待船客幾乎下盡時，陸清淮終於看到那個熟悉的身影，四十上下的年紀，面容端莊卻透著幾分滄桑，衣著樸素卻整潔，正是他的母親柳氏。
只是，她身旁還跟著一個少女，約莫十六七歲，穿著淺杏色襦裙，髮間簪著幾朵絹花並一支銀釵，眉眼間帶著幾分怯意跟在陸母身後。
陸清淮一怔，隨即認出這是他舅舅家的小女兒，名喚柳婉。
只是自父親去世後，家道中落，舅舅便與陸家斷了往來。
母親曾幾次登門求助，皆被拒之門外。
如今，她怎會跟著母親一同上京？
但此刻無暇多想，陸清淮壓下心中疑惑，快步上前，深深一揖：“母親，兒子不孝，讓您獨自奔波上京，實在愧疚。”
陸母望著眼前的兒子，眼眶微紅。
他一身青色官服未褪，身形挺拔如松，眉目清俊，早已不是離家時那個青澀少年。她顫著手撫了撫他的衣袖，哽咽道：“你能高中，便是最大的孝順……你爹若在天有靈，定會欣慰。”
說著，她側身將身旁的少女輕輕拉過來，笑道：“娘也不是一個人來的，你瞧瞧，可還記得你舅舅家的表妹婉娘？”
柳婉抬眸，飛快地看了陸清淮一眼，又迅速低下頭，臉頰微紅。
她心中暗想明明前些年也曾見過這位表哥，可那時的他不過是個清瘦書生，哪像如今——官袍加身，氣度卓然，如謫仙般令人不敢直視。
柳婉臉頰微熱，連忙福身行禮，“表哥。”
姿態柔婉，這是她母親特意請人教過的，說是京中閨秀禮儀。
陸清淮禮貌還禮：“表妹。”
陸母瞧著二人，眼中浮起幾分欣慰，正欲開口，陸清淮卻已側身讓出路，溫聲道：“母親，天色不早了，我們需快些啟程，回京還要兩個多時辰。”
陸母一怔，隨即點頭：“好，好，先回去再說。”
柳婉悄悄抬眼，卻見陸清淮已轉身去安排馬車，背影疏離而挺拔，彷彿與她隔著一道看不見的牆。
一行人上了馬車，車輪碾過官道的聲響在寂靜的郊外格外清晰。
車內，陸清淮正襟危坐，幾次想開口與母親提及沈明禾之事，卻礙於柳婉在場，只得作罷。
而柳婉還卻時不時偷瞄他，目光灼灼，看得他渾身不自在。
林婉柔坐在對面，時不時偷瞄一眼表哥。
見他眉目如畫，一身官服更襯得氣質清貴，心跳不由加快。
正想尋個話頭搭話，忽覺表哥抬眸看了過來，她耳尖瞬間發燙，正想尋個話頭搭話，忽覺馬車猛地一頓，
“籲——！”
車伕一聲驚叫，馬車驟然急剎，車廂劇烈傾斜，險些翻倒！
“啊！”
車內三人猝不及防，陸母一頭撞在陸清淮肩膀上，柳婉柔驚叫一聲，整個人往前栽去，陸清淮眼疾手快，一把扶住她，另一手撐住車壁，才勉強穩住身形。
”！我殺別，的車趕個是只我！命饒漢好、好“：道喊聲伕馬外車聽就，來神過緩們他等沒還
。寒冷森著泛下月在刃刀，立而刀持人黑面蒙個八七，看一簾車開掀，沉一頭心淮清陸
”！了去進殺就子老，蹭磨再！來出滾，人的裡車“：道笑冷人之首為
