天邊剛翻出一抹魚肚白，晨霧還像薄紗一樣籠著京城街巷，彭晚立在窗前，指尖輕輕按著微涼的窗沿。一夜未眠，他眼底卻沒有半分倦意，只有沉入寒潭的堅定。
他緩緩轉過身，目光掃過屋內一字排開的清流黨派成員，每個人臉上都帶著緊繃的神色，卻無一人退縮。昨夜定下的計策，此刻便要付諸行動——這一步，是踏在刀刃上的生死局，成，則離扳倒陳權更近一步；敗，則滿盤皆輸，人頭落地。
“天一亮，我們即刻分頭出發。”彭晚聲音不高，卻字字清晰，砸在每個人心上，“此行務必謹慎再謹慎，陳權爪牙遍佈京城，任何一點疏忽，都可能讓我們所有人萬劫不復。這是我們清肅朝綱、為民除害的關鍵一步，絕不能有任何閃失。”
“謹遵彭公子吩咐！”
眾人齊齊躬身，聲音壓得極低，卻透著破釜沉舟的決絕。他們追隨彭晚，本就早已將生死置之度外，如今手握扳倒國賊的希望，更是無所畏懼。
彭晚微微頷首，心頭沉甸甸的。他比誰都清楚，前路佈滿未知的兇險，陳權經營數十年，勢力早已盤根錯節，他們這是在虎口裡拔牙，在狼窩裡取珠。可他們早已沒有退路，從選擇站在陳權對立面的那一刻起，就只能一往無前，全力以赴。
不多時，第一縷金紅的朝陽刺破雲層，灑在京城的飛簷斗拱之上。整座城池緩緩甦醒，車馬聲、叫賣聲漸漸響起，一派人間煙火的平靜景象。
可這份平靜之下，暗流早已洶湧。
彭晚與清流黨派成員、神秘人義士，按照昨夜商定的路線，兵分三路，悄無聲息地消失在晨霧之中。
第一路：彭晚親自帶隊，直取陳權的心腹官員——戶部侍郎張懷安的隱秘私邸。據神秘人提供的情報，張懷安為人貪婪狡猾，替陳權打理大半灰色錢財，那本記錄著貪汙受賄、買官賣官的核心賬冊，就藏在這座外人極少知曉的私宅之內。
第二路：神秘人首領率義盟高手，潛入陳權暗中操控的“永昌錢莊”。這家錢莊表面做著正經生意，實則是陳權洗黑錢、勾結富商、私蓄軍資的巢穴，只要拿到錢莊的往來底賬，陳權的財路便會被攔腰斬斷。
第三路：其餘清流成員偽裝成商販、僕從，潛入陳權黨羽常聚集的茶館與驛站，截獲往來密信，坐實其結黨營私、排除異己的罪證。
三路齊發，劍指陳權命脈。
彭晚一行五人，換上尋常百姓的粗布衣衫，將短刃藏在衣內，一路穿小巷、走僻街，刻意避開主道上巡邏的禁軍與陳權府中的暗線。晨霧未散，正好成為他們最好的掩護。
越是靠近張懷安的隱秘私邸，彭晚心頭的警鈴便響得越厲害。
這座宅子坐落在京城偏南的僻靜巷弄，高牆聳立，青瓦森嚴，門外連個顯眼的牌匾都沒有，看上去像是一座閒置的空宅。可越是安靜，越透著詭異。
彭晚抬手，示意所有人立刻止步。
“不對勁。”他壓低聲音，眉頭緊鎖，“這地方太靜了，靜得反常。”
一名成員低聲道：“彭公子，不是說張懷安極少來此處嗎？守衛鬆懈本就正常。”
“鬆懈不是死寂。”彭晚眼神銳利如鷹，掃過牆頭、街角、巷口的每一處角落，“你們看，牆角那堆新撒的黃土，是用來掩蓋腳印的；左側那棵老槐樹的枝椏被人為折斷，是暗哨的藏身之處；還有門口那兩尊石獅子，看似落滿灰塵，實則獅口被擦得乾淨，分明是有人常以手指暗釦傳信。這裡不是守衛鬆懈，是外鬆內緊，佈滿了暗哨。”
眾人聽得心頭一凜，下意識握緊了衣下的武器，呼吸都放得更輕。
彭晚沉聲道：“正門不能走，我們繞去西側角門，那裡臨著窄巷，暗哨最少。但記住，動作要快、要輕，連一片落葉都不能驚動，一旦暴露，我們所有人都走不出這條巷子。”
一行人貓著腰，貼著冰冷的高牆根緩緩移動，腳步輕得像貓。晨霧沾溼了他們的髮梢與衣衫，寒意刺骨，可沒人敢有半分怠慢。
就在距離西側角門只剩三步之遙時，一陣整齊沉重的腳步聲，突然從巷子盡頭傳來！
“有人！”
彭晚心頭猛地一緊，幾乎是本能地低喝一聲，拽著身邊成員，縱身撲進旁邊半人高的雜草叢中。其餘人反應極快，緊隨其後蜷起身子，將自己徹底藏在荒草與晨霧裡。
他們屏住呼吸，一動不敢動。
只見一隊身披重甲、腰佩長刀的巡邏士兵，正列隊朝著角門走來，甲葉摩擦發出清脆的聲響，每一步都像踩在眾人的心尖上。為首的隊長手持令旗，面色冷厲，目光如電般掃過角門四周。
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