周延禮擺擺手，又看了一眼她懷裡的李慎。
小崽子乖乖趴著，一臉懵懂，完全不知道他爹要出遠門了。
周延禮伸手戳了戳他的腦門。
“爹去考試了，考上了給你買好吃的。”
李慎被戳了一下，眨眨眼，然後又笑呵呵的，看起來十分可愛。
周延禮看著他滴到自己手上的口水，沉默了一下，然後把手在小崽子衣服上蹭了蹭。
“兔崽子。”
……
從慶安鎮到省城定陽城，走了整整兩天。
路上週延禮跟沈竹雲有一搭沒一搭地聊天，困了就靠在車壁上眯一會兒，醒了就翻幾頁書。
孫管事和沈竹雲的書童坐在車外，趕車的趕車，聊天的聊天，一路上沒出什麼岔子。
到了定陽城，遠遠就看見城門口排著長隊。
馬車、驢車、牛車，還有步行的讀書人，三三兩兩，從城門口一直排到了官道上。
周延禮掀開車簾往外看了一眼，只見人頭攢動，全是往省城趕的考生。
“好多人啊。”他忍不住感嘆了一句。
沈竹雲坐在對面，聞言笑了笑。
“一省學子齊聚，三年才得一次，人不多才怪。”
馬車慢慢往前挪，過了小半個時辰才進了城。
城裡的景象更是熱鬧，街道兩旁店鋪林立，酒樓茶館裡坐滿了人，到處都是穿著長衫的讀書人。
有人在大聲討論經義，有人在低聲吟誦詩句，還有人站在路邊拱手寒暄。
靠近貢院的幾條街上，客棧的招牌一個挨著一個，門口都掛著“客滿”的牌子。
周延禮看了一眼，心想幸好不用住客棧。
沈竹雲家在定陽城有個小院子，雖然不大，但住他們幾個人綽綽有餘。
這是沈家早些年置辦的產業，沈竹雲的爹在朝中做官，家裡有些底子，買個院子不算什麼。
馬車拐進一條安靜的小巷，在一扇黑漆木門前停了下來。
沈竹雲跳下車，掏出鑰匙開了門。
院子不大，一進院落，正房三間，東西各兩間廂房，院子裡種了一棵桂花樹，正值花期，滿院飄香。
“主屋是我的。”
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