四合院裡頭一回這麼熱鬧。
大門口貼著紅雙喜字，那字兒寫得油光鋥亮的，一看就是易中海的手筆。老槐樹上掛了幾串鞭炮，紅彤彤的，隨風晃悠。空氣裡頭瀰漫著炒菜的油煙味，混著點鞭炮的硝煙味兒，聞著就透著股子喜興勁兒。
賈家娶媳婦，這是院裡開春頭一樁大事。
我站在人群裡頭，看著花轎落地。轎簾子一掀，下來個姑娘，穿著一身新衣裳，藍底兒帶碎花，質量一般，但乾淨合體，顯個兒。秦淮茹——的名字我早知道，但從沒見本人。今兒算是頭一遭。
她長得確實水靈。臉盤兒是鵝蛋臉，眉眼清秀，嘴角微微向上挑著，看著就帶笑。頭髮梳得整整齊齊，後頭紮了個髻，插了根銀簪子——那簪子成色不好，一看就是鍍銀的，但戴在她頭上倒也不寒磣。
街坊們議論紛紛。
喲，這新娘子長得可真俊！三大爺站在人群裡，眯著眼瞅。
聽說家裡是保定的，鄉下人，能嫁到城裡也算有福氣。旁邊有人接話。
我聽見這話，心裡頭暗自哂了一聲。福氣？賈家這破落戶，能娶上這麼個媳婦兒，還指不定誰沾誰的光呢。
花轎落地的時候，賈東旭傻乎乎地笑著迎上去。他今天穿了身新藍布制服，頭髮抹了油，油光水滑的，看著倒也精神。但那眼神吧，愣愣磕磕的，有點像沒睡醒，看著自己媳婦的眼神里頭全是茫然和驚喜結合在一塊兒。
賈張氏站在門口，臉色說不上高興還是不高興。她穿著一身藏青色對襟衣裳，頭髮梳得一絲不苟，臉上撲了粉，但遮不住那點子陰沉沉的意思。她看著兒媳婦下轎，眼神里頭閃過一絲不易察覺的嫌惡。
我站在人群裡，目光掃過在場每一個人。
傻柱在後院廚房忙得滿頭大汗，肩膀上搭條毛巾，時不時探出頭來瞅一眼前院的動靜。傻柱今天負責掌勺，這是院裡紅白事兒傻柱一貫的差事。我看見傻柱的時候，傻柱正咧嘴笑著喊：東旭哥，喜慶啊！待會兒開席，我這菜保證夠味兒！
秦淮茹這時候正好經過後院廚房門口。
她的目光往裡一掃——就是那麼一掃，快得很，但讓我給抓住了。那眼神不是感激，不是敬畏，是那種……怎麼說呢，像在評估什麼的東西。就好像一估子商人在打量貨物，看看成色怎麼樣，值不值當。
然後她的目光和傻柱遇上了。
傻柱衝她咧嘴一笑：新嫂子好！
秦淮茹嘴角微微一勾，回了個笑容。那笑，得體、適度、讓人挑不出毛病來。但我看見了她眼底深處那一閃而過的東西——好像是一絲不易察覺的滿意？
不對，不能這麼說。或者是我的錯覺？
但我心裡頭已經記下這筆賬了。
秦淮茹……終於來了。
我在心裡頭默唸著這句話。她比原劇裡晚了兩年進門。我在這個時代布的局，開始顯現效果了。
1955年4月正午 · 南鑼鼓巷四合院·中院
婚宴擺在中院，十來張桌子擠得滿滿當當。
木頭方桌，條凳，一拉溜排開，上面擺著碟兒碗兒的。筷子是竹筷子，茶碗是粗瓷的，透著股子四合院特有的實在勁兒。院子裡頭拉了根鐵絲，上面掛著幾個燈泡，拉開了跟白天似的。
傻柱掌勺，果然名不虛傳。
紅燒肉，塊兒大，色澤紅亮，肥瘦相間，看著就饞人。糖醋魚，外焦裡嫩，澆著糖醋汁兒，冒著熱氣兒。醋溜白菜，酸爽可口，解膩得很。還有溜丸子、炒蒜苗、拌粉絲道道都是橫菜。
我坐在角落裡，看似在吃喝，實則一直在觀察秦淮茹。
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房廚院後·院合四巷鼓鑼南 · 後午月4年5591
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