透著一股肅殺之氣。
沈明禾隨眾人入席，她的位置設在女眷席次中段，恰在安陽郡主、顧韻、裴悅容與翟月婉下首。
這個位置不算顯眼，卻能縱覽全場。
抬眼望去，御座高高在上，戚承晏一襲玄色龍袍端坐其上，面容在燭光下半明半暗，不怒自威。
左右兩側分別是翟太后與賢妃，昭陽公主坐在太后下首，昭寧公主則緊挨著淑太妃，而豫王在朝臣之列，端坐在宗親首位。
沈明禾在朝臣之末看見了陸清淮。
與上次宮宴的頹唐不同，今日的他穿著嶄新的靛青官服，束髮的玉冠一絲不苟，面容雖仍清瘦，卻已恢復了往日的清俊儒雅氣質。
沈明禾的視線掠過北瀚使團，北瀚人皆著靛青色窄袖胡服，腰間銀鏈綴滿狼牙，在燭火下泛著森冷的光。
那位傳說中的託霖皇子端坐首位，玄色錦袍上金線繡著蒼狼圖騰，左頰一道疤痕自眉骨蜿蜒而下，為他俊美的面容添了幾分野性。
他生得劍眉星目，輪廓深邃，確實如翟月婉所說——頗為俊朗。
可那雙金褐色眼睛卻銳利如鷹隼，直直望向高處。
他在看誰？
沈明禾順著他的目光望去，卻見御座之側，賢妃正垂眸斟酒，素手纖纖，姿態嫻雅。
她心頭微動，還未細想，身旁的翟月婉已湊過來，低聲道：“那託霖原來長這樣，臉上竟有道疤……但還是比傳聞中俊朗許多”
沈明禾輕輕“嗯”了一聲，目光卻仍落在託霖身上。
俊朗是真，可那雙眼睛裡藏著的野心，也是真。
沈明禾目光微轉，落在託霖身側那道窈窕身影上，應當是那位北瀚九公主。
那位公主一襲金黃紗裙，面上蒙著輕紗，只露出一雙清冷如月的眼睛，安靜地垂眸而坐，與北瀚人豪放不羈的傳聞截然不同。
這倒奇了，這九公主為何要以紗覆面？
書上說，草原兒女最厭束縛，女子亦能縱馬彎弓，何曾見過她們遮遮掩掩？
歌舞退下後，禮樂驟停，殿內一靜。
託霖起身離席，行至殿中央，右手撫胸，微微躬身，行了一個北瀚禮。
“大周皇帝陛下。”
他的漢話說得極好，甚至帶著一絲上京城的腔調，只是語調裡仍透著草原人特有的粗獷。
“外臣託霖此次前來，奉父汗之命，特獻上一份薄禮，以表我北瀚誠意。”
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