蘇家大廳的空氣凝滯得能擰出水來。王富手中的摺扇“啪”地拍在桌案上，“抄襲”二字如淬毒的冰稜，狠狠扎進彭晚的胸膛。眾叔伯或冷眼斜睨，或捋須沉吟，無人為他辯解；下人們交頭接耳的竊竊私語，像無數根細針，密密麻麻刺著他的自尊。彭晚攥緊雙拳，指節泛白，正要開口辯駁，卻見一個小廝匆匆闖入，手中舉著一封封緘的信函：“彭姑爺，柳家姑娘差人送來的急信！”
那一瞬間，大廳裡所有目光都聚焦在那封信上。彭晚的心猛地一跳，柳如煙？她怎麼會知道自己的窘境？他幾乎是搶過信函，指尖因激動而微微顫抖，粗糙的信封邊緣蹭得指腹發疼。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，緩緩拆開火漆封口，抽出那張疊得整齊的素箋。
箋紙是上好的薛濤箋，帶著淡淡的桃花香，上面的字跡娟秀清麗，如行雲流水，一筆一畫都透著溫婉卻堅定的力量：“彭公子親啟：聞君遭構陷，小女子寢食難安。公子之才，如朗月清風，絕非抄襲之輩所能企及。小女子已三赴茅廬，懇請國子監致仕的陳老夫子、著有《詩品箋註》的李老夫子，及素有‘江南詩眼’之稱的張老夫子出面作證。三位先生願親聽公子解讀詩作，辨明真偽。望公子速至城西竹林巷靜思院，遲則恐生變數。柳如煙頓首。”
墨跡未乾，字裡行間的急切與篤定，如同一股暖流，瞬間衝散了彭晚心中的陰霾。他原本黯淡的眼眸驟然亮起，像是瀕臨乾涸的荒漠遇上甘霖，握著素箋的手微微顫抖，卻不再是因為恐懼，而是絕境逢生的激動。
“各位叔伯，王管事，”彭晚猛地抬起頭，聲音不再沙啞，帶著幾分擲地有聲的堅定，“柳如煙姑娘已為我尋得三位德高望重的老學究作證，待我與先生們會面，自會將抄襲之誣徹底洗清！”
王富臉色驟沉，猛地坐直身子，摺扇指著彭晚，語氣刻薄：“哼，誰知道你是不是串通了柳姑娘弄虛作假？那些老學究何等身份，豈會為你一個贅婿浪費時間？”
“真金不怕火煉，是非曲直，自有公論！”彭晚冷冷瞥了他一眼，將素箋小心翼翼地摺好，貼身藏入衣襟，彷彿那是世間最珍貴的寶物。他不再理會眾人各異的目光，大步流星地走出蘇家大廳，衣袂翻飛間，竟帶著幾分破釜沉舟的決絕。
此時正是午後，日頭正盛，卻被庭院裡的古樹枝椏剪得支離破碎，灑下滿地斑駁的光影。青石小路上，青苔沿著石縫蔓延，帶著雨後的溼潤氣息。路邊的月季開得正豔，粉白的花瓣上沾著晶瑩的露珠，散發著甜膩的芬芳；枝頭的麻雀嘰嘰喳喳地叫著，像是在議論著方才大廳裡的風波。彭晚腳步匆匆，心中既有對洗清冤屈的迫切期待，又有一絲忐忑——三位老學究德高望重，自己的解讀能否得到他們的認可？柳如煙為了幫自己，又費了多少心力？
按著信中所指，彭晚一路穿過喧鬧的街巷，來到城西的竹林巷。巷子幽靜異常，兩側是高高的院牆，牆頭爬滿了綠藤，巷子裡瀰漫著淡淡的竹香，沁人心脾。靜思院的大門是古樸的朱漆木門，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，“靜思院”三字蒼勁有力，透著幾分隱逸之氣。門口的兩隻石獅子威嚴地蹲坐著，鬃毛雕刻得栩栩如生，眼神炯炯有神，守護著這座清幽的庭院。
彭晚輕輕叩了叩門環，“咚、咚、咚”的聲響在巷子裡迴盪，帶著幾分悠遠。不多時，門“吱呀”一聲被拉開，一位身著青布短衫、梳著雙丫髻的書童探出頭來，眉眼清秀，帶著幾分靦腆：“請問可是彭晚公子？”
“正是在下。”彭晚點頭回應。
書童臉上立刻露出笑容，側身讓開道路：“彭公子快請進，柳姑娘和三位老夫子已經等候多時了。”
走進庭院，一股清幽的氣息撲面而來。院內鋪著青石板，兩側種滿了翠竹，修長的竹影在地上搖曳，沙沙作響，像是大自然奏響的樂章。牆角處種著幾株蘭草，葉片翠綠，散發著淡雅的幽香，與竹香交織在一起，清潤宜人。穿過庭院，便是一座古色古香的廳堂，廳堂門口掛著竹簾，簾後隱約可見幾抹身影，伴著淡淡的茶香飄來。
書童掀開門簾，輕聲道：“彭公子到了。”
彭晚抬步走入廳堂，目光第一時間便落在了站在陳老夫子身側的柳如煙身上。
她身著一襲月白色羅裙，裙襬繡著細碎的纏枝蓮紋，銀線在光線下閃著粼粼微光，隨著她細微的動作，羅裙如流雲般輕漾，彷彿月下的薄霧縈繞其身。烏黑的髮髻鬆鬆挽起，斜插一支羊脂白玉簪，簪頭綴著一顆細小的珍珠，隨著她的呼吸輕輕晃動，映得她肌膚勝雪，瑩白如玉。幾縷碎髮垂在鬢邊，被風輕輕吹動，襯得那張鵝蛋臉愈發清麗絕塵。
她的眉如遠山含黛，輕輕蹙起時帶著幾分關切；眼似秋水橫波，澄澈明亮，此刻正凝望著彭晚，眸中盛滿了欣喜與擔憂，像是藏著漫天星辰，讓人一眼便沉溺其中。鼻若懸膽，唇似櫻桃，不點而朱，輕輕抿起時帶著幾分溫婉的堅定。整個人站在那裡，如空谷幽蘭，清雅脫俗，又似月中仙子，不食人間煙火，那份溫婉嫻靜的氣質，讓人不自覺地心生敬畏，不敢褻瀆。
“彭公子，你可算來了。”柳如煙輕啟朱唇，聲音清脆如黃鶯出谷，又帶著幾分溫潤的糯感，像是清泉滴落在玉石上，悅耳動聽，“我還怕你路上出什麼岔子，一直懸著心。”
她說話時，眼波流轉，長長的睫毛輕輕顫動，鼻尖沁著一層細密的薄汗，更添了幾分嬌憨，卻絲毫不減其清雅之氣。彭晚只覺得心頭一暖，連日來的委屈與壓抑彷彿都被這聲關切驅散了大半，他拱手作揖，語氣中滿是真誠：“勞煩柳姑娘費心了，晚生感激不盡。若不是姑娘及時援手，晚生此刻恐怕還在蘇家承受不白之冤。”
“公子不必多禮。”柳如煙淺淺一笑，如春風拂面，瞬間點亮了整個廳堂，“路見不平，拔刀相助，本就是分內之事。況且，我只是不想讓真正的人才被埋沒，被汙衊。”
“這位便是彭晚公子？”陳老夫子緩緩開口，聲音蒼老卻有力，打斷了兩人的寒暄。他目光銳利，上下打量著彭晚，帶著幾分審視，“如煙這孩子向來眼光頗高，能讓她如此推崇的，你還是第一個。聽說你被人汙衊抄襲《感懷》一詩，今日便將這首詩的創作思路、字句深意，細細道來與我們聽聽吧。”
彭晚定了定神，走到廳中站定，目光掃過三位老夫子——陳老夫子面容清癯，眼神銳利；李老夫子鬚髮皆白，手持一把摺扇，輕輕搖著；張老夫子面容溫和，嘴角噙著一絲淺笑。他深吸一口氣，緩緩開口：“回三位老夫子，晚生創作《感懷》一詩，實為觸景生情。那日詩會之上，見諸位文人墨客多吟風花雪月、山水清逸，卻少有人關注民間疾苦，心中感慨萬千，便有了創作此詩的念頭。”
他頓了頓，目光轉向柳如煙，見她眼中滿是信任，心中的忐忑漸漸平復，繼續說道：“‘丈夫立於世，當為蒼生謀’一句，是全詩的立意所在。晚生認為，身為七尺男兒，不應只耽於兒女情長、詩酒風流，更應心懷天下，為百姓謀福祉。這既是對自身的期許，也是對世人的勸勉。如今世間雖太平，卻仍有貪官汙吏欺壓良善，百姓流離失所，身為讀書人，若不能為蒼生髮聲，縱有滿腹經綸，又有何用？”
“至於‘濁世清風在，丹心照九州’，”彭晚的聲音漸漸激昂，眼中閃過一絲堅定，“晚生曾遊歷四方，見過苛捐雜稅下百姓的疾苦，也見過不少清官廉吏堅守本心，為民請命。這‘濁世清風’，便是那些堅守正義之人；而‘丹心’，既是晚生對家國的赤誠，也是相信只要人人都有一顆赤子之心，便能照亮這九州大地，驅散陰霾，還世間一片清明。”
他結合當下的社會現狀，細細解讀著每一句詩的深意，從韻律的推敲到典故的運用，從情感的抒發到思想的昇華，娓娓道來。他時而引經據典，將孔孟的濟世思想與詩句相結合；時而談及自己的所見所聞，那些百姓的苦難、官場的黑暗，皆化作詩句中的沉重與堅定。他的聲音清晰而有力，時而激昂如戰鼓，時而舒緩如流水，將在場的人都帶入了他所描繪的意境之中。
三位老夫子一開始還神色嚴肅，靜靜聆聽，隨著彭晚的講述，他們的臉上漸漸露出驚訝與讚賞之色。陳老夫子原本微蹙的眉頭漸漸舒展，眼神中多了幾分認可；李老夫子放下手中的摺扇，輕輕捋著鬍鬚，頻頻點頭；張老夫子則拿起桌上的詩箋，逐字逐句地品讀，嘴角的笑意越來越濃。
柳如煙站在一旁，靜靜地聽著，眼中滿是敬佩。她當初只覺得這首詩氣魄非凡，如今聽彭晚細細解讀，才知其中竟藏著如此深刻的思想與真摯的情感，更確信他絕非抄襲之輩。她的目光一直停留在彭晚身上，帶著幾分欣賞，幾分關切，如同春日裡的暖陽，溫柔而堅定。
待彭晚說完，廳堂內靜了片刻，只有窗外竹葉沙沙作響。張老夫子率先開口，聲音中帶著難掩的讚賞：“妙哉！妙哉！此詩立意高遠，情感真摯，字句間皆是風骨。彭公子對詩詞的理解之深，見識之廣，遠超同齡人。這般才情與胸襟，絕非抄襲之輩所能擁有。”
