議事帳內，燭火搖曳，映著滿帳的肅殺之氣。
斥候單膝跪地，聲音帶著壓抑的悲憤，一字一句地彙報著前線的慘狀：“將軍，雲溪城淪陷三日夜，百姓被屠戮大半，倖存者皆被擄為奴隸，城中糧草輜重盡被叛軍搜刮一空。雲州城守兵不足兩萬，其中半數是新招募的鄉勇，從未上過戰場，如今叛軍五萬大軍壓境，城中百姓人心惶惶，戰事危急啊！”
帳內一片死寂，眾副將皆是面色凝重，拳頭攥得死緊。
謝東威站在沙盤前，眉頭緊鎖，目光沉沉地落在鋪展的地圖上。他伸出手指，沿著雲溪城與雲州城之間的山脈劃了一道線，指尖的力道很重，幾乎要將地圖戳破。
他沉默片刻，聲音沉穩如鍾：“翁道成的叛軍餘黨，本不足為懼，如今能有這般聲勢，定是與異教徒聯盟，得了他們的糧草與兵力支援，否則僅憑他那點殘兵敗將，絕不可能掀起這麼大的風浪。”
他抬眼看向眾人，目光掃過帳內每一張臉，繼續道：“叛軍將五萬兵力投入攻打雲州城，後方必定空虛。雲溪城是他們的老巢，翁道成囤兵三萬在此，必然以為我們會死守雲州，不會貿然進攻他的腹地。”
他的手指重重落在沙盤上的雲溪城位置，語氣斬釘截鐵：“兵法有云，出其不意，攻其不備。我們偏反其道而行之，先取雲溪城！”
話音剛落，帳外又傳來斥候的急報：“將軍！探得翁道成確在雲溪城坐鎮，中軍帳設於城西臥龍坡，且城中守軍多是精銳！”
謝東威眼底閃過一抹精光，心中的權衡已然有了決斷。他猛地轉身，目光銳利如鷹，掃過帳內眾將：“我親自帶五千精銳騎兵，星夜馳援雲溪城，直搗翁道成的中軍帳！其餘兵力，由各位副將統領，馳援雲州城，務必死守城門，待我拿下雲溪城，再回師夾擊叛軍！”
眾副將齊聲應和，聲震屋瓦：“末將領命！”
謝東威抬手，將案上的令箭擲了出去，每一支令箭都對應著一份軍令，部署得滴水不漏。他的臉上不見半分慌亂，唯有運籌帷幄的沉穩，方才的怒火盡數化作了破敵的決心。
部署完畢，謝東威大步走出議事帳，帳外的夜風獵獵作響，吹得他玄色的鎧甲錚錚作響。他接過親兵遞來的長槍，槍尖在月光下泛著冷冽的寒光。
翻身上馬的動作乾脆利落，駿馬長嘶一聲，前蹄揚起。
他一身玄甲，端坐於馬背之上，目光望向傷兵營的方向，眼底的冷硬瞬間柔了幾分。那裡有他的牽掛，有他此生唯一想要護佑的人。
“駕！”
一聲厲喝，謝東威策馬揚鞭，率先朝著城外奔去。一萬精銳騎兵緊隨其後，馬蹄聲如雷，震徹天地。
夜色沉沉，烽火已燃，他心中的怒火熊熊燃燒，不為江山社稷，只為護她周全。此去雲溪城，他定要將那叛賊擒殺，用翁道成的頭顱，護她一世安穩。
朔風捲著黃沙，在曠野上呼嘯而過。
謝東威勒住韁繩，玄色戰馬打了個響鼻，前蹄揚起，濺起一片塵土。他抬手，沉聲道：“傳令下去，全軍加重腳步聲，戈矛相擊，務必造出三萬大軍壓境的聲勢！”
軍令如山，精銳騎兵齊齊頓足，鐵蹄踏在地面，發出沉悶如雷的聲響；手中長槍、彎刀相互碰撞，金戈交鳴之聲此起彼伏，震得周遭的空氣都在顫抖。
遠遠望去，旌旗獵獵，煙塵滾滾，竟真像是數萬大軍浩浩蕩蕩，朝著雲溪城壓了過去。
行至城下，謝東威的目光驟然收緊，周身的溫度瞬間降至冰點。
曾經的雲溪城，是炊煙裊裊、市井繁華的模樣，可如今，入目之處，盡是斷壁殘垣。
燒焦的屋樑歪歪斜斜地插在地上，烏黑的樑柱上還掛著殘破的布幔，被風吹得獵獵作響，像是亡魂的哀鳴。
街道上，散落著百姓的衣物、孩童的玩具，還有幾具早已冰冷的屍體，有的蜷縮著，有的身首異處，死狀悽慘。
更刺眼的是，城牆上竟懸掛著數十顆頭顱，雙目圓睜，脖頸處的血痕早已發黑，那是守城計程車兵與不屈的百姓。
