1969年三月，春天還沒來得及暖和起來，邊境就傳來了令人揪心的訊息。
蘇聯軍隊入侵我國珍寶島，與我邊防部隊發生武裝衝突。訊息傳來，全國人民義憤填膺。報紙的頭版被大幅的戰地照片佔據，廣播裡一遍又一遍地播放著邊防戰士英勇戰鬥的事蹟。中蘇邊境的緊張局勢，像一根繃緊的弦，隨時都有可能斷裂。
四九城也進入了戰備狀態。
軋鋼廠裡，召開了備戰動員大會。
大會在廠裡的禮堂舉行。那是一個能容納上千人的大禮堂，平時用來放映電影、召開表彰大會。今天，禮堂裡坐滿了人，連過道和角落裡都站滿了。主席臺上掛著一條巨大的橫幅，上面寫著提高警惕，保衛祖國八個大字，紅底黃字，在燈光下格外醒目。
林向東站在臺上，目光掃過臺下那一張張面孔。有老工人，有年輕學徒，有技術員，有車間主任。他們的眼睛裡，有憤怒，有緊張，有擔憂，也有決心。他深吸了一口氣，聲音洪亮而堅定：
同志們！蘇修亡我之心不死！他們派軍隊入侵我們的領土，殺害我們的戰士！我們絕不能容忍！
他的聲音在禮堂裡迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響。工人們揮舞著拳頭，高喊口號：
打倒蘇修！
保衛祖國！
誓死扞衛領土完整！
口號聲一波接一波，像是潮水一樣在禮堂裡湧動。林向東舉起雙手，示意大家安靜。等口號聲漸漸平息，他繼續說道：我們軋鋼廠，雖然不是作戰部隊，可我們也能為保衛國家做貢獻！上級給我們下達了生產軍工材料的任務，這是國家對我們的信任！我們一定要按時、按質、按量完成任務！
臺下爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
我們要把最好的鋼材，送到最需要的地方去！林向東的聲音越來越高，我們要讓敵人知道，中國人是不可戰勝的！
工人們的熱情被點燃了。大家紛紛報名參加民兵訓練，要用實際行動保衛祖國。車間主任拿著本子記名字，隊伍排得老長，從主席臺一直延伸到禮堂門口。
全國備戰的氣氛，一天比一天緊張。
北京城裡，到處都能看到備戰的跡象。街道兩旁的牆壁上，新刷了大量的備戰標語：深挖洞、廣積糧、不稱霸備戰備荒為人民一切為了前線，一切為了勝利。這些標語用紅漆刷在灰牆上，鮮豔刺目，像是一道道紅色的傷疤。
家家戶戶都在挖防空洞。四合院裡，幾乎每一家都在院子裡或者床底下挖了一個小洞，雖然不大，可也能勉強容下兩三個人。傻柱帶著幾個年輕力壯的鄰居，用鐵鍬和鎬頭在院子的角落裡挖了一個比較大的防空洞，上面用木板和泥土蓋住，洞口隱蔽在一堆雜物後面。閻埠貴雖然年紀大了，也顫顫巍巍地加入進來，負責搬運挖出來的土。
這洞要是真用上，閻埠貴一邊擦汗一邊說，能裝下咱們全院的人。
那就希望永遠用不上。林向東接了一句。
糧食和水也在大量儲備。糧店裡排起了長長的隊伍，人們用手裡的糧票和布票，儘可能多地購買米麵糧油。水桶、水缸、臉盆，凡是能裝水的容器都被翻了出來，灌得滿滿當當。閻埠貴把自己家裡所有的罈罈罐罐都裝滿了水，擺滿了整個屋子，連走路都要側身。
工廠的生產，也全面轉向了軍品。軋鋼廠接到了大量軍工材料的訂單，生產線日夜不停地運轉。以前生產的民用鋼材，現在全部轉為生產軍用特種鋼材。技術要求更高，質量標準更嚴，交貨時間更緊。可工人們毫無怨言，他們知道，每一根鋼材，都有可能成為前線戰士手中的武器。
林向東也報名參加了民兵訓練。
林工，您都四十多歲了，還參加什麼民兵啊？劉光天勸他。您身體不好，又受過傷，悠著點吧。
四十多歲怎麼了？林向東笑著說，拍了拍自己的胸口，只要還能動彈，就得為國出力。
劉光天看著林向東，眼睛裡閃著敬佩的光。這就是他的師父——一個永遠把國家放在第一位的人。不管年紀多大，不管身體多累，只要有國家的號召，他總是第一個站出來。
備戰訓練很辛苦。
每天早晚各一次，每次兩個小時的體能訓練和戰術訓練。清晨五點，天還沒亮，民兵們就在廠裡的操場上集合了。寒風刺骨，呵氣成霜，可大家穿著單薄的運動服，在操場上跑步、做俯臥撐、練習投彈。林向東雖然年紀大了，可訓練起來比誰都認真。長跑的時候，他跑在隊伍的前面；投彈的時候，他扔得比很多年輕人還遠；戰術動作訓練的時候，他趴在地上匍匐前進，身上的衣服沾滿了泥土，可他連眉頭都不皺一下。
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