他滔滔不絕地講著做菜的心得，像是在講什麼武功秘籍。林向東笑著聽著，偶爾點點頭，插一兩句話。這種平凡的對話，讓他感到一種久違的放鬆和愜意。
閻埠貴從屋裡走出來，手裡拿著一瓶藥酒。那瓶子是透明的玻璃瓶，裡面泡著人參、枸杞和一些不知名的藥材，酒液呈淡淡的琥珀色。他的腳步有些蹣跚，但精神矍鑠，臉上帶著滿足的笑容。
老閻，三大爺，您也來嚐嚐。傻柱招呼道，順手拉過一條長凳。
好說好說。閻埠貴笑眯眯地坐下來，把藥酒放在桌上。這是我泡的藥酒，對老年人身體好。裡面加了人參、枸杞、當歸，還有我託人從東北弄來的野山參。向東，你也來一杯。
林向東擺擺手：三大爺，我不喝酒，您自己來。
何念跑過來，眼巴巴地看著桌上的紅燒肉。他的小鼻子抽動著，眼睛裡閃著渴望的光芒。我要吃肉肉！
傻柱夾了一塊紅燒肉，吹了吹，然後喂到何念嘴裡。來，嚐嚐傻叔做的紅燒肉，香不香？
何念嚼著紅燒肉，眼睛都眯起來了，小臉蛋上洋溢著幸福的笑容。香！傻叔做的飯最好吃了！比食堂的還好吃！
大家都笑了起來。閻埠貴摸著何唸的腦袋，臉上的皺紋都擠在了一起。這小子，越來越機靈了。將來肯定有出息。
林向東看著兒子，心裡湧起一股暖流。這就是四合院的生活。平凡、普通，但充滿了人情味。在這個特殊的年代，能有這樣一個溫暖的角落，能有一群真心相待的鄰居，是多麼難得的事情。
晚飯後，太陽漸漸落山。
四合院的院子裡點起了幾盞昏黃的燈。那是老式的煤油燈，玻璃燈罩被煙燻得有些發黑，火苗在風中搖曳，把院子裡的一切都染上了一層溫暖的橘色。知了開始在樹上鳴叫，此起彼伏，像是在演奏一場夏夜的音樂會。微風吹過，帶來一絲涼意，驅散了白天的暑氣。
林向東和婁曉娥在院子裡散步。他們沿著院牆慢慢地走，腳步不緊不慢，像是一對老夫老妻。婁曉娥挽著林向東的胳膊，頭輕輕靠在他的肩膀上。她的頭髮被風吹得有些凌亂，幾縷髮絲飄在臉頰上，有一種慵懶的美。
向東，她開口了，聲音很輕，像是在自言自語，我在想，是不是該給何念報個興趣班。
興趣班？林向東有些意外，低頭看著她。
對啊。婁曉娥說道，何念漸漸長大了，總不能天天只知道玩吧？我看院子裡的小孩都在學東西，有的學寫字，有的學畫畫……隔壁老張家的小子，才五歲就開始學算盤了。
林向東想了想，搖了搖頭。他的目光落在遠處正在玩耍的何念身上，眼神里帶著一種溫柔和深思。我覺得還是不要給孩子太大壓力。他說道，何念才六歲，正是玩的年紀。讓他學太多東西，反而會抹殺他的天性。童年只有一次，應該讓他快樂地度過。
可是別的孩子都在學……婁曉娥有些猶豫，我怕他以後跟不上。
別的孩子是別的孩子。林向東說道，語氣堅定但不失溫柔，我只希望何念健康快樂地長大，其他的都不重要。學習是一輩子的事，不在於早晚。六歲的孩子，應該多接觸大自然，多和小夥伴玩耍，多培養好奇心和探索欲。這才是最重要的。
婁曉娥看著他，沉默了一會兒，然後笑了。那笑容裡，帶著一種理解和信任。好吧，聽你的。
林向東也笑了。他們繼續往前走，月光灑在他們身上，拉出長長的影子。影子交疊在一起，像是一個不可分割的整體。
對了，林向東說道，我想等何念再大一點，送他去學游泳。游泳是生存技能，很重要。萬一遇到危險，會游泳能救命。
行，你說了算。婁曉娥點點頭，然後突然想起什麼，還有呢？
還有，林向東想了想，目光望向遠方，我想每年暑假帶何念去外地看看。讓他見見世面，知道這個世界有多大。北京城雖然好，但只是世界的一小部分。我想帶他去看看長城、看看故宮、看看黃河、看看大海……讓他知道，這個世界很大，值得他去探索。
婁曉娥笑了，輕輕捶了他一下：你這是要帶孩子走遍全國啊？
差不多吧。林向東也笑了，世界那麼大，我想帶他去看看。讓他不僅知道北京的天空，還知道其他地方的天空。不僅知道四合院的槐樹，還知道其他地方的森林和草原。
兩人相視而笑，繼續往前走。他們的腳步在青磚地上發出輕微的聲響，和著遠處知了的鳴叫，構成了一首夏夜的安魂曲。
夜深了。
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