陸雲昭翻身上馬，整套動作乾脆利落，沒有半分停頓。
可當他手掌握住韁繩之後，卻遲遲沒有揮鞭催馬。
他安坐馬背之上，目光遙遙望向凌風和沐清消失的峽谷盡頭，沉沉暮色已經把那片山谷染成一片灰濛。
馬鼻輕輕噴吐白氣，在微涼的晚風中轉瞬消散。
就這樣沉默許久，他才低聲開口，聲音壓得比方才交談之時更低，似是喃喃自語，又好似專門說給身側之人聽。
“魚沐恩，你應該也感覺到了吧。”
魚沐恩快步走到馬側，與戰馬保持著恰到好處的距離，身姿恭謹，依舊是東廠屬官那一份刻在骨子裡的審慎剋制。
“小侯爺指的，是方才那股交手散逸出來的氣息？”
“嗯。”陸雲昭視線依舊釘在峽谷盡頭漸漸暗沉的天際，“他比蒼梧山相見之時，強出太多。當初他剛得血元胎，境界動盪不穩，力量時常失控。如今氣息收斂深藏，方才那一瞬間外洩的力量，層次已經全然不同。”
魚沐恩沒有立刻接話，細細回想方才隱約捕捉到的力量餘韻，斟酌過後方才試探問道：“依小侯爺判斷，如今他修為到了何等境地？”
“劍王巔峰，距離劍皇，恐怕也只差一層薄紙。”陸雲昭說到此處微微一頓，語氣凝重，“而且他體內那道元胎的氣息，較之從前穩固不少，看樣子，已經被他消化吸收了一部分。”
話說到這裡，他話鋒驟然一轉：“不過，實力尚且只是其一。”
魚沐恩神色微變，聽出他話裡藏著更深的考量，身子微微前傾，壓低下聲：“小侯爺此話何意？”
“你仔細想想，因他一人，牽扯出來的事端，實在太多。”陸雲昭側過頭瞥了魚沐恩一眼，隨即又轉回目光望向幽深峽谷，“當初蒼梧山大戰，若非凌風捲入，誰又能知曉血劍閣已然在離州悄悄佈下分舵。許許多多潛藏在暗處的勢力，全都因為追捕他，一個個浮出水面。”
“枯骨門大批人馬現身西山，奔赴論劍大會沿途的截殺伏擊層出不窮，就連魔門九派不少好手，也都朝著這條路線彙集。”陸雲昭語調平穩，邏輯卻層層遞進，“那些人自以為在狩獵一頭獵物，殊不知，他們自己也在追逐的過程中，不斷暴露行跡與謀劃。”
魚沐恩心中恍然，瞬間讀懂了陸雲昭心中盤算。他往前又湊近半步，聲音壓得幾不可聞：“小侯爺的意思是，暫且放任他前行，讓他在前方充當誘餌，引魔門與各路邪派盡數冒頭，我們尾隨其後，坐收漁利？”
陸雲昭輕輕搖頭。
“不全是。皇命不可違，取回精血這件事，朝中上層盯得極緊，這件事繞不開。只不過，執行的方式可以斟酌，動手的時機，可以挑選。”
他再度望向峽谷盡頭沉沉的暮色，停頓片刻，吐出一句輕得幾乎要被山風帶走的話語，彷彿刻意只讓身旁寥寥數人聽見。
“更何況，還有人，比我們更加急於拿到凌風。”
魚沐恩眼神微微一閃，敏銳捕捉到這句暗示，心中生出猜想，卻不敢貿然點破，小心翼翼試探：“小侯爺說的莫非是……”
“我什麼都沒有說。”
陸雲昭收回遠眺的目光，手腕輕輕一抖，韁繩揚起，示意戰馬緩步啟程，掉頭朝著來路折返。
魚沐恩跟在馬側，落後半個馬身，低頭沉默數息，收斂心中萬千揣測，低聲道：“是屬下多嘴。”
說完便調整腳步，跟上馬匹行進的節奏，不再追問半句。
噠噠的馬蹄踩踏在碎石地面，節奏均勻，一行人漸漸遠去，消融在峽谷入口的沉沉暮色裡面。
峽谷之中，只餘下呼嘯的山風，和地上幾處尚未完全冷卻的焦痕。
