石階盡頭，便是問道宮的外門廣場。
青石鋪地，四周古木參天，濃密樹冠投下大片陰涼。
廣場北側建有一座偏殿，殿門敞開，門前長桌之後坐著兩名問道宮弟子，一身灰白長袍，袖口繡雲紋，桌上擺著名冊筆墨，一旁木牌寫滿報名的規矩。
凌風走到桌前。左側弟子抬眼打量二人，目光在凌風身上來回一掃，淡淡開口：“報名參賽？修為幾何？”
“劍王巔峰。”凌風平靜應答。
那弟子提筆蘸墨，翻開名冊：“姓名。”
“封凌。”
筆尖落下，將“封凌，散修，劍王巔峰”記錄在冊，沒有多餘盤問。弟子遞來一枚銅製令牌，正面刻有參賽編號，背面鑄問道宮雲紋：“持此令牌，三日後正式開賽。開賽之前，會通知你比鬥時辰與場地。”
凌風接過令牌收好，轉身退到一旁。沐清上前登記，報出玄靈谷弟子的身份，那弟子聞言神色稍顯鄭重，登記完畢，同樣交付一枚參賽令牌。
二人沿石階返回客棧。回到房中，凌風緊閉門窗，再度盤膝靜坐，將寒魄凝霜刃置於膝頭，催動太極劍魂細細打磨劍意。
接下來三日，凌風大多時間都在房中調息蓄力，偶爾才和沐清外出採買物資。
雲臺鎮的喧囂一日勝過一日，大大小小的客棧盡數客滿，街巷之中終日人潮湧動。
凌風立於窗邊，數次望見熟面孔往來穿梭，持劍六派的弟子、魔門九派的傳人，各據一方，彼此維持著微妙的制衡，互不輕易招惹。
開賽前一日的傍晚，凌風下樓在客棧大堂歇腳。
鄰桌几名修士低聲閒談，聊起本屆論劍大會的熱門人物。
蘇清雪、寧無缺、沈青衣、鷹天嘯、顧長空，一個個名號接連響起，其中一個名字，讓凌風心頭微微一沉——陸雲昭。
陸雲昭竟放棄朝廷官員的觀禮身份，選擇以個人身份下場參賽。
“聽聞此番大會獎勵和往年大不相同。”一人壓低聲線，“前十名可參悟問道宮總綱殘篇，至於前三名，還有秘藏賞賜，具體是什麼無人知曉，只說是問道宮珍藏。”
凌風沒有繼續偷聽，起身迴轉客房。他立在窗前，遙遙望向遠處問道宮的山巔，點點燈火懸於深藍夜幕之上，明暗閃爍。
可他心中清楚，平靜只是表象。
玄影衛的追殺並未就此結束。
玄影衛大統領司空震霄絕不會就此罷休，雲臺鎮之內，依舊遍佈殺機。
論劍大會看似是揚名的盛會，實則是各方勢力博弈的棋盤。他化名封凌，踏入這局棋局，前路步步皆險。
沐清走到他身側，望向窗外沉沉夜色：“大會開啟之後，臺上比鬥，臺下暗流。我們既要應對參賽對手，還要提防玄影衛，更要小心枯骨門、魔門九派這些勢力的暗算。”
凌風指尖摩挲著懷中那枚銅製參賽令牌，眼神凝重：“我們只能藉著論劍大會的掩護，尋找一線生機。只是，只怕麻煩，很快就會找上門來。”
話音未落，客棧院落之中，傳來幾道極輕的腳步聲，悄然停在了他們客房門外。
