菱州府衙的硃紅大門被推開時，晚風裹挾著幾分涼意捲了進來，吹動了堂上懸掛的“明鏡高懸”匾額，也吹動了趙靈溪鬢邊的赤金點翠步搖。
她邁著沉穩的步伐，緩緩步入這方充斥著壓抑與戾氣的公堂。身姿挺拔如松，一襲銀紅色宮裝曳地，裙襬上繡著的暗金色雲紋，在衙役手中燈籠昏黃的光暈裡流轉，宛如將漫天星河裁入了衣料，每走一步，都似有碎光簌簌落下。周身縈繞著的淡淡冷梅香，清幽高雅，與公堂內常年不散的陳舊木氣、皂角味格格不入，竟硬生生壓下了幾分肅殺之氣。
她的腳步聲清脆利落，踩在冰冷的青石板上，“嗒，嗒”，一聲一聲，像是敲在眾人的心絃上，讓原本劍拔弩張的氣氛，瞬間凝滯下來。
趙靈溪的目光緩緩掃過堂內眾人，掠過李通慘白的臉，掠過衙役們緊繃的肩，最後落在彭晚身上。那雙平日裡清冷如冰的鳳眸，驟然閃過一絲不易察覺的關切，像寒冬裡破開冰層的一縷暖陽，轉瞬即逝，卻足以讓彭晚心頭一震。
彭晚怔怔地看著她，心中翻湧著驚濤駭浪——他怎麼也想不到，趙靈溪會在這個千鈞一髮的時刻出現。她素來低調，雖與自己有過幾面之緣，卻從未顯露過半分特殊身份，此刻這般盛裝而來，氣勢凜然，顯然是有備而至。
李通的心臟狠狠一縮，額角的冷汗瞬間冒了出來。他強擠出一絲比哭還難看的笑容，連忙從公案後迎了上去，弓著身子，語氣諂媚又帶著幾分慌亂：“郡……郡主殿下，您怎麼來了？這……這裡乃是公堂，審的都是些腌臢案子，恐怕不太適宜您久留啊。”
趙靈溪連眼角的餘光都未曾施捨給他分毫，徑直越過他，走向彭晚。她停在彭晚面前，目光落在他手腕上那圈深深的紅痕上，秀眉微蹙，輕聲問道：“彭晚，你可還好？”
聲音輕柔，卻帶著一股不容置疑的關切，像春日裡的細雨，落在乾涸的土地上，瞬間熨帖了彭晚連日來緊繃的心絃。
彭晚回過神，連忙拱手行禮，縱使手腕上傳來陣陣刺痛，脊背卻挺得筆直：“多謝郡主關心，晚雖身處困境，但還撐得住。”
趙靈溪微微頷首，這才緩緩轉過身，面向李通。剎那間，她眼中的溫柔盡數褪去，取而代之的是刺骨的寒意，那雙鳳眸犀利如刃，直直地刺向李通，彷彿要將他從裡到外看穿。
“李通，”她開口，聲音不高，卻帶著一種與生俱來的威嚴，冰冷刺骨，宛如臘月裡的寒霜，“你可知罪？”
李通渾身一顫，像是被這股氣勢懾住，腳下竟不由自主地後退了半步。但他終究是在官場摸爬滾打多年的老油條，很快便強裝鎮定，梗著脖子說道：“郡主殿下，下官不知何罪之有！這彭晚通敵叛國，人證物證俱在，下官只是依律辦事，絕無半分徇私！”
“人證物證俱在？”趙靈溪冷笑一聲，笑聲清冽，卻帶著濃濃的嘲諷，“我看是你蓄意構陷，羅織罪名！”
她抬手，身後的侍衛立刻上前，將一疊紙呈了上來。趙靈溪接過，隨手扔在李通面前，紙張散落一地，最上面的一張，正是那紙鋪的賬本記錄。
“這是城南紙鋪的賬本，上面清清楚楚地寫著，你用來偽造密信的桑皮紙，乃是你的心腹劉三上月親自買走的。”趙靈溪的聲音字字清晰，擲地有聲，“還有你收買的那四個潑皮無賴，早在昨日，就已被我的人拿下。他們親口招認，是你許了重金，讓他們在公堂之上作偽證！”
“你為了一己私慾，覬覦蘇家產業，忌憚彭晚的才能，竟不惜偽造證據，陷害忠良，置國法於不顧，置天理於不顧！”趙靈溪往前踏出一步，鳳眸中怒火熊熊，“李通，你這般行徑，該當何罪？”
李通的臉色慘白如紙，額頭上的汗珠像斷了線的珠子，滾滾落下，浸溼了他的官袍前襟。他偷瞄了一眼周圍的衙役和官員，只見他們都低著頭，噤若寒蟬，沒有一個人敢與他對視。
一股絕望的情緒，瞬間攫住了他的心臟。他雙腿微微顫抖，聲音也變得結巴起來：“郡……郡主殿下，這其中定有誤會，下官……下官也是被矇蔽了！是劉三，是劉三蠱惑下官！”
他試圖狡辯，試圖將罪責推到別人身上，可那慌亂的眼神，顫抖的語調，早已將他的心虛暴露無遺。
趙靈溪懶得再與他糾纏，她環顧四周，目光掃過那些噤若寒蟬的官員，聲音陡然提高，響徹整個公堂：“我乃大楚皇室郡主趙靈溪，今日在此，就是要為彭晚主持公道！”
這話一齣，滿堂皆驚！
官員們猛地抬起頭，臉上滿是難以置信的神色，看向趙靈溪的目光中，充滿了敬畏與惶恐。誰也沒想到，這位平日裡低調行事的女子，竟然是皇室貴胄！
彭晚更是驚得合不攏嘴，怔怔地看著趙靈溪。他想起往日與她的幾次相遇，她或在詩會上品茗聽詩，或在街頭與百姓閒談，舉止優雅，氣質淡然，竟絲毫看不出郡主的架子。這般身份的揭露，讓他心中掀起了驚濤駭浪，一時之間，竟不知該作何反應。
柳如煙也瞪大了眼睛，看向趙靈溪的目光中，既有敬佩，又有一絲擔憂。皇室郡主的身份尊貴無比，她出面為彭晚撐腰，自然能化解眼前的危機，可這也意味著，彭晚從此便與皇室扯上了關係，未來的路，恐怕會更加複雜。
李通的身子晃了晃，險些栽倒在地。他心中雖有萬般不甘，可面對趙靈溪的皇室身份，他再也不敢有半分違抗。皇室郡主，一句話便能定他的生死，他這點權勢，在她面前，不過是螻蟻撼樹，不值一提。
他連忙弓著腰，低著頭，一副唯唯諾諾的樣子，語氣卑微到了極點：“郡主殿下息怒，下官……下官這就重新審理此案，還彭晚一個清白！”
趙靈溪看著他這副趨炎附勢的模樣，眼中滿是鄙夷。她冷哼一聲，聲音冰冷：“重新審理？不必了。我看你也無心公正斷案，此案就此作罷，彭晚無罪釋放！”
“是，是，郡主殿下說的是！”李通連忙應承，心中卻暗暗叫苦。他知道，經此一事，他在菱州的權勢，怕是要一落千丈了。
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