翌日清晨，天光大亮。
問道宮外門廣場人聲鼎沸，萬里晴空之下，寬闊的青石廣場可容納數萬人。四面八方的修士潮水般湧來，觀禮的修士、參賽的弟子、各宗門的隨從，密密麻麻佔滿廣場每一處角落。
廣場正中，築起九座高臺。八座高臺分列兩側，供各宗門、朝廷客卿落座，唯獨正中央那座主高臺空空蕩蕩，無人敢貿然落座。
那是屬於問道宮宮主，蕭弱水的位置。
無數人的目光，都落在那空著的主位之上。
持劍六派的弟子按宗門列隊，天劍派一襲素白劍袍，萬衍劍宗銀紋衣袂，流雲劍派青衫獵獵；魔門九派的修士則散落在人群邊緣，衣袍顏色詭譎，氣息隱晦；佛門三寺的僧人身披袈裟，靜坐於一側，神色平和；朝廷的三組客卿，分別佔據三座觀禮高臺，衣飾華貴，目光銳利，暗中掃視全場。
凌風混在參賽修士的隊伍之中，依舊是那副易容後的模樣，化名封凌。沐清站在他身側，一身玄靈谷淡綠衣裙，目光警惕地掃視四周。
“來了。”沐清低聲提醒。
話音落下，廣場之上驟然一靜。
一道青衫身影，自廣場盡頭緩步走來。
來人一身樸素青布長衫，腳下是普通布鞋，沒有佩劍，周身沒有半分磅礴的靈力波動，看上去就如同一位尋常山野書生。可當他踏出第一步，整座廣場萬千修士，體內的劍意彷彿都被一隻無形大手牽引，許多人腰間佩劍不由自主微微震顫，劍鞘發出細碎的嗡鳴。
正是問道宮宮主，蕭弱水。
他緩步走上正中主高臺，沒有多餘的排場，沒有儀仗簇擁，僅僅孤身一人，便壓下了全場所有的氣息。
高臺一側，秦執事立於長老佇列之中，目光遠遠掃過參賽人群，與凌風的視線遙遙相撞，僅僅一瞬，便移開。
蕭弱水站定，抬眼緩緩掃過下方萬千修士，聲音不高，卻清晰傳入每一個人的耳中，沒有絲毫靈力加持，卻字字擲地有聲。
“今日，問道宮論劍大會，正式開啟。”
話音落下，廣場之上爆發出一陣轟然的喝彩。
一名白髮長老上前，站在高臺邊緣，朗聲宣讀大會規制。
“本次論劍大會，為淘汰賽制，抽籤定對陣。凡劍皇境界以上，禁止參賽；唯有劍王修為，方可登臺比鬥。”
“臺上比鬥，以分出勝負為要。認輸、踏出石臺邊界，即為落敗。臺上嚴禁殺人，若有出手取人性命者，立刻取消參賽資格，通報天下各宗，追究罪責。淬毒兵器、蠱蟲、陰邪禁制，一律不許使用。”
“歷經多輪淘汰賽，最終決出前十席位。這十人，可進入問道宮禁地劍淵，參悟問道九劍總綱殘篇。排名越靠前，參悟的時辰便越長，所得道益越深。”
規則說完，全場譁然。
無數修士心中火熱。問道九劍總綱殘篇，那是世間無數劍修夢寐以求的機緣。哪怕只是短短片刻參悟，也足以讓劍道修為百尺竿頭更進一步。
“抽籤。”長老一聲令下。
參賽弟子依次上前，在巨大的抽籤木箱之中，抽取屬於自己的對陣木牌。
凌風排著隊伍，緩步上前，伸手探入木箱，摸出一塊木牌。
木牌之上，寫著兩行字跡：封凌，對陣，火鳩子。
火鳩子，西域散修，劍王初期修為，以烈火彎刀為兵器。
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