“不錯。”陳老夫子頷首附和，語氣中帶著幾分欣慰，“詩句中的濟世情懷，絕非泛泛而談，而是發自肺腑的感悟。尤其是對‘清風’‘丹心’的解讀，既貼合當下，又寓意深遠，足見公子的才學與格局。那汙衊之言，實在荒謬可笑。”
李老夫子也笑道：“如煙果然沒有看錯人。彭公子之才，如明珠投暗，卻難掩其光。今日一番言談，老朽深感欣慰，後繼有人啊！”
柳如煙臉上露出欣慰的笑容，懸著的心終於放下，眸中的星辰愈發明亮：“我就知道，彭公子絕非那般投機取巧之人。三位老夫子能為公子作證，實在太好了。”
彭晚深深鞠了一躬：“多謝三位老夫子明鑑，晚生銘感五內。也多謝柳姑娘鼎力相助，這份恩情，晚生沒齒難忘。”
“公子不必客氣。”柳如煙淺淺一笑，羅裙輕揚，“能為公子洗清冤屈，是小女子的榮幸。”
這邊的訊息，如同長了翅膀一般，很快就傳回了蘇家。
此時，蘇家大廳裡，王富正與幾位對彭晚不滿的叔伯坐在一起，悠然自得地喝著茶，等著聽彭晚碰壁歸來的訊息。桌上的龍井早已涼透，他們卻渾然不覺，臉上滿是幸災樂禍的笑容。
“依我看，那柳如煙所謂的老學究，多半是些徒有虛名之輩，說不定收了柳家的好處，才肯出面幫彭晚那小子。”一位叔伯撇了撇嘴，語氣中滿是不屑。
王富冷笑一聲，手中的摺扇扇得飛快：“就算有老學究又如何？彭晚一個贅婿，能有多少才學？想必是編些謊話矇混過關，到時候自會敗露。等他回來，咱們再好好羞辱他一番，讓他徹底在蘇家抬不起頭！”
就在這時，一個小廝氣喘吁吁地跑了進來，臉上滿是驚慌，連禮數都顧不上了：“不好了！王管事，各位叔伯！城西那邊傳來訊息，三位老夫子都認可了彭公子的才學，還說汙衊彭公子抄襲是荒謬之言，已經親筆寫下了證詞！”
“什麼？！”王富猛地站起身，手中的茶杯“哐當”一聲摔在地上，茶水濺了一地，瓷片碎得四分五裂。他滿臉的難以置信，臉色瞬間變得鐵青，像是被人抽了一耳光，嘴角微微抽搐：“這怎麼可能？那些老學究怎麼會幫他？一個贅婿而已！”
幾位叔伯也都驚呆了，面面相覷，手中的茶杯停在半空，不知如何是好。原本以為十拿九穩的事情，竟出現了這樣的反轉，他們一時之間竟有些手足無措，大廳裡的氣氛瞬間降到了冰點。
“哼，就算這次他能僥倖逃脫，也別想在蘇家安穩度日！”王富咬著牙，眼中閃過一絲狠厲，死死攥著拳頭，指節泛白，青筋暴起，“咱們有的是機會收拾他！我就不信，他能一直這麼好運！”
彭晚回到蘇家時，大廳裡的氣氛已與之前截然不同。那些原本對他指指點點的下人，此刻都低著頭，不敢與他對視；幾位叔伯臉上帶著幾分不自然，眼神躲閃，之前的指責與不滿，全都咽回了肚子裡，有的甚至還勉強擠出一絲笑容，對著彭晚點頭示意。王富則坐在角落裡，臉色陰沉得能滴出水來，死死地盯著彭晚，眼神如毒蛇般兇狠，卻一句話也說不出來。
彭晚心中瞭然，這次雖洗清了抄襲的汙名，但王富等人對自己的敵意，早已深入骨髓。此次失利，只會讓他們更急於尋找下一個陷害自己的機會，這場風波，遠遠沒有結束。
果然，待彭晚回到自己的小院後，王富便悄悄召集了那幾位叔伯，躲進了一處偏僻的廂房裡密謀。
廂房內，燭火搖曳，光影昏暗，將幾人的身影拉得扭曲變形，透著幾分詭異。王富壓低聲音，語氣中帶著不甘與陰狠：“這次讓彭晚那小子僥倖躲過一劫，可不能就這麼算了。必須想個法子，讓他在蘇家徹底待不下去，永遠翻不了身！”
一位叔伯皺著眉頭，面露難色：“可他如今有柳如煙撐腰，又得了三位老夫子的認可，名聲已經傳開了，咱們再想汙衊他抄襲、無能，恐怕沒那麼容易了。”
“汙衊不行，那就換個法子！”王富眼中閃過一絲算計，嘴角勾起一抹陰險的笑容，“我聽說，蘇家最近跟李家談一筆綢緞生意，談了半個多月都沒談攏。那李家當家的李虎，性子蠻橫霸道，貪婪狡詐，出了名的難打交道，之前派去的幾波人，不是被他懟回來，就是被他提出的苛刻條件逼得毫無辦法，生意一直僵持著，再談不攏，蘇家就要虧損一大筆銀子了。”
他頓了頓，目光掃過眾人，見大家都露出了感興趣的神色，繼續說道：“咱們就以蘇家生意為重為由，在族長面前舉薦彭晚去跟李家談判。他一個只會舞文弄墨的贅婿，哪裡懂得什麼商業談判？到時候必定會把事情搞砸，讓蘇家蒙受巨大損失。只要他談不成，咱們就以此為由，彈劾他無能誤事，辜負族中信任，到時候就算他有柳如煙和老學究撐腰，也無濟於事！族長和族人們最重利益，定然不會再容他！”
幾位叔伯聞言，眼睛頓時亮了起來，紛紛點頭附和：“此計甚妙！那李虎可不是好對付的，彭晚肯定不是他的對手，這次定能讓他出醜，讓他在蘇家再也抬不起頭！”
“沒錯，到時候他不僅會被趕出蘇家，還會落得個‘誤家誤事’的罵名，看柳如煙還會不會幫他！”
“咱們還要在族長面前多說幾句，強調這筆生意的重要性，讓彭晚沒有退路，只能硬著頭皮接下！”
幾人湊在一起，壓低聲音，細細謀劃著每一個細節，如何勸說蘇家族長同意讓彭晚去談判，如何在談判失敗後落井下石，如何徹底將彭晚趕出蘇家……昏暗的燭光下，他們的臉上都帶著不懷好意的笑容，如同蟄伏的毒蛇，等待著給彭晚致命一擊。
而此時的彭晚，正坐在窗前，望著窗外漸漸暗下去的天色。夕陽西下，餘暉將天空染成了一片橘紅，庭院裡的花木漸漸籠罩在暮色之中，竹影搖曳，帶著幾分蕭瑟。他輕輕摩挲著衣襟裡的素箋，指尖還殘留著淡淡的桃花香，心中雖有洗清冤屈的釋然，卻也透著一絲凝重。
他能清晰地感受到，王富等人的目光如芒在背，那股隱藏在暗處的惡意，如同烏雲般籠罩在他的頭頂。一場新的風暴，正在悄然醞釀，而他即將面臨的，是一場毫無經驗的商業談判，對手還是出了名的難纏。
彭晚輕輕嘆了口氣，目光轉向窗外的夜空。夜色漸濃，星辰點點，月光如水，灑在庭院裡，一片靜謐。他的眼神漸漸堅定，無論前方有多少艱難險阻，他都不會再像從前那般被動挨打。他要守住自己的尊嚴，更要在這蘇家，在這亂世之中，闖出一條屬於自己的路。
只是，這場與李家的談判，又會是怎樣的刀光劍影？他一個不通商道的文人，又該如何應對李虎的刁難？彭晚陷入了沉思，指尖無意識地敲擊著桌面，在寂靜的夜色中，發出清脆的聲響，帶著幾分孤絕，幾分堅韌。
