頒獎禮錄製結束之後，後臺的人流正在從密集向稀疏過渡。
大部分嘉賓已經離開了。走廊裡只剩下工作人員在收拾裝置，有人在拆背景板的支架，螺絲刀擰動時發出持續的金屬摩擦聲，像某種被延長的單音在牆體之間反覆折射；有人在把用過的麥克風收進收納箱裡，箱蓋合攏時發出的撞擊聲在走廊裡形成短暫的餘響，然後迅速被周圍的空氣吸收。幾間化妝間的門還開著，裡面已經空了，化妝臺上留著沒來得及收走的粉撲和散落的棉籤，椅背上搭著一條被遺忘的圍巾，像一個剛離開的人留下的尚未被擦拭乾淨的輪廓。
喬星苒從休息室出來的時候已經換掉了錄製時的外套。她穿了一件更輕便的深灰色開衫，沒有係扣子，衣襬隨著步伐輕輕擺動。她手裡還拎著那個裝著獎盃的紙袋，提手已經從右手換到了左手，紙袋在行走的過程中微微晃動，裡面的獎盃底座偶爾碰到紙袋內壁，發出一種低沉而短促的觸碰聲。走廊兩側的燈已經關了幾排，光線比錄製結束前暗了一些，在牆角形成了幾個被壓縮在較低空間裡的陰影區域。那些陰影的邊緣在燈光和暗區之間形成一條模糊的邊界線，隨著走廊的延伸向更深處鋪展。
她走了大約十幾步，在走廊中段的位置，迎面遇見了兩個人。她們從另一側的走廊匯入主通道，正好跟她走同一個方向。其中一個人的步伐節奏比較快，鞋跟與地板的接觸頻率穩定而均勻；另一個人的腳步稍微慢一些，落在前面那個人身後大約一步半的位置，踩地的聲音更輕，像穿了底更軟的鞋子。從腳步聲的差異中，她用聽的方式確認了那兩個人的身份。
林笙笙走在前面。她換掉了錄製時穿的那條裙子，換了一件白色的短外套，拉鍊拉到胸口的位置，下襬剛好蓋住腰線。她手裡拿著手機，正低頭看螢幕，拇指在螢幕上緩慢地滑動著，像在瀏覽已經看到尾端的內容——翻過一頁之後又翻回來，像在確認某個已經被看過但還沒有完全被放下的資訊。她的步伐帶著一種經過長期訓練後形成的穩定節奏，既不會因為遇見熟人而減速，也不會因為即將與陌生人相遇而加速。她在走廊裡移動的方式跟她在任何一條走廊裡移動的方式一樣，像一個已經習慣了在同類空間裡保持同一種姿態的人。
柳安夏走在林笙笙身後大約一步半的位置。她穿著一件淺灰色的毛衣，領口稍微大了一些，露出裡面白色襯衫的領邊。她沒有拿手機，兩隻手都垂在身側，左手搭在一隻淺色手提包的提手上，提手在指間鬆鬆地掛著，像一件不需要被特別抓緊的物品。她的步伐比林笙笙慢一些，但節奏是連貫的，沒有因為前方的速度變化而出現需要被調整的間斷。她的目光落在前方地面上的某個不確定的點上——不是在看特定的什麼東西，只是順著行走的方向自然放置著視線。
三人在走廊中段的位置相遇了。距離從大約十五步縮短到五步的過程，大概持續了三到四秒。走廊裡的燈光從正上方照下來，在他們之間的地面上鋪開一層均勻的亮度，像一段正在被三人同時走完的通道。喬星苒沒有刻意放慢或加快腳步。她維持著原有的速度，紙袋仍然隨著步伐輕輕晃動，她的視線在走廊的燈光和牆面之間自然地移動著。
林笙笙在距離縮短到大約五步的時候有一個極其短暫的動作變化——拇指在手機螢幕上的滑動停了一下，然後又繼續滑動了。那個停頓的時長遠短於一次正常的閱讀，但如果有人在旁邊仔細看，會注意到她的視線在那一瞬間從螢幕中央向上偏了一線，像在做一個不需要被證實的資訊採集。然後她重新低下目光，繼續看著手機螢幕上的內容。她沒有抬頭，沒有停頓，沒有做出任何可以被解讀為“我看見你了”的訊號。她以原有的速度從喬星苒身邊經過，步伐沒有放慢也沒有加快，鞋跟與地板接觸的節奏保持著一貫的穩定性，像在完成一段已經做過多次、因此可以完全依靠慣性來透過的動作。
柳安夏走在林笙笙身後大約一步半的位置。她在距離縮短到可以透過交匯點之前已經抬起了視線。那個抬起的動作比林笙笙停下手機滑動的時間發生得更早，也更自然——像是在一個不需要任何額外思考的時機選擇了抬起目光。她的視線從地面移動到前方，經過了喬星苒的方向，然後在那個方向上停留了一個短暫的時段，長到足以完成一次確認，短到不會形成一次需要被中斷的注視。
然後她點了點頭。
幅度不大，是人們在走廊裡經過一個認識的人時最普通的那種點頭。下頜向前下方移動了大約幾釐米，然後恢復原位，整套動作持續的時間大約等同於一次呼吸的長度。她的目光在點頭的整個過程中沒有移開，保持著與喬星苒方向一致的朝向。做完這個動作之後，她繼續往前走，沒有停下來，沒有放慢腳步，也沒有等林笙笙。她走了過去，步伐的節奏跟點頭之前一樣。
喬星苒沒有回頭。紙袋的提手在指間微微晃動了一下，像一個被接住但不需要立即回應的訊號。她繼續往出口方向走，鞋底在地面上發出均勻的腳步聲，那道腳步聲在走廊的另一頭遇到牆壁後被折返了回來，形成一道細長的回聲。她在那個瞬間記住了柳安夏。不是因為柳安夏做了什麼特別的事，而是因為在整個頒獎禮的後臺，在所有經過的人裡，她是唯一一個沒有迴避視線的人。其他人在走廊裡經過喬星苒的時候，要麼把視線壓低到地面，要麼加快腳步縮短經過的時長，要麼在目光交匯之前先一步移開，要麼用一種經過調整的掃視處理完整個相遇過程——那些動作方式各不相同，但在本質上保持著高度的一致性。而柳安夏是唯一一個在這條走廊裡選擇用一種普通的完成方式來過完這段相遇的人。
她在心裡把那個動作放到了某一個特定位置上。她保留了那道目光的形態和方向，像把一塊輕質的物件放在一個開啟但尚未決定填充什麼的空間裡，等待它找到自己真正的歸處。她走到走廊盡頭，推開那扇通往停車場的門，夜晚的空氣迎面湧來，帶著冬季特有的那種鋒利的涼意。她站在門口把外套的拉鍊往上拉了一截，然後繼續往前走。夜風從停車場那側吹過來，吹動她外套的下襬，在路燈下晃動出一段不規則的影子。
她走了一小段路之後在路燈下面站了一會兒。周圍停車場裡的車已經走得差不多了，剩下幾輛零散地停在不同距離的位置上，像一些被遺落下來的點位標記。她拿出手機看了一眼，又放回口袋裡，然後拎著紙袋繼續走向自己停車的方向。鞋底在柏油路面上發出清晰的腳步聲，像一段正在被小心記錄下來的節拍，在被確認之前已經存入了她選擇保留的部分裡。
（第三十八章完）
