二人灌滿水囊，說完便轉身離去。
直到腳步聲徹底消失在山林深處，楚天河才從灌木叢中走出。
萬蠱神教少主蠱噬天，此前在天南城被周天行重傷，如今傷勢未愈便再度現身，目標同樣是金線蠱。
對方還抓了金花婆婆的故交當作要挾，一旦讓蠱噬天搶先得手，凌風便再無生機。
楚天河眉頭緊蹙，心中緊迫感陡升。
他必須趕在蠱噬天抵達苗寨之前見到金花婆婆，將此事如實相告，讓對方提前防備。
念頭既定，他當即加快腳步，朝著半山腰的苗寨快步趕去。
這座苗寨依山而建，四面環山，上下唯有一條小徑通行。
楚天河趕到寨門前時，此處早已圍滿了人。
並非萬蠱神教的人馬，而是附近村寨的南疆百姓，男女老少身著各色苗疆服飾，三三兩兩說說笑笑往裡走，一派熱鬧景象。
他拉住一位路過的年長村民，拱手問道：“大叔，敢問寨中今日可是有喜事？”
村民上下打量他一番，爽朗笑道：“小夥子，你也是來應徵女婿的吧？快往裡走，儀式都開始了！今日是金花婆婆的孫女選夫婿，要連闖三關，過關之人便能入贅苗寨，成為婆婆的孫女婿！”
“招婿？”楚天河一時愣住，他滿心都是求取金線蠱、提防蠱噬天的事，萬萬沒料到撞上這般場面。
不等他多想，熱心的大叔已經一把拽住他的胳膊，徑直往寨內拉扯：“看你身強體健、模樣周正，定能入金花婆婆的眼，快去試試！”
楚天河身不由己被拉進寨子。
寨中心的空地上搭著一座木質高臺，臺上端坐著數位苗寨長老，臺下人頭攢動。
高臺兩側懸掛著紅色布幔，布幔上用金線繡著各式蠱蟲圖案，喜慶中又透著南疆獨有的詭秘。
高臺正中央，立著一位十五六歲的少女。
她身著華麗苗疆嫁衣，滿身銀飾在日光下熠熠生輝，只是小臉鼓著，眉眼間滿是不情願，冷冷瞥著臺下一眾躍躍欲試的青年。
楚天河站在人群裡進退兩難。
他本意是求藥救人，絕非前來應徵女婿。
可如今寨門已入，直接轉身離開太過突兀，更會徹底失去面見金花婆婆的機會。
稍一思索，他便有了主意：若是能在招婿三關之中脫穎而出，便能名正言順接近金花婆婆，屆時再坦誠說明來意、道出萬蠱神教的陰謀，遠比貿然登門要穩妥得多。
這時，一聲洪亮的銅鑼聲響起。
一位苗寨長老起身，聲音傳遍整座村寨：“諸位聽好！今日金花婆婆孫女招婿，三關考驗正式開啟！第一關，蠱術試煉；第二關，武力爭鋒；第三關，尋找蠱蟲。三關全部透過者，便是苗寨選定的女婿！”
臺下瞬間爆發出陣陣歡呼。
楚天河深吸一口氣，權衡利弊。
蠱術他一竅不通，自身武學修為卻足夠過硬；自幼飽讀詩書，但對於尋找蠱蟲的幫助似乎不大。
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