趙明瀾腦中一片混亂，忽然想起這半年來杜若薇每一個在清寧宮挑燈的日日夜夜，從宮中藏書閣蒐羅來的那些“亂七八糟”的書。
河工、農桑、算經、甚至律法……她當時還以為這“傻丫頭”是開了竅，想另闢蹊徑討好皇后。
事到如今……事到如今，趙明瀾只覺得，自己才是那個真正的“傻丫頭”！
她與杜若薇也算自幼相識，一同入宮，竟從未真正認識過眼前之人！
趙明瀾驚慌失措地看向眼前的皇后，生怕沈明禾因杜若薇的“失言”而動怒。
果然，只見皇后聞言，神色沉凝了幾分，眉宇間覆上一層凝重。只是細看之下，趙明瀾卻捕捉到沈明禾唇角似乎……微微揚了一下？
那弧度極快，快得讓她以為是錯覺，轉瞬便已恢復如常，只剩下深不見底的平靜。
沈明禾垂眸，看著眼前這個“膽大包天”、卻又字字敲在她心坎上的女子，眼尾微挑。
她竟沒想到，今日原本只是“問詢”去留的場面，竟能詐出一條“鳳雛”來。
杜若薇方才所問，又何嘗不是她自己夜深人靜時，反覆叩問內心的？
她推動河工革新，是為完成父親遺志，解民倒懸，亦是為證明女子並非只能困於後宅方寸，她們同樣有經世濟民之能，有擔綱重任之志。
她倡辦女子書院，力主放後宮妃嬪歸去，固然有自己的考量與目的。
但她更清楚地知道，今日她給了江寶珠、王三月她們選擇“離開”的機會，可離開之後，她們能去往的“外面”，對於一個無依無傍的女子而言，即便有誥命身份、有豐厚賞賜，若想真正安穩立世，依舊千難萬難。
而“攬鶴書院”雖驚世駭俗，開風氣之先，但能做到的，實在有限。
就如今這世道，即便入了書院的女子，她們能學到經世濟民之理、甚至不至於再被困在那些“女德女誡”、“三從四德”的規訓桎梏裡麻木一生。
可學成之後呢？
這天下，留給女子的路，依舊太少，太窄。
她們中的大多數人，在及笄之後，依舊會走入父母之命、媒妁之言的婚嫁，走進另一個或大或小的後宅，重複著與她們母親、祖母相似的命運。
那時，留給她們的，究竟是清醒的痛苦，還是麻木的順從？
這世間，還有多少如江寶珠、王三月這般身不由己、境遇悽慘甚至更甚的女子？
還有多少如蘇雲蘅、趙明瀾這般，空有才情稟賦，卻被困於方寸之地、家族利益或禮法枷鎖中的女子？
更有多少……如眼前杜若薇這般，心中藏著疑惑、不甘、卻看不清前路何在的女子？
而她自己，沈明禾，能走到今日，站在這天下女子所能企及的的最高處，手握權柄，得君王傾心相待。
她想要的，真的只是一個“賢后”或或是戚承晏的“賢內助”的名頭嗎？
不，從來不是。
她不會去勸戚承晏“雨露均霑”，不會在他給予她權柄時虛偽推辭。
她該有的野心，該爭的權力，該做的事，從未少過。
而且，她還想要更多……多到足以……
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