少女的手突然鬆開了。
她要放棄了？
沈明禾心頭掠過一絲失望，那雙眼中的火焰不該這麼容易熄滅。
卻見那少女緩緩跪直了身子。
她的動作很慢，每動一下都像牽扯著傷口，可脊背卻挺得筆直。
“我打的是要賣我妹妹去妓館的繼母。”她聲音很輕，卻字字如鐵，“那日我抄起搟麵杖打斷了她一雙腿。我爹說我大逆不道，可我覺得——”她抬起頭，眼中閃著鋒利的光。
“護不住幼妹，才是真畜生！”
“我只恨自己沒殺了她！”
沈明禾呼吸一滯，眼前少女眼中的狠厲與決絕，像一把淬了火的刀。
明知會傷己，卻偏要斬個痛快。
這種近乎自毀的剛烈，讓她想起書上所載北地荒原上那些被風雪摧折卻仍挺著脊樑的野樹。
“母親，”沈明禾轉向裴沅，“我想買下她，放在內院。”
裴沅輕輕點頭：“你決定就好。”
最終，沈明禾以八兩銀子買下了這個名叫樸榆的丫鬟。
當樸榆踉蹌著站起來時，沈明禾才發現她比雲岫還高出半個頭，破爛的衣袖下隱約可見結實的肌肉線條。
“樸榆？”沈明禾念著這個帶著粗糲感的名字。
樸榆繃緊的下頜微微抽動：“我娘取的。她說樸榆木劈不開燒不爛，也不怕蟲害哪裡都能活，又硬又賤……”
她扯了扯嘴角，“就像我們這樣的人。”
沈明禾忽然低笑出聲，她伸手拂去樸榆肩頭的一根草屑，觸手竟是堅硬的肩胛骨。
這具單薄身軀裡，藏著足以撞碎南牆的蠻勁。
“好名字。”沈明禾收回手，袖中的指尖還殘留著那種硌人的觸感，“樸榆雖硬價廉，但做的木劍卻是上乘的，劍鋒打磨後更見鋒芒。”
……
自那日從沈明禾府中歸來，陸清淮便一直等著母親抵京的訊息。
明明只過去三日，他卻覺得時間被拉得極長，每一刻都格外難熬。
終於，昨晚傳來訊息——母親的船今日酉時會到通州碼頭。
陸清淮午時一到便告假離衙，乘馬車匆匆出城。
夏日的日頭有些毒辣，車簾半卷著，熱風裹挾著塵土灌入車廂，他卻渾然不覺，只不斷催促車伕快些。
待馬車終於趕到通州碼頭時，天色已近黃昏。
。隻船的往來上道河著鎖目，邊岸在站淮清陸。隻船的航歸著映，粼粼波面河，紅橘抹一上染已遠但，亮仍天，晚傍日夏
。道味的水汗與氣腥水河著雜混中氣空，絕不來往客旅、販商、夫挑，雜嘈聲人邊頭碼
。式樣的述所中信親母是正，旗招的字二濟通有還，駁斑漆船，岸靠緩緩船客帆青著掛艘一，鐘刻兩了等莫約
。影的親母著尋中群人的擁在，前上忙連他
