夏天的傍晚，暑氣還沒完全散去，四合院裡的老槐樹撐開一片陰涼。幾隻蟬在樹上扯著嗓子叫，叫得人心煩意亂。我下班回來的時候，正好瞧見傻柱站在槐樹底下，一臉得意洋洋的樣子。
這傢伙我還不瞭解？指定是又撿著什麼便宜了。我推著腳踏車走過去，還沒開口打招呼，就瞧見他把手裡的布包往身後藏。那動作，掩耳盜鈴似的，生怕別人瞧不見。
藏什麼呢？我笑著問，拿出來讓大夥兒瞧瞧。
傻柱嘿嘿一笑，那笑容裡透著股子炫耀勁兒。他把布包開啟，裡頭是一雙新棉鞋。黑色燈芯絨面，塑膠底子，手工縫的，針腳細密均勻，摞得整整齊齊。
秦淮茹給的。傻柱的聲音裡透著股子得意，她第一個月發了工資，頭一件事就是給我做雙鞋。你瞅瞅這針腳，比我媽縫得都不差！
我把棉鞋接過來看了看，心裡微微一沉。這針腳，這手藝，不是買來的成品，是秦淮茹自己縫的。工廠食堂那點工資，買不起這種質量的鞋——除非她從自己的伙食費裡硬擠出來。
向東哥，你瞅瞅這針腳！傻柱還在那兒美呢，淮茹那手可真巧，比我媽納得都勻稱！
我看了他一眼，沒說話。
其實我心裡在想：這鞋不便宜。她是真心感激傻柱幫賈家，還是另一種投資？秦淮茹這女人，精明得很。她知道傻柱吃軟不吃硬，知道怎麼拿捏這個老實人。一雙棉鞋，花不了幾個錢，但能把傻柱哄得團團轉。
傻柱，我把棉鞋遞還給他，淮茹對你不錯，你心裡有數就行。但有句話我得提醒你——
啥話？傻柱把棉鞋寶貝似的揣進懷裡。
我張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
這話怎麼說？說傻柱正在被人算計？說秦淮茹給傻柱做鞋是有目的的？傻柱能信嗎？傻柱這人，心眼實在，覺得人人都和傻柱一樣善良。你要是直接跟傻柱說秦淮茹在利用傻柱，傻柱不把我轟出來才怪。
沒事。我擺擺手，你心裡有數就成。
傻柱樂顛顛地走了，還哼著小曲兒。我站在槐樹下，看著他的背影，心裡嘆了口氣：這傻小子，什麼時候才能看清呢？
南鑼鼓巷四合院·易中海家 · 同一日夜間
晚上吃完飯，我去後院找易中海串門。易中海是我的鄰居，一大爺，在院子裡算是有頭有臉的人物。他正在屋裡喝茶，看到我進來，招呼我坐下。
向東，下班啦？易中海給我倒了杯茶，廠子裡最近忙不忙？
還行。我接過茶杯，在椅子上坐下。
聊了幾句家常，易中海的話鋒一轉，就轉到了傻柱身上。他嘆了口氣，眉頭皺得能夾死蒼蠅：
傻柱這孩子，心眼實在，手藝也好，就是命不好。都二十五了，還沒娶上媳婦。我這當一大爺的，看著心裡著急啊。
我看了他一眼，沒吭聲。
東旭媳婦是個精明人，易中海繼續說，傻柱跟她不合適。我尋思著，等過兩年，給傻柱找個正經姑娘。門當戶對的，能過日子的那種。
我心裡冷笑了一聲。
正經姑娘？易中海，你是想給傻柱找媳婦，還是想給他找個養老的？
我腦子裡快速過了一遍我知道的資訊。傻柱沒有後人，養老問題是他最大的心病。易中海呢？易中海也沒有後人。他也是擔心養老的人。
兩個沒有後代的老人，其中一個還是光棍。
這說明什麼？
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